De nombreux membres qui avaient rejoint Pic Nuage avec leurs chefs n'oublieraient jamais cet après-midi ensoleillé, ni le dragon qui descendit du ciel, irradiant d'une intention meurtrière.
Ils n'oublieraient surtout jamais le silence glacé qui envahit la pièce.
« Xia Lei ! »
Li Daqian se leva brusquement.
Il n'avait guère eu d'échanges avec cette femme — ses liens étaient plus étroits avec . À présent, le maître de la Villa aux Mille Bêtes était déjà en posture de combat.
Pic Nuage usait manifestement de la force pour les intimider — que pouvaient-ils faire d'autre que résister ?
Niveau neuf ? Oui, c'était fort. Extrêmement fort. Li Daqian seul ne pouvait y faire face.
Mais ses compagnons, venus avec lui, n'étaient pas loin. S'il parvenait à les rejoindre, ils auraient une chance. De plus, à ses côtés se tenaient deux figures puissantes de la région chinoise — le Commandant Mu et le Diacre Eau. était également devenue une évoluée à huit étoiles. Avec un tel effectif, percer le blocus de Pic Nuage était hautement probable.
La pièce devint soudain humide — manifestement, le Diacre Eau se préparait aussi au combat.
Dans l'apocalypse, aucun de ces chefs n'était prêt à se soumettre à autrui, même si cette personne était . Songez-y : le Diacre Eau avait quitté l'Argent aux Cinq Anneaux, et le Commandant Mu s'était rebellé contre la Zone de Résistance — deux actes qui prouvaient qu'ils avaient le cœur fier.
« Vous êtes des alliés, aussi vous ai-je laissé le choix. Si c'avait été n'importe qui d'autre... »
Le Commandant Mu se leva et rit. « Xia Lei, selon cette logique, vous nous rendez service ? »
Cet homme poussa Xia Lei à le prendre plus au sérieux — après tout, jusqu'à présent, personne en dehors de leur cercle ne l'avait jamais vu se battre.
« Oui. Au minimum, nous espérons sincèrement que vous nous rejoindrez. »
« Et si nous refusons ? »
Face à cette question, Xia Lei ne dit rien.
Elle se contenta d'agiter la main, et Miya, debout sur le côté, alluma un grand téléviseur placé contre le mur. L'écran était divisé en quatre quadrants, et les trois premiers mirent immédiatement tous les occupants de la pièce sur le qui-vive.
Ils reconnurent tous ces lieux — ils étaient proches de leurs propres bases.
Et les images montraient les troupes de Pic Nuage au complet, prêtes au combat.
Chaque unité semblait comprendre au moins quatre équipes de combat, soit environ 40 000 soldats au total. Au-delà, un nombre significatif de guerriers génétiquement modifiés et d'armes à cristaux étaient à peine visibles.
Ce chiffre n'était pas particulièrement terrifiant pour les grandes factions à ce stade. Prenez la Villa aux Mille Bêtes, par exemple — ils alignaient plus de 100 000 combattants, sans compter leurs bêtes de combat tout aussi puissantes.
Mais tout le monde connaissait la valeur combattive de Pic Nuage. Leurs 40 000 soldats valaient aisément 100 000 hommes ou plus. Et lorsqu'ils étaient venus ici, ils n'avaient pas imaginé que cette femme et cette forteresse de montagne soient si folles. Leurs propres bases n'étaient pas préparées. Face à une attaque surprise, elles ne tiendraient probablement pas.
Le dernier quadrant montrait des images filmées devant une vallée. Bien que l'angle ne permette pas d'en voir l'ensemble, après un moment de réflexion, les chefs de la région chinoise l'identifièrent. Pic Nuage avait partagé avec eux des renseignements, dont des informations détaillées et des photos de cet endroit.
Le bastion de l'Étoile Noire — la vallée de Sakagami.
Une super-base qu'ils avaient construite à l'aide d'un certain équipement et de main-d'œuvre.
L'Étoile Noire était apparue pour la première fois au classement national en même temps que Pic Nuage prenait la tête, se classant dixième. Plus tard, alors que le Palais de l'Épingle s'éloignait, que la Salle des Dieux et le Marchand d'Âmes subissaient de lourdes pertes, et que l'Étoile Noire collaborait avec la Zone de Résistance et d'autres pour engranger d'énormes bénéfices, elle s'était hissée à la septième place.
En termes de force, elle était peut-être légèrement plus faible que la Villa aux Mille Bêtes, mais elle était au moins à égalité avec — sinon supérieure aux — forces du Diacre Eau et du Commandant Mu.
Tous dans la région chinoise savaient que cette faction n'appréciait guère celle de Pic Nuage, entretenant une vague impression de compétition, voire d'hostilité. Aux échelons inférieurs, il y avait même eu quelques frictions.
À présent, devant le bastion de l'Étoile Noire, Pic Nuage avait également déployé des équipes de combat — 40 000 soldats supplémentaires, accompagnés de guerriers génétiquement modifiés et de bataillons d'armes à cristaux magiques.
« Regardez ceci, puis prenez votre décision. »
Mo Ye apparut dans la pièce, d'une voix calme. Ses mots affaiblirent la résolution du Diacre Eau, du Commandant Mu, de Li Daqian et des autres, les emplissant d'amertume.
Quelle qu'ait été leur réticence antérieure, ils savaient désormais qu'il n'y aurait pas d'issue pacifique aujourd'hui.
n'était pas là, mais l'Arbre Roi de la Mort à neuf étoiles, la Dame Parlante et son chat noir, et Mo Ye désormais à neuf étoiles signifiaient que leur puissance de haut niveau était accablante.
Et maintenant, avec l'ajout d'un dragon de feu à neuf étoiles, la situation était devenue désespérée.
Si Mo Ye et Yangos étaient là pour les contenir, où étaient l'Arbre Roi de la Mort et la Dame Parlante ? Pouvait-on être en train de mener les assauts sur leurs bases ?
Le rugissement des canons à cristaux magiques ramena tout le monde à l'attention. Les images en temps réel de la Boule Flottante Exquise montraient que Pic Nuage venait de lancer négligemment une attaque contre une grande faction de la région chinoise.
Puis, sous le couvert de l'artillerie, l'armée génétique chargea vers la vallée de Sakagami.
Il était indéniable que le QG de l'Étoile Noire était unique, solide et redoutable. Ils avaient pleinement exploité le terrain et la technologie des roues pour en faire une forteresse imprenable.
Mais sous le bombardement de canons à cristaux magiques de type Annihilation Ultime et l'assaut des guerriers génétiques polyvalents, les défenses extérieures ne tinrent même pas une demi-heure.
Si même la Cité Sainte était tombée, comment cet endroit aurait-il pu résister ?
Lorsque Guang Yao, le commandant menant cette force, donna l'ordre de l'assaut final — et lorsque l'Arbre Roi de la Mort révéla sa forme véritable, occupant la moitié de l'écran — tous dans la pièce surent que le sort en était jeté.
« Vous savez quoi ? Dès l'instant où vous êtes tous venus ici, vous avez perdu tout choix. » Xia Lei les regarda. « Non pas parce que vous étiez piégés ici, mais parce qu'aucun d'entre vous n'était en pleine évolution. »
Ils comprirent soudain. Bien sûr — puisqu'ils étaient tous à Pic Nuage, aucun ne pouvait être en train d'évoluer vers le niveau neuf. Cela signifiait qu'ils ne disposaient d'aucune puissance de pointe pour s'opposer à Pic Nuage.
Cette invitation avait aussi été un test.
« Quant au niveau huit... » Xia Lei sourit, s'approcha d'une autre fenêtre et écarta les rideaux.
Dehors se tenait une escouade de plusieurs centaines de femmes.
Ils les reconnurent toutes — les Gardes Féminines, les protectrices les plus loyales de .
Lorsque leurs regards se posèrent sur elles, l'escouade entière.emit soudain une lueur dorée.
C'était l'éclat de leur équipement, plus dissimulé.
« Elles sont toutes au niveau huit — comme vous. Leur équipement est intégralement de grade or. Leurs bêtes de guerre sont toutes de niveau sept.
« À l'heure actuelle, même sans compter mon homme, Pic Nuage compte cinq existences de plus haut niveau. Dans un avenir proche, ce nombre montera à sept. Le nombre de vies à huit étoiles approche les six cents. Alors laissez-moi vous demander — avec une telle force, ne devrions-nous pas tout donner ? Avec une telle force, ne devrions-nous pas exiger votre soumission ? Avec une telle force, ne devrions-nous pas... »
« ...faire plier cette planète entière devant nous ?! »