La situation au cœur du lac n’avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois que Ye Zhongming y était passé. Elle semblait juste plus délabrée, et… plus chaotique.
Du moins, c’était le cas aujourd’hui.
Ye Zhongming volait dans le ciel.
Il utilisait le planeur d’énergie en acier qu’il avait volé à l’Armée de Gloire pour se rendre chez la famille Lou.
Lorsqu’il était parti la dernière fois, il savait déjà que des animosités les opposaient à la famille Lou et qu’ils finiraient par s’affronter tôt ou tard. Mais face à leur écart de puissance, il ne leur avait guère porté attention.
De plus, après avoir sauvé Xia Bai, il avait fait face à une horde de zombies avant de se rendre en ville Ying. Cela lui avait valu de manquer cette petite faction, dont il sentait pourtant la puissance s’être considérablement affaiblie.
Mais cette fois, la famille Lou avait trouvé la meilleure occasion ainsi que les renforts nécessaires pour anéantir Pic Nuage.
Ils étaient si près de réussir. Un seul pas les séparait encore de transformer la minuscule erreur de Ye Zhongming en un désastre colossal.
Ye Zhongming commettait naturellement des erreurs, mais il compensait toujours ses faiblesses par du sang frais.
Ye Zhongming conduisait une moto modifiée qu’il s’était procurée auprès de l’Escouade de Combat Fierce Roar et prit d’abord la direction de la prison de Ying City. Mais l’endroit était vide. Zhang Dalong s’était replié avec ses hommes ; personne ne savait où il avait bien pu filer.
Quatre jours s’étaient écoulés depuis leur départ de Pic Nuage ; ces quelques journées avaient suffi à faire disparaître Zhang Dalong sans laisser de trace.
S’il regrettait ce gaspillage de ressources, Ye Zhongming reconnaissait néanmoins son sens aigu du danger et sa détermination. Peu de gens abandonneraient la base qu’ils avaient bâtie pour fuir une menace incertaine. Lui y était parvenu. Sans un instant d’hésitation, il n’avait même pas pris le temps d’emporter quoique ce soit de précieux. À voir comment il s’était enfui, on devinait l’urgence de sa fuite.
La famille Lou n’avait pas fait preuve de la même détermination que Zhang Dalong. Même s’ils avaient perçu le danger, cet endroit n’était pas seulement une base de fortune élevée durant l’apocalypse ; c’était le lieu où vivaient leurs ancêtres. Si l’on avait voulu les contraindre à battre en retraite, bon nombre d’entre eux auraient tenté de s’y opposer.
Ye Zhongming observait le chaos laissé par les affrontements de ces derniers jours.
La famille Lou était fracturée en deux clans. L’un estimait qu’il fallait évacuer les lieux immédiatement. Après tout, Pic Nuage était trop proche. Ils n’auraient eu le temps de préparer aucune défense si l’ennemi décidait de riposter. Le sentiment d’une vengeance imminente les gagnait. Plutôt que de fuir plus tard, pourquoi ne pas partir dès maintenant pour rebondir ailleurs ?
L’autre clan maintenait qu’ils tenaient bon grâce au lac qui servait de rempart. Même si Pic Nuage retrouvait des bateaux, la famille Lou pourrait anéantir l’escadre en plein milieu des eaux. De plus, ils y avaient grandi, leurs ancêtres y reposaient ; comment pouvaient-ils abandonner le site aussi facilement ? Abandonner le hall des ancêtres ? Et puis, une potion à trois étoiles trônait ici, et ils comptaient bien s’en servir.
Dès lors, les deux partis ne purent trouver un accord et finirent par s’entretuer. Nombre d’entre eux portaient les traces sanglantes de ces escarmouches fratricides.
Mais quoi qu’il en fût, on les avait forcés à rester, et désormais, Ye Zhongming était là.
Le planeur d’énergie en acier se détachait si nettement dans le ciel que Ye Zhongming ne tarda pas à être repéré dès son approche. Mais ils ne disposaient d’aucune parade contre lui, si bien qu’il put se poser sans le moindre obstacle.
« Tu es… »
Pshou !
Sa gorge fut tranchée nette par le Tranchant de Lune, projetant des gerbes de sang. Un guerrier de la famille Lou tomba raide mort.
Le combat s’engagea.
On ne pouvait guère parler de véritable combat : aucun d’eux n’était une menace pour lui. Même un évolué à deux étoiles ne tenait pas plus de cinq secondes devant lui. Ils employaient leurs compétences, mouraient sans que quiconque puisse réagir.
Quelques minutes s’écoulèrent, et les membres de la famille Lou sortirent en force pour contre-attaquer. Mais les guerriers s’effondrèrent sous le coup de la terreur lorsque Ye Zhongming posa le pied sur leur sang et leurs cadavres.
L’engagement tourna court : chassés comme du gibier par Ye Zhongming, ils furent décimés. Ce fut… un bain de sang.
Ye Zhongming s’apprêtait à pénétrer dans le Royaume Secret. Pour garantir les meilleures conditions de survie à Pic Nuage, il avait endossé le rôle d’exécuteur. Non seulement la famille Lou, qui les avait attaqués de front, mais aussi les factions ayant déjà passé alliance avec l’Armée de Gloire avaient été rasées sans merci.
Injuste ? Certainement pas. Aux yeux des normes morales de paix, Ye Zhongming les massacrait.
Mais dans l’apocalypse, pareilles raisons suffisaient amplement.
Peut-être que si Yangos ne s’était pas manifesté et que Ye Zhongming n’avait pas été contraint de recourir au Royaume Secret, il n’aurait pas eu besoin d’éliminer ces factions. Mais… ils avaient simplement mal tourné.
« Ye Zhongming, que fais-tu ? »
Lou Zhengxiao fit enfin irruption face à Ye Zhongming. Les yeux injectés de sang, le corps parcouru de tremblements, il s’était rué sur les lieux à la première nouvelle, dévoré par l’horreur devant les cadavres de sa famille. C’étaient là les fondations sur lesquelles il avait mis tant d’énergie. Avec le temps, ils seraient devenus des guerriers à deux, à trois étoiles, voire des éléments d’élite. Maintenant, n’étaient plus que des corps brisés, morts dans le regret.
« Ah, te voilà. » Ye Zhongming fixa Lou Zhengxiao. « Alors meurs. »