Boom !
Pas de l'attaque promise, mais des novices qui basculent dans le chaos.
Certains restaient figés dans la confusion ; d'autres se ruèrent vers leurs tentes. Quelques-uns se regroupèrent autour de formes de vie massives pour se protéger, tandis que plusieurs passèrent instantanément en état de combat — auras d'énergie flamboyantes, ailes se déployant alors que ces créatures draconiques s'élançaient vers le ciel.
« Que faisons-nous ? » demanda Jie Kui, le front plissé.
Shi Kangbo et Bu Lanuo échangèrent un regard mais ne bougèrent pas. Leur plan initial était de se séparer dès le début du combat, mais les nouvelles règles les firent hésiter. Rester ensemble était peut-être le choix le plus judicieux ?
Leurs enregistreurs oculaires — incrustés comme des lentilles de contact — clignotèrent avec des mises à jour, notamment une liste de primes pour formes de vie mutantes et parasites.
« Survivez à cela, et la vraie bataille commence demain. » Sur ces mots, Zizikaba s'envola.
Simultanément, les portes du camp s'ouvrirent en grand. Des sections des murs métalliques s'effondrèrent même, déversant un flot de silhouettes sombres. Les novices près des brèches furent instantanément submergés.
« Tapirs Noirs ! Ce sont des Tapirs Noirs ! » « Parasite Bica-17... Bêtes Porcines Segmentées ? » « Souterrain ! Quelque chose... » « Clan Veizi ! Au-dessus de vous, interceptez-les ! » « #%&@*$!! »
Les premiers cris en Langue de l'Ombre dégénérèrent en langues maternelles paniquées.
ignora Jie Kui, scruta la horde envahissante jusqu'à ce que — quelques secondes plus tard — il verrouille une cible. « Bouge ! » grogna-t-il, chargeant en avant.
Jie Kui hésita, puis le suivit. Shi Kangbo et Bu Lanuo restèrent en arrière, le visage assombri par le ressentiment face à la décision unilatérale de .
La cible du Roi du Pic Nuage était un parasite de taille modeste répertorié dans les archives du Clan des Yeux d'Étoile : un Rampant à Crâne Épineux, classé Parasite Canis-Alpha #7.
Les factions spatiales nommaient chaque Race Esclave découverte, leurs parasites étant catalogués numériquement. Les doublons revenaient à la désignation la plus ancienne.
Les Rampants à Crâne Épineux figuraient parmi les rares parasites dépourvus d'avantages physiques. Leur menace résidait dans le nombre — essaims d'horreurs aux dents acérées qui laissaient des terres stériles derrière eux.
Cet assaut mis en scène ne déchaînerait toutefois pas d'essaims complets.
se concentra sur plusieurs rampants épars. Sa nouvelle Arme Mimétique brilla tandis qu'il la lançait — forme lance, tranchant le chaos pour empaler une créature. Un coup non mortel ; le parasite hurla jusqu'à ce que se rapproche, écrasant sa mandibule vulnérable d'un coup de poing.
Les autres guerriers du Clan des Yeux d'Étoile observèrent sans impression. Les Rampants à Crâne Épineux ne représentaient aucune menace pour des êtres de niveau neuf. Ils froncèrent les sourcils en voyant s'attarder sur le cadavre, déconcertés par son inaction — jusqu'à ce qu'il se remette brutalement en mouvement.
Son chemin serpenta de façon erratique — s'arrêtant sur des cadavres au hasard pour récupérer des morceaux. D'autres novices ricanaient face à ce comportement.
Récupérer des ordures ? Le Clan des Yeux d'Étoile sont vraiment des mendiants...
La patience de Bu Lanuo craqua. Après un bref échange avec Shi Kangbo, tous deux s'éloignèrent, laissant avec Jie Kui.
« Tu restes ? » s'arrêta enfin dans un coin relativement calme, observant son seul compagnon restant.
Jie Kui esquissa un sourire. « Je croyais Bu Lanuo et Shi Kangbo intelligents. Il s'avère qu'ils n'ont aucune idée de ce que tu fais. »
« Ah bon ? Éclaire-moi. » continuait de scruter leurs alentours tout en parlant.
« Tu évites le combat — tu trouves les brèches avec expertise. Pas une fois tu n'as été acculé. Pourquoi ? Parce que les tueries ici ne rapportent pas de points. »
hocha la tête, validant tant l'analyse que la perspicacité de Jie Kui — probablement forgée, comme la sienne, par une survie sans clan plutôt que par l'éducation clanique.
« De plus, ces matériaux que tu ramasses peuvent être de faible valeur, mais ils ne sont pas inutiles. Tu es artisan, n'est-ce pas ? Les matériaux de qualité supérieure existent, mais les obtenir seul est difficile, et se battre pour des cadavres risque le conflit. »
Face à un allié aussi perspicace, n'avait rien à redire.
« Une dernière chose : observer les styles de combat des autres. Qu'ils deviennent ennemis ou alliés dans les vingt-et-un prochains jours, le renseignement n'est jamais perdu. »
Jie Kui hocha vigoureusement la tête — c'était, selon lui, le point le plus crucial.
Ainsi, deux silhouettes slalomèrent au cœur du chaos — esquivant les combats, récupérant discrètement, maîtrisant l'art de la paresse stratégique.
À l'extérieur du camp se dressait un bâtiment aussi rudimentaire que la ville — mais à l'intérieur, une technologie de pointe bourdonnait.
Un immense écran lumineux affichait la boucherie du camp en temps réel, enregistrant chaque élimination avec précision.
Plusieurs silhouettes observaient, commentant par instants.
« Le Clan Survivant, les Stellaires d'Enzheng, les Nés-de-Flamme de Luoshi... Les forts deviennent plus forts. »
Murmures d'assentiment. Les guerriers de ces factions dominaient.
« Là où il y a des forts, il y a des faibles. Plusieurs clans attendus sous-performent. »
« On n'y peut rien. Si chaque vague excellait, où serait le défi ? »
Rires étouffés tout autour.
« Attendez — ces deux-là ? Des novices du Clan des Yeux d'Étoile, à en juger par leur tenue. »
L'écran rejoua les manœuvres de et Jie Kui.
« Astucieux, mais manquant de valeur », jugea Zizikaba. Les autres hochèrent la tête, déjà désintéressés.
« Nettoyez le terrain dans dix minutes. Ouvrez les boutiques officielles. Classez les éliminations : les cinq premiers obtiennent dix points chacun ; les dix suivants, cinq ; le reste du top cent, un point. »