« Hé, on est en mission, tu peux arrêter de regarder ça ? C'est trop bruyant. »
Un individu de la Grotte Huo dit au compagnon à côté de lui.
La personne à côté de lui utilisait un terminal pour regarder un programme ; à l'intérieur, il y avait un chant énergique, une danse torride, des lames clignotantes et des épées qui s'entrechoquaient. Il semblait s'agir d'une émission de talents de danse de combat assez populaire récemment.
L'interlocuteur avait toujours méprisé ce genre de choses.
Imiter quelques mouvements pouvait-il vraiment incarner l'essence du combat ? Ce n'étaient que des exhibitions tape-à-l'œil ; ils s'évanouiraient probablement à la vue du sang.
Mais il savait aussi que ces programmes étaient nécessaires. Les races cosmiques étaient concentrées dans les sept forteresses des survivants, avec d'immenses populations. La plupart de ces vies étaient des gens ordinaires aux talents médiocres. Peut-être parce qu'ils vivaient dans l'univers, ils pouvaient utiliser de l'énergie pour nourrir leur corps et apprendre quelques méthodes et techniques de combat, leur permettant tout juste de dire qu'ils connaissaient quelques mouvements.
Mais tout le monde savait clairement que ceux-là n'étaient pas des guerriers.
Un vrai guerrier devait atteindre ce qu'on appelait communément le Niveau Neuf. Ce n'est qu'alors que l'indice Furelai servirait à mesurer la force.
Par exemple, lui-même, bien que son Furelai de plus de quatre mille ne soit pas élevé, il était encore jeune et avait de la marge pour se développer à l'avenir.
« Tu ne comprends pas, c'est du loisir. Contrairement à toi, qui ne penses qu'à t'entraîner, t'entraîner et encore t'entraîner toute la journée ? À quoi ça sert ? Regarde celui-là, là, son revenu annuel est bien plus élevé que le tien. »
« Aussi plus élevé que le tien. »
Rétorqua l'interlocuteur, laissant son compagnon quelque peu sans voix.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Soudain, le compagnon secoua son bras et dit avec une certaine surprise : « Signal interrompu ? Ce ne serait pas une manipulation d'écran noir, par hasard ? C'est trop flagrant ! J'ai voté ! »
Sa voix était assez forte, attirant le capitaine responsable de cette mission d'escorte, qui se trouvait dans le même véhicule. Le capitaine s'approcha et demanda d'un air mécontent : « Qu'est-ce qui se passe tout ce bruit ? Crier pour rien ? »
« Oh, Capitaine, c'est rien. Je regardais un programme, et il s'est coupé d'un coup. Je soupçonne une manipulation d'écran noir. »
Le capitaine était déjà arrivé à son côté, s'était penché pour regarder, et dit avec une expression perplexe : « Y a pas de signal. Ton terminal est en panne ? »
« C'est ça ? » Cette personne vérifia et constata qu'il n'y avait effectivement pas de signal.
« Ah ? Le mien non plus ? »
Le compagnon qui avait parlé le premier vérifia machinalement le sien et, sorprenant, trouva le même problème.
Le capitaine vérifia rapidement le sien, et comme les autres, pas de signal.
« On est où ? Y a-t-il un terrain ou une substance particulière qui bloque le signal ? »
Bien que la technologie des races de l'univers fût avancée, les terminaux pouvaient encore perdre la connexion au système principal dans certaines zones, comme près de plantes mutées aux propriétés uniques ou de substances radioactives.
« Forêt artificielle au bord du lac... ne semble pas particulièrement spéciale. »
Quelqu'un regarda dehors et dit dubitatif : « Quelqu'un pourrait brouiller le signal intentionnellement ? »
En entendant cela, le corps du capitaine tressaillit violemment. Il courut alors vers l'avant, où se trouvait un interphone permettant de communiquer entre les plusieurs véhicules. Heureusement, c'étaient d'anciens véhicules mécaniques qui conservaient encore de telles choses désuètes.
Il l'attrapa, appuya sur le bouton, et hurla : « Toutes unités, rapprochez-vous de moi ! Toutes unités, rapprochez-vous de moi ! Attention aux alentours ! Attaque ennemie possible ! »
À cet instant, mieux valait croire que c'était possible. Le véhicule du capitaine était au centre même ; faire converger tout le monde vers lui était un réflexe.
Mais à peine eut-il fini de parler qu'il vit le véhicule mécanique devant eux tressaillir violemment, la carrosserie basculer sur un côté, puis s'écraser au sol. La ligne de vue n'étant plus obstruée, le vit que le véhicule tout devant était lui aussi tombé, s'engouffrant dans une fosse profonde.
À présent, il était très, très sûr qu'ils étaient sous attaque.
« Toi, reste ici et contacte notre clan pour demander du renfort. Les autres, descendez avec moi ! »
Avant que ses mots ne s'éteignent, leur véhicule trembla violemment, comme avant, et commença à basculer sur un côté.
Tous les guerriers dans le véhicule furent jetés dans le désordre. Même s'ils étaient tous habiles, à l'intérieur d'un espace clos, ils n'étaient pas si différents des gens ordinaires.
Après tout, ils ne pouvaient pas utiliser leurs capacités, sinon ils auraient fini par se blesser entre eux.
Le capitaine pouvait imaginer que les véhicules derrière étaient probablement dans la même situation.
L'ennemi a dû utiliser des pièges très avancés !
« Percez la trappe, saisissez le terrain favorable, et défendez-vous ! »
Le capitaine s'essuya le sang du visage, ne sachant s'il était le sien ou celui de quelqu'un d'autre. Pas le temps de s'en soucier maintenant. Une fois le véhicule arrêté de rouler, ils devaient en sortir le plus vite possible. Sinon, s'ils restaient coincés à l'intérieur, le danger serait trop grand.
À peine plus tôt, l'individu de la Grotte Huo lui-même avait dit que ces vieux véhicules mécaniques étaient très sûrs. Pourquoi étaient-ils sûrs ? Précisément parce que leur « peau » était épaisse. Alors les guerriers choisirent de percer par les fenêtres, les portes, et d'autres points relativement faibles ou endroits qui pouvaient normalement s'ouvrir.
Tout alla trop vite, et le chef d'escouade crut aussi que son ordre n'avait pas de problème.
Mais quand ils chargèrent dehors, ils furent accueillis par des lances létales.
Elles jaillirent de l'obscurité, portant une force immense, déchirant l'air avec un bruit. Beaucoup de guerriers qui venaient de sortir furent pris au dépourvu et transpercés directement. Même si certains parvinrent à en bloquer une, les lances arrivaient l'une après l'autre, les forçant soit à reculer à l'intérieur, soit à subir l'assaut.
« N'ayez pas peur, foncez ! Si on ne perce pas, on est foutus ! » Le capitaine repoussa un guerrier au-dessus de lui qui voulait se recroqueviller, puis sauta dehors lui-même. S'appuyant sur ses propres capacités solides, il tenait une arme d'une main et attrapa directement une lance qui arrivait de l'autre, tout en en déviant une autre avec son arme.
Sentant la force immense transmise par la lance, le capitaine rugit, autant pour se donner du courage que pour faire savoir à ses clansmen autour qu'il était toujours là et qu'avait percé.
Mais sa voix était trop forte, faisant de lui une cible immédiate. Au moins une quinzaine de lances sifflèrent depuis divers angles. Le capitaine esquiva à gauche et à droite, brandissant son arme sans cesse. Après en avoir évité quatorze, il rata la dernière. Elle lui transperça l'épaule droite, l'inertie le projetant loin en arrière. Il ne parvint à s'arrêter qu'en plantant fermement son arme dans le sol, mais alors une douleur aiguë explosa dans sa poitrine. Une épée conique acérée lui avait transpercé le corps, perforant son cœur.
Le capitaine tourna la tête avec difficulté et vit un masque froid aux reflets métalliques, et en dessous, des yeux froids et totalement dépourvus d'émotion.
« C'est... les Yeux-d'Étoile... Bronze... »
Malheureusement, la vitalité s'échappait rapidement de son corps, l'empêchant déjà de prononcer une phrase complète.
À cet instant, depuis le bord des véhicules mécaniques renversés et depuis les forêts denses des deux côtés, de nombreuses silhouettes émergèrent. Elles bougeaient sans bruit, portant masques et armures de combat. D'un coup de poignet, diverses compétences jaillirent, s'abattant au milieu des gens de la Grotte Huo qui, déjà sonnés par les coups successifs, luttaient pour se libérer.