Le Géant du Palais cessa de parler et se mit à hurler d'agonie.
Auparavant, ni les griffures du chat noir, ni les attaques de l'Arbre Roi de la Mort, ni même les lances de glace, boules de feu et éclairs des talismans de Mo Ye ne l'avaient véritablement blessé — tout au plus avaient-ils ébréché des morceaux de son corps de briques et de pierre, le rendant légèrement plus « mince ».
Mais à présent, enveloppé dans ce talisman blanc fin et souple, il laissait échapper des cris incontrôlables.
Aux cris s'ajoutaient de forts craquements.
Si quelqu'un avait eu une vision aux rayons X, il aurait vu le corps du Géant du Palais s'effondrer et se disloquer, ses éléments structurels être pulvérisés.
Même de l'extérieur, la détresse du Géant du Palais était évidente — le talisman blanc constricteur avait déjà déformé sa silhouette.
Le visage de Mo Ye était légèrement empourpré, ses mains blêmies par l'effort. Alors que le corps du Géant du Palais se déformait davantage, ses mains se mirent même à trembler.
Mais tous savaient — c'était Mo Ye qui contrôlait son talisman.
Dans sa vie antérieure, l'une des rumeurs les plus répandues voulait que les évolués à neuf étoiles possèdent un pouvoir capable d'ébranler la terre.
La réalité n'était pas tout à fait aussi exagérée (après tout, les neuf étoiles n'étaient pas des dieux), mais l'ampleur pure de leurs combats — la force destructrice de leurs attaques et de leurs défenses — pouvait aisément faire les prendre pour des monstres invincibles.
Prenez Mo Ye et son atout suprême, le Talisman d'Annihilation. S'il était utilisé sur une montagne, il pouvait en effet la réduire en gravats sans peine.
Les hurlements du Géant du Palais résonnaient dans toute la Cité Sainte. À présent, il ne pouvait plus contrôler les tremblements du sol, libérant la ville de cet état sismique — et libérant l'Arbre Roi de la Mort de sa tâche.
Chaque être évolué avait son propre jugement au combat. Après un coup d'œil rapide aux deux champs de bataille aériens, l'Arbre Roi de la Mort prit sa décision.
Elle n'assista ni Mo Ye, ni . La première était sur le point de l'emporter et n'avait pas besoin d'aide ; la situation du second était floue, et une intervention précipitée risquait de faire plus de mal que de bien.
Elle tourna plutôt sa fureur contre les habitants de la Cité Sainte qui osaient attaquer à nouveau Pic Nuage — et contre les têtes fantômes dans le ciel.
Une forme de vie à neuf étoiles restait, après tout, une existence de premier rang. D'un seul bond, l'Arbre Roi de la Mort s'élança dans les airs, poinçonnant et frappant du pied les têtes fantômes chaotiques sans effort. Chaque coup les faisait hurler en se dispersant en brume noire — certaines disparaissant entièrement, les autres retournant à la Bannière.
Comparés à la force brute de l'Arbre Roi de la Mort, les fils d'énergie de la Dame Parlante étaient bien plus efficaces.
Telles des algues ondulant dans l'eau, les fils se déployaient sur une large zone, tranchant toute tête fantôme qu'ils effleuraient.
Face à ces fils, les spectres étaient aussi fragiles que du tofu.
Même s'ils ne pouvaient être entièrement détruits, ils étaient sévèrement affaiblis. Bientôt, la zone fut débarrassée des têtes fantômes, et la Dame Parlante redirigea ses fils ailleurs.
Avec Yangos, Boule Jaune, Neuf Trésors, le Poisson-Dragon Mort-Vivant, Cheveux Rouges et d'autres membres du noyau rejoignant le combat — et le sol stabilisé — Pic Nuage reprit fermement le contrôle. Ils pouvaient désormais attaquer les têtes fantômes tout en protégeant les guerriers génétiques.
Quant aux habitants de la Cité Sainte qui les attaquaient, le Bataillon des Bêtes de Guerre, la horde de rats mutants réapparue et les zombies d'élite contrôlés par l'Enfant Cérébral en interceptèrent la plupart, minimisant la menace.
« Tu... ne... »
Le Géant du Palais ne parvint à articuler qu'une demi-phrase avant que son corps n'explose en une pluie de briques. Le colosse de niveau neuf, jadis invincible, avait été réduit en morceaux par la puissance de Mo Ye.
De sous le talisman blanc s'élevèrent les cris de mort de ceux qui se trouvaient dans le palais lors de sa transformation. Ces gens — qui avaient rêvé de gloire en aidant au meurtre de Suhail — avaient été vidés de leur énergie et laissés sans défense. À présent, ils périssaient aux côtés de leur maître.
Un rocher sphérique noir s'écrasa au sol, se fendant pour révéler Aba à l'intérieur.
Il offrait un spectacle pitoyable — vivant, mais son corps tordu de façon innaturelle, les os brisés, d'innombrables blessures suintant le sang.
S'il n'avait pas été un évolué à neuf étoiles, de telles lésions l'auraient tué sur le coup.
Il fixa faiblement Mo Ye qui descendait, son expression complexe.
En tant que pairs à neuf étoiles, il avait été confiant dans sa supériorité. Béni par les seigneurs aliens, il croyait que les neuf étoiles ordinaires ne feraient pas le poids face à lui.
Pourtant, la réalité prouva le contraire. L'Arbre Roi de la Mort l'avait tenu en échec, et cette femme l'avait entièrement battu à son apogée.
« Sayyid... »
Aba tenta d'appeler son allié dans la Bannière, mais aucun son ne sortit — seulement du sang.
Sans l'intervention d'un soigneur de haut niveau, rien ne pourrait empêcher sa vie de s'échapper.
Sentant peut-être la détresse d'Aba, la Bannière changea de tactique.
Les têtes fantômes qui s'étaient nourries de « proies » revinrent voler dans la bannière, restaurant sa forme, qui s'était amincie sous l'assaut de .
Pendant ce temps, les spectres restants devinrent encore plus frénétiques, attaquant toute vie — pas seulement les forces de Pic Nuage, mais aussi les habitants de la Cité Sainte encore dans la ville.
Ce revirement soudain prit beaucoup au dépourvu. D'innombrables victimes tombèrent, leur énergie dévorée avant que les têtes fantômes rassasiées ne retournent à la bannière, en augmentant encore la taille.
Ce spectacle brisa ce qui restait du moral des habitants de la Cité Sainte. Ceux qui pouvaient encore bouger s'enfuirent vers les portes les plus proches dans la panique.
Les forces de Pic Nuage levèrent les yeux vers la Bannière, s'inquiétant de l'état de leur chef à l'intérieur. Les têtes fantômes étaient clairement impossibles à tuer — la seule solution était de détruire la bannière elle-même.
Maintenant renforcée, la Bannière devint encore plus agressive. Après une brève pause, elle déchaîna une nouvelle vague de têtes fantômes, si nombreuses qu'elles formèrent d'innombrables fils sombres reliant le ciel au sol.
« Je suis encore en toi, et tu oses te concentrer sur les autres ? »
La voix de émergea calmement de l'intérieur de la bannière.
« Tu as du culot. »
Alors qu'il parlait, une lumière aveuglante jaillit de la Bannière — et avec elle, le visage spectral de la Sainte, serein et beau.