« Encore deux minutes ! »
Cheng Liujin se tenait au sommet de la colline, observant les étendues d'arbres et de plantes s'effondrer dans la forêt lointaine, et estima le moment précis.
hocha la tête, mais son attention restait davantage concentrée sur les trois escouades du Premier Bataillon en contrebas.
« Zhongming, ça va vraiment marcher ? Si quelque chose tourne mal, nos trente mille hommes sont foutus ici. Deux populations mutantes nous ont coupé la route du retour au camp. Si ça se passe mal, il faudra battre en retraite — et plus on s'éloignera du camp, plus il sera difficile de prévoir ce qui pourrait arriver. »
Cheng Liujin parla avec inquiétude.
Quand était venu le trouver pour la première fois avec ce plan, il ne l'avait pas cru. Mais lui avait donné son assurance.
Le « palmarès » constamment impressionnant du jeune homme depuis qu'il avait rejoint le Clan des Yeux d'Étoile avait conduit Cheng Liujin à lui faire confiance.
Pourtant, quand le moment arriva, il fut difficile de ne pas s'inquiéter.
Le plan de semblait vraiment relever de la fantasy.
« Ça ira. Même si quelque chose tourne mal, j'ai des plans de secours. Nous pourrons nous retirer en toute sécurité. » sourit. « La fortune sourit aux audacieux. On prend un risque, oui, mais si on réussit, les gains seront énormes. Sans compter le reste, les Gouwo à Double Queue valent à eux seuls dix à vingt millions, non ? Et les Loups Huandu sont aussi une mine d'or — plus de cinquante mille. Rien que d'y penser, j'en ai l'eau à la bouche. »
Quelques-uns derrière Cheng Liujin failli en rire. À à peine plus d'une minute du combat, il avait encore l'humeur à plaisanter.
« Gouwo à Double Queue entrant en portée dans quinze secondes ! »
« Loups Huandu entrant en portée dans vingt secondes ! »
Alors que les annonces de temps parvenaient de l'arrière, tout le monde retint son souffle et observa.
sentit lui aussi une pointe de tension. S'il avait quelque confiance en ce plan, il ne pouvait garantir qu'il fonctionnerait parfaitement.
C'est là qu'intervenait la chair de poisson Fizz.
La chair elle-même n'avait rien de remarquable — elle était même immangeable selon les standards des races cosmiques.
Cependant, lorsqu'un certain type de forme de vie mutée mangeait cette chair de poisson, la chair de cette forme de vie devenait exceptionnellement tendre et délicieuse.
Ce n'était pas non plus la partie importante. Ce qui comptait, c'était que cette chair tendre et délicieuse constituait une tentation irrésistible pour les animaux mutés carnivores. La consommer était hautement bénéfique pour leurs corps.
Cependant, cela avait un léger effet secondaire — ou, pour être exact, pas vraiment un effet secondaire. Cela rendait simplement les formes de vie mutées qui en mangeaient plus irritables, agressives et sanguinaires pendant un certain temps.
Ce changement ne durait pas longtemps, n'était pas particulièrement intense, et n'affectait pas d'autres aspects.
Mais pour , cela suffisait.
La forme de vie mutée qui aimait manger la chair de poisson s'appelait le « Zhi Zhuo ». Le poisson Fizz avait été mangé par près de mille Zhi Zhuo, les laissant à demi-repues… après quoi, ils avaient tous été capturés.
Qui les blâmerait ? Outre leurs peaux épaisses et leur vitesse, ils étaient simplement trop gloutons. et Cheng Liujin avaient tendu un piège simple, et ils s'étaient tous fait prendre.
Juste avant, avait éventré ces Zhi Zhuo un par un et jeté leurs carcasses sur les deux populations mutantes qui chargeaient vers le Premier Régiment.
Des êtres hautement intelligents dirigeaient les deux populations mutantes, et le reste étaient des existences de niveau neuf et au-dessus du niveau neuf, avec peu en dessous du niveau huit.
Normalement, un piège aussi grossier aurait été trop simpliste.
Mais précisément parce que le piège était si grossier, raisonnait que les formes de vie supérieures n'y prêteraient pas attention — ou ne le verraient pas comme un piège. Sur cette planète, tomber sur de la nourriture était parfaitement normal.
De plus, parce qu'elles étaient de haut niveau et intelligentes, elles pourraient voir que les carcasses de Zhi Zhuo ne contenaient rien de nocif ; au contraire, il y avait des bénéfices.
S'ils mangeaient, les choses deviendraient bien plus faciles.
Les Gouwo à Double Queue furent les premiers à rencontrer la nourriture. ne pouvait voir s'ils mangeaient, mais visuellement, leur allure avait noticeablement ralenti.
C'était bon signe.
Il regarda alors vers les Loups Huandu. Eux aussi s'étaient arrêtés brièvement, mais seulement un instant avant de reprendre leur charge vers le grand groupe de formes de vie des races cosmiques qu'ils avaient détecté plus tôt.
« Préparez le combat. Les choses pourraient être plus difficiles qu'on ne le pensait », dit à Cheng Liujin.
Le Chef de l'Ordre d'Or hocha la tête et ordonna immédiatement à tous de se préparer au combat.
« Loups Huandu au contact dans dix secondes ! »
Quelqu'un rapporta fort dans le communicateur. Tout le monde dans le Premier Régiment entra en état de préparation au combat.
On eut dit qu'un instant plus tard seulement, le premier grand Loup Huandu bondit en vue.
Le Loup Huandu avait trois couleurs — une pour la tête, une pour le corps, et une pour la queue. Les trois sections étaient distinctement colorées, avec des frontières nettes.
Leur force se jugeait à leur taille : plus le corps était grand, plus ils étaient puissants. Une fois qu'ils atteignaient le niveau neuf, chaque Loup Huandu faisait au moins la taille d'un cheval mâle.
vit aussi le premier loup apparu. Au regard cruel pourtant calme dans ses yeux, il sut que ce groupe n'avait pas mangé la nourriture.
Quelle meute remarquablement disciplinée, pensa-t-il.
Le Loup Huandu resta immobile après être apparu, fixant les gens devant lui. Après quelques secondes, il poussa un long hurlement.
Puis, un déluge de Loups Huandu déboucha de derrière, chargeant vers la position du Premier Régiment.
« Tenez bon ! Tenez bon ! »
Le plan de bataille étant déjà établi, les commandants de bataillon savaient quoi faire et ne cessaient de rappeler à leurs membres de rester en alerte.
Les loups chargèrent jusqu'à environ cent mètres de la formation.
Puisque le Premier Régiment était positionné dans le passage étroit entre deux collines, avec des escouades réparties dans le passage et sur les pentes de chaque côté — et même quelques escouades sur les sommets —, la cible principale des loups était les gens dans le passage.
À un certain moment, tous virent un éclair de lumière devant eux. Alors, toute la meute chargeante ralentit et dévia légèrement de sa trajectoire.
Ils n'eurent pas le temps de se demander pourquoi. Ils savaient seulement que c'était le signal d'attaquer.
Ceux qui avaient des capacités à distance passèrent immédiatement à l'action. Flèches, courtes lances, haches de main et d'innombrables capacités pleuvrent sur l'avant-garde des loups.
Étrangement, les loups semblaient totalement impréparés. Ils ne réagirent qu'après que les attaques les eurent déjà atteints.
C'était trop tard. Beaucoup de loups furent tués net. La première vague d'attaques du Premier Régiment fut hautement efficace.
« La Formation Voile Yin fonctionne bien », dit Cheng Liujin avec excitation. La formation que avait mise en place avait clairement un effet significatif. Cette seule vague avait tué au moins mille loups, et les résultats continuaient de s'accumuler.
Mais n'était pas si optimiste. Il remarqua que la première vague de loups ne comptait qu'environ cinq mille, et qu'ils avaient gardé leurs distances avec la meute principale, ne chargeant pas tous à la fois. Cela avait limité l'efficacité de la première vague. Pendant ce temps, davantage de loups commençaient à prendre les flancs des deux côtés, engageant le Premier Régiment dans une manœuvre tactique.