Lorsqu'il s'agissait de commander des opérations de groupe à grande échelle, les compétences de Cheng Liujin surpassaient de loin celles de . Bien que Pic Nuage ait connu plusieurs batailles impliquant des millions de combattants sur Terre, avait toujours servi de fer de lance ou exécuté des tactiques de surprise ; le commandement effectif était retombé principalement sur Xia Lei et Guang Yao.
Après avoir découvert que les Loups Huandu commençaient à attaquer depuis d'autres directions, Cheng Liujin réagit immédiatement. Utilisant son communicateur direct pour transmettre les ordres, chaque membre du Premier Régiment sut exactement ce qu'il devait faire. Une fois les ordres donnés, l'ensemble du Premier Régiment se mouva avec la précision d'une extension de son propre bras.
D'une vue d'ensemble du champ de bataille, on aurait pu critiquer la formation de Cheng Liujin — ou du moins la trouver déconcertante.
Car sa formation comportait des brèches évidentes. Pour des chasseurs de meute rusés et hautement coordonnés comme les Loups Huandu, ces brèches constituaient des points de percée naturels.
Effectivement, les loups repérèrent ces ouvertures avec acuité. Ne modifiant que légèrement leur formation, les loups géants agiles foncèrent vers ces points faibles.
La capacité de changer de direction avec souplesse pendant une charge à grande vitesse et d'identifier précisément les brèches était quelque chose que, même parmi les myriades de races, seules les élites des grands clans pouvaient accomplir.
Mais ce qui les attendait, c'étaient des formations de toutes sortes.
Ces brèches étaient toutes couvertes par les formations que avait disposées. Lorsque les Loups Huandu y pénétrèrent, ils furent immédiatement attaqués.
Les formations variaient — illusion, affaiblissement et types offensifs.
C'étaient toutes de petites formations, avec une seule formation de taille moyenne au centre — la Formation Yin Zhe, que avait apprise au Palais de la Bibliothèque.
Il aurait été impossible de vaincre les Loups Huandu avec ces formations seules ; ils auraient probablement percé en moins de deux minutes. Mais ces formations n'étaient pas destinées à les vaincre. La vraie force de frappe consistait en les guerriers du Premier Régiment positionnés à côté des formations.
Quand les loups entrèrent dans les formations, les guerriers lancèrent leur assaut.
Laissés libres d'attaquer sans interférence, même des guerriers de soutien, sans parler des combattants de première ligne, pouvaient porter des coups puissants.
En un instant, d'innombrables Loups Huandu furent tués autour des deux collines sans nom et du passage étroit qui les séparait. Après des jours de silence, le Premier Régiment avait enfin révélé son côté féroce.
Ni ni Cheng Liujin ne prirent part au combat. Pour le premier, bien qu'il y eût beaucoup dans le Premier Régiment plus forts que lui, sans la capacité de se transformer temporairement, sa contribution aurait été limitée. De plus, il était encore blessé et avait besoin d'environ un jour de plus pour récupérer.
Quant à Cheng Liujin, bien qu'il fût puissant, il n'était pas encore temps pour le commandant en chef d'entrer personnellement dans la mêlée. Sa présence ici était plus précieuse.
« La bataille se passe bien, mais ça ne durera pas longtemps », dit Cheng Liujin, sa voix mêlant satisfaction et inquiétude. Satisfaction car, en ce court laps de temps, grâce aux formations qui clouaient les loups, au moins cinq mille Loups Huandu avaient été tués, et encore plus blessés.
Son inquiétude venait du fait que tous les loups n'avaient pas été canalisés à travers les formations. Certains avaient chargé sous d'autres angles et étaient maintenant aux prises dans un combat direct avec les guerriers du Premier Régiment. De plus, au fur et à mesure que les formations étaient percées, leur efficacité s'estomperait. Quand cela arriverait, les loups et le Premier Régiment s'engageraient dans un véritable combat rapproché.
fit un bruit d'assentiment, son regard glissant au-delà du champ de bataille. « Maintenant, tout dépend de savoir si nos "amis" prêtent main-forte. »
Cheng Liujin suivit son regard et vit l'autre population mutante — plus de quatre-vingt mille individus — maintenant positionnée derrière les loups.
C'était la partie cruciale du plan de .
De la pêche à la capture de Zhi Zhuo en passant par la mise en place de ce piège, la clé consistait à parier que ces créatures mangeraient la viande et deviendraient irritables, agressives et assoiffées de sang.
Si les deux populations avaient mangé la viande, ce aurait été l'idéal — peut-être que le Premier Régiment n'aurait pas eu à combattre du tout ; ils se seraient peut-être entre-déchirés.
En réalité, les loups ne mangèrent pas, mais les Gouwo à Double Queue mangèrent. Le pari n'était donc qu'à moitié réussi.
Mais à moitié réussi, c'était déjà quelque chose.
Le groupe arrivé plus tard n'était pas d'une seule espèce ; la puissante forme de vie psychique, le Gouwo à Double Queue, les avait rassemblés de force. En termes de discipline, ils ne pouvaient se comparer aux Loups Huandu — ni même à d'autres groupes de la même espèce.
Ainsi, après avoir mangé la viande, avec ses effets maintenant activés dans leurs corps, rien ne semblait anormal pendant leur trajet. L'autorité du Gouwo à Double Queue les avait tenus en bride. Mais une fois sur le champ de bataille, entourés de loups inconnus et stimulés par le combat et l'odeur du sang, ils perdirent le contrôle et commencèrent à attaquer les Loups Huandu.
Le Gouwo à Double Queue tenta de les ramener à l'ordre, mais avec peu de succès. Ils pouvaient contrôler un côté, mais pas l'autre. Ils ne pouvaient se permettre de dépenser l'énergie psychique nécessaire pour un contrôle total. Trouvant la situation de plus en plus ingérable et voyant que les loups et les envahisseurs combinés étaient à peu près égaux en nombre à leurs propres forces, ils donnèrent simplement l'ordre d'attaquer — tuer les Loups Huandu, tuer les envahissants, tous.
« Faites en sorte que tout le monde engage les loups assez pour les tenir en place, mais ne poussez pas trop loin. Empêchez-les juste de s'extraire du champ de bataille », relayât Cheng Liujin le plan préétabli à tous les guerriers du Premier Régiment.
et Cheng Liujin craignaient que les loups rusés, réalisant qu'ils étaient pris en tenaille, ne percent sur les flancs. Si cela arrivait, le Premier Régiment se retrouverait face à l'armée déjà frénétique des Gouwo à Double Queue.
À ce stade de la bataille, il restait peu à commander. Le reste dépendrait des chefs de bataillon et d'escadron pour s'adapter à leurs situations respectives.
………………
Dans la Zone Morte des Eaux Chevauchantes.
À l'intérieur du poste de commande, tous les visages étaient marqués par l'inquiétude et l'impuissance.
Sur la carte de l'écran lumineux, les points verts représentant le Premier Régiment s'étaient complètement fondus avec les points rouges représentant les formes de vie mutantes. Tout le monde savait qu'une bataille faisait rage — mais l'issue… semblait sombre.
Le Quatrième Régiment était déjà parti, mais il était encore loin, à au moins deux heures du champ de bataille.
« Envoyez le Deuxième Régiment en renfort ! »
Les deux Seigneurs avaient abandonné toute autre considération.
Le Deuxième Régiment était actuellement sur le chemin du retour. Depuis leur position, s'ils changeaient de direction et obliquaient vers le Premier Régiment, ils pourraient arriver une demi-heure plus tôt que le Quatrième Régiment.
Cette demi-heure pourrait bien décider du sort du Premier Régiment.
Bien que ce fût injuste pour le Deuxième Régiment, qui avait déjà combattu pendant trois jours, et que cela pût créer des fissures au sein de l'alliance, les deux Seigneurs n'en avaient plus cure.
Rien n'était plus important que les vies de et Cheng Liujin.