Incendier la Famille Lou n’était pas l’objectif ultime de Ye Zhongming ; c’était simplement une étape sur le chemin.
Avant de partir, il tenait à ce que toute la population de la Ville Ying sache qu'il tuerait quiconque oserait défier Pic Nuage !
C'était exactement ce genre d'avertissement que Ye Zhongming entendait diffuser.
Il avait filé, mais les ombres de la terreur restaient suspendues dans l'air. Tel était le spectacle qu'il espérait voir.
Il avait éliminé plusieurs factions de la Ville Ying. Il ne les avait pas toutes tuées, et n'en aurait pas eu les moyens, mais il envoyait un message clair. Après tout, la Ville Ying était sillonnée de rumeurs, et les gens finiraient bien par apprendre ce qui s'était passé. Les factions qui avaient bravé Pic Nuage seraient terrifiées. Tant mieux s'ils prenaient la fuite sous le coup de cette peur. Dans le cas contraire, les avoir fait trembler compterait déjà.
Zhang Dalong avait pris le large. Même si cette défaite lui portait préjudice, il savait qu'ils ne reviendraient pas avant un moment, ce qui lui permettait de laisser cette menace au placard pour l'instant.
La Famille Lou avait été anéantie.
Ne subsistait que… Cette faction. Mais avant cela, il devait se rendre à un endroit précis.
Trente heures après la chute de la Famille Lou, il fit son apparition dans le donjon de la rivière.
Sa cible était, naturellement, les gemmes de glace et d'eau.
Par rapport à la dernière fois, le donjon avait changé d'allure et l'environnement y était nettement plus hostile.
En tout cas, c'était ce qu'un humain ressentirait. Cet endroit, au fond, était plus propice et confortable pour l'évolution et la croissance des monstres.
Ye Zhongming n'y alla pas par quatre chemins ; il conduisit le véhicule droit vers la montagne.
Le donjon appartenait aux monstres, si bien que les humains ressemblaient à une lampe dans l'obscurité. Ils pouvaient le sentir à distance, et les combats éclatèrent dès qu'il franchit l'entrée du donjon.
Il aurait pu choisir une autre approche. Masquer son odeur avec celle des monstres, par exemple, pour s'infiltrer.
Mais il n'en avait pas le temps. Une fois les gemmes récupérées, il lui restait encore une chose à accomplir. Deuxième raison : il voulait tester sa capacité à tenir au combat lorsqu'il était seul, sans soutien, et déterminer jusqu'où il pouvait pousser ses limites.
Il affronterait bientôt des situations similaires dans le royaume secret, et il tenait à s'y acclimater en amont.
Un tel exercice relevait du masochisme. Ye Zhongming possédait une force évolutive proche du niveau cinq ; il bénéficiait de la Pierre de Stat Fontaine d'Endurance et de l'effet Satan Dévorant sur ses bottes, ce qui lui permettait de combattre ainsi. Il abattait les petits groupes et s'esquivait immédiatement devant les rassemblements importants. Il lutta ainsi pendant deux jours entiers.
Lorsque Ye Zhongming atteignit enfin la montagne, il avait l'apparence d'un mendiant.
Il était couvert de boue et de sang ; on distinguait à peine son visage. Pourtant, son regard brillait davantage que jamais.
Une nouvelle tactique, ou plutôt un style de combat, prenait forme dans son esprit. Il affinait ses réflexions et les consolidait. Au cours de ces deux jours, il gagnait en confiance pour survivre dans le royaume secret.
À mesure qu'il approchait de la montagne cristalline, il repéra la grenouille démoniaque.
Par rapport à la dernière fois, le cristal sur son front était passé du vert au bleu, signalant une évolution du niveau quatre au niveau cinq.
La bestiole venait d'évoluer.
De plus, Ye Zhongming remarqua qu'elle frôlait désormais le niveau six. Des stries rouges apparaissaient dans ses yeux, à l'image de Boule Jaune.
Puis… Ye Zhongming fonça.
La grenouille fut sidérée. Depuis que cet humain l'avait piégée la dernière fois, qu'elle s'était battue inutilement contre un adversaire de même rang, qu'elle avait fini blessée après avoir employé son mouvement ultime, elle avait profité d'une longue période de repos. Bien que bon nombre de monstres convoitent les cristaux, elle les avait repoussés. Hormis cela, personne n'osait la défier.
Mais il observait cet homme armé d'une lame… Attendez.
Ses pupilles s'élargirent alors qu'elle évaluait l'humain. Elle leva la tête et renifla. La colère l'envahit.
N'était-ce pas cet humain de la dernière fois ??
La grenouille n'hésita pas et chargea.
« Homme méprisable, même si ton aura est plus forte qu'avant, je le suis également. Tu es destiné à devenir ma nourriture. »
À certain titre, telle devait être sa pensée dominante. Plus forte, elle se devait d'être fière. Si elle avait été faible, elle aurait marché à genoux et plié devant les autres.
Mais ce à quoi se retrouvait face à face la grenouille démoniaque, c'était un oiseau de feu géant.
Esprit de Feu Dévorant !
C'était la compétence offensive que le Bâton de la Nature déployait lorsqu'on l'alimentait avec une pierre ignée.
Grenouille élémentaire de l'eau, elle subissait naturellement la faiblesse face au feu. Les techniques pyrotechniques lui infligeaient les dégâts les plus catastrophiques.
Terrifiée à l'apparition de l'oiseau de feu, la grenouille réagit instinctivement à cette opposition d'éléments. Elle se figea, un poids écrasant s'abattit sur son corps, son expression bascula. Elle ouvrit la gueule et activa sa compétence innée. Des centaines de boules de glace chutèrent du ciel, tentant d'étouffer l'oiseau flamboyant.
Mais une lame tranchante fendit les flammes, et la grenouille bondit sur le côté.
Quiconque aurait assisté au combat aurait remarqué que chaque attaque de Ye Zhongming visait un côté spécifique. Que ce soit l'Esprit de Feu Dévorant ou la Lame Montagnarde, il ciblait systématiquement le flanc gauche de la grenouille.
On passerait inaperçu durant un combat acharné. La grenouille était colossale, quelques centimètres de décalage changeaient rien. Pourtant, observer Ye Zhongming lancer ses sorts donnait l'impression qu'il rate largement sa cible.
Cela importait peu ; l'essentiel était de toucher l'ennemi.
Pourtant, Ye Zhongming procédait ainsi volontairement.
La grenouille décolla vers l'autre bord.
C'était un pur réflexe. Toute vie mutée ou humain réagirait ainsi. Si on fuyait d'un côté, on risquait l'impact ; changer de bord facilitait l'esquive.
Mais alors qu'elle se projetait sur l'autre rive pour échapper au feu, elle aperçut un homme brandissant une arme violette.
Bang !
La moitié de son visage explosa.