« M'envoyer en renfort ? »
L'expression de Chen Ning était très sombre, noire, lugubre.
Cette chasse avait été son moment de briller. Sous son commandement, le Deuxième Régiment avait récolté d'abondantes récompenses. Peut-être que cette performance tiendrait comme la meilleure jusqu'à la fin.
Pourtant, Chen Ning savait aussi que ses actions des trois derniers jours avaient épuisé le Deuxième Régiment. Ils avaient besoin de repos.
Aller secourir le Premier Régiment maintenant risquait de les entraîner dans les combats également — potentiellement jusqu'à se sacrifier eux-mêmes.
Ce n'était pas seulement Chen Ning qui était réticent ; les autres membres du Deuxième Régiment l'étaient tout autant. Ils étaient fatigués. Et pour être honnête, s'il n'y avait pas de règle explicite, la relation entre eux et le Premier Régiment était concurrentielle. Plus le Deuxième Régiment gagnait et moins le Premier Régiment gagnait, plus la répartition finale pencherait en leur faveur.
Secourir le Premier Régiment ? C'était une tâche ingrate.
Pourtant, ni Chen Ning ni les autres ne pouvaient refuser. D'un côté, ils étaient subordonnés aux ordres du Clan des Yeux d'Étoile au sein de l'alliance. De l'autre, le Premier Régiment comptait aussi des membres de leurs propres clans. Tant pour l'intérêt commun que pour des raisons personnelles, ils devaient aller au secours.
Après avoir reçu l'ordre, Chen Ning hésita un instant, puis donna le commandement de se diriger vers la position du Premier Régiment. Quant à savoir s'ils parviendraient à les sauver — cela dépendrait du destin.
et Cheng Liujin entrèrent également sur le champ de bataille. À ce stade, ils étaient profondément exaspérés par les Loups Huandu.
Ces créatures rusées, réalisant qu'elles étaient prises en tenaille, avaient d'abord tenté de percer par les flancs. Mais le Premier Régiment l'avait anticipé, et après plusieurs tentatives infructueuses, les loups avaient renoncé.
Le Premier Régiment avait à l'origine prévu de maintenir les loups immobilisés, laissant la horde mutée frénétique derrière eux les forcer à reporter leur attention vers l'arrière. Le Premier Régiment n'aurait alors plus qu'à suivre le mouvement.
Mais personne n'avait prévu que les loups soient non seulement rusés, mais aussi d'une lucidité remarquable dans leur prise de décision à ce moment critique.
Contrairement aux attentes du Premier Régiment, les loups ne se jetèrent pas dans un combat désespéré contre la horde mutée frénétique qui les attaquait par l'arrière. Leur raisonnement était d'une clarté glaciale.
Ils évaluèrent rapidement la situation : s'ils affrontaient la horde frénétique derrière eux, ce serait un combat à mort aux chances de survie minces. Même si certains parvenaient à percer, quelques centaines seraient un miracle.
S'ils choisissaient d'affronter les envahisseurs de front, cela mènerait à l'anéantissement total — pris entre deux feux, ils n'auraient aucune issue.
Alors, que faire des envahisseurs ?
Les loups identifièrent les envahisseurs comme leur point de percée. Les envahisseurs étaient moins nombreux et leur formation plus dispersée.
Bien que de nombreux loups aient déjà été tués, ils étaient encore à effectif égal — voire légèrement supérieur — aux envahisseurs.
Ainsi, les loups lancèrent une assaut frénétique contre le Premier Régiment, déterminés à percer et à s'échapper.
S'ils réussissaient, ils subiraient tout de même de lourdes pertes, mais assez de survivants pourraient subsister pour perdurer. Si les envahisseurs n'étaient pas prêts à se battre à mort, peut-être vingt ou trente mille loups pourraient s'enfuir.
Cela mit immédiatement le Premier Régiment en position critique.
Une décision s'imposait.
Soit ouvrir un passage et laisser les loups percer — ils ne se battraient pas à mort contre le Premier Régiment.
Soit tenir bon et maintenir la ligne, en attendant que la horde mutée derrière déchire la formation des loups.
Les deux choix comportaient un risque immense. Si les loups perçaient, le Premier Régiment devrait également battre en retraite immédiatement pour éviter de rencontrer la horde mutée qui arrivait.
Mais cela reviendrait essentiellement à déclarer l'opération de chasse comme un échec — perdre du personnel et des ressources sans rien gagner.
Après tout, sans les cadavres des proies, les tuer revenait à ne pas les tuer. Le Premier Régiment ne pouvait pas retourner attaquer la horde contrôlée par le Gouwo à Double Queue ; ce serait du suicide. Les cadavres seraient assurément dévorés.
Tenir bon ? Les pertes seraient énormes. Bien que tenir bon puisse mener à l'anéantissement des loups entre les deux forces en peu de temps, le Premier Régiment en paierait le prix fort. Et même après avoir éliminé les loups, il devrait encore faire face à la prochaine horde mutée qui fondrait sur lui.
Après une bataille déjà acharnée, ce serait un combat qu'ils ne pouvaient pas gagner.
Pourtant, l'intégralité du Premier Régiment choisit de… tenir bon !
Parce que c'était la suggestion de .
Cheng Liujin ne demanda pas pourquoi. Il acquiesça simplement.
entra sur le champ de bataille, sortit un objet, hésita avec réticence, puis renversa la tête et le but.
C'était une bouteille de « Rosée de Pluie Sèche », une capacité équivalente à un élixir de recharge complète. Sur Terre, elle n'avait pas de prix. Parmi les races cosmiques, elle était encore plus précieuse. Cette unique bouteille avait coûté à un million entier d'Or Moonspan.
Seulement parce qu'il était revenu du Clan Su avec une richesse substantielle et un coup de chance avait-il pu l'acheter. Sinon, il n'aurait jamais songé à utiliser une telle chose.
Mais peu importe, c'était un objet de premier ordre — de ceux qui peuvent renverser la situation à un moment critique.
Après l'avoir prise, même ses blessures mineures guérirent presque complètement. Il se transforma alors, et un immense géant de brume noire apparut sur le champ de bataille.
Le géant de brume noire étendit les mains. Nul ne sut ce qu'il fit, mais d'immenses quantités d'énergie jaillirent de ses paumes, se propageant en ondes à travers tout l'espace.
Puis, de loin, vint un grondement craquelé. Secondes plus tard, d'innombrables sommets de montagnes volèrent depuis toutes les directions.
Un spectacle si saisissant ralentit les mouvements des hommes et des bêtes en bas, qui ne cessaient de jeter des coups d'œil vers le haut.
Presque au même instant, le Roi Loup des Loups Huandu et le Gouwo à Double Queue poussèrent de longs hurlements vers le ciel.
Ils sentirent que quelque chose n'allait pas. Ils sentirent le danger.
Mais il était trop tard…
lança un rugissement formidable qui secoua tout le champ de bataille. Chaque être vivant fit une pause d'un instant.
Puis, les montagnes s'abatturent — balançant, s'écrasant, broyant. C'était la capacité de la Couronne du Roi Montagne : le Commandement de la Montagne !
Ce était quelqu'un qui avait fait d'énormes progrès, qui avait activé sa lignée, et qui était dans son état transformé. Le Commandement de la Montagne déclenché dans ces conditions était d'une puissance terrifiante. En quelques instants seulement, il infligea des pertes encore plus grandes que tous les combats précédents réunis.
Le choc mental transforma les Loups Huandu et la horde contrôlée par le Gouwo à Double Queue en cibles sans défense lors de la première vague du Commandement de la Montagne. Incapables de esquiver à l'avance, ils restèrent densément groupés, comme s'ils attendaient d'être massacrés.
Une seule frappe de ces montagnes créa d'innombrables clairières, grandes et petites, sur le champ de bataille.
Qu'il s'agisse de Loup Huandu ou de serviteur du Gouwo à Double Queue, toute créature frappée par ces montagnes fut soit tuée sur le coup, soit grièvement blessée, incapable de se relever.
En un instant, renversa à lui seul la situation désespérée du Premier Régiment.