Même si les guerriers génétiques étaient des formes de vie artificielles, les têtes fantomatiques continuaient de leur drainer l'énergie. Cela brisa le dernier espoir des combattants de Pic Nuage qui nourrissaient des soupçons mais s'accrochaient à une pensée optimiste.
Les tremblements sous leurs pieds s'étaient légèrement atténués — du moins assez pour retrouver un contrôle basique de leur corps. Les efforts de l'Arbre Roi de la Mort n'avaient pas été vains. Plus tôt, le chant de la Dame Parlante avait aussi stabilisé les émotions de tous, leur offrant au moins une chance de lutter contre ces spectres mineurs.
L'humeur de s'assombrit en réalisant à quel point ces têtes fantomatiques étaient gênantes.
Son Vent et Foudre avait fendu un spectre en deux — pourtant les deux moitiés continuaient d'attaquer. L'une se jeta sur lui tandis que l'autre filait vers Mo Ye, qui bombardait le Géant du Palais avec cinq talismans déclenchant des attaques de métal, de bois, d'eau, de feu et de foudre.
Sous son assaut, Aba — qui les narguait encore un instant plus tôt — fut repoussé, son corps de géant de pierre perdant sa maçonnerie comme une peau qui pèle.
Une Maîtresse des Talismans à neuf étoiles en colère était une force terrifiante.
L'intervention de la tête fantomatique visait clairement à soulager la pression sur le Géant du Palais.
Voyant les attaques physiques inefficaces, passa ses lames dans la main gauche. De la droite, il fit claquer un bracelet à son poignet, envoyant ses perles noires fusiller en ligne droite dans la tête fantomatique.
De sourdes détonations suivirent. Le spectre jusqu'alors imparable tressaillit avant d'exploser en brume noire.
C'étaient des artefacts d'âme — des cadeaux de Miya qui les avait réclamés auprès des rois — dotés d'une puissance formidable contre les entités mentales et spirituelles.
n'avait pas le temps d'analyser la nature des spectres, mais les armes d'âme les affectaient manifestement.
Pourtant... bien que la tête fantomatique ne se soit pas fractionnée en plus petites cette fois, la brume fut réabsorbée par la Bannière de la Mort.
Maintenant, une troisième tête fantomatique fonçait sur , tandis qu'une quatrième se condensait déjà au-dessus de la bannière !
Une régénération sans fin ?
Cette prise de conscience glaça tout le monde. Si c'était vrai, ils faisaient face à un scénario cauchemardesque.
Les pensées de s'emballèrent davantage. Les derniers mots de la Sainte résonnaient encore à ses oreilles — les sources d'énergie de la bannière étaient-elles les gens de la Salle de la Lumière Saint et la Sainte elle-même ?
Avec des têtes fantomatiques se multipliant à l'infini, le Roi de Pic Nuage sut que cela ne pouvait pas continuer. Au lieu d'engager le nouveau spectre, il plongea du ciel, disparaissant à la hauteur de la bannière avant de réapparaître directement devant elle.
Ses lames jumelles devinrent un tourbillon de lumière, l'emportant droit dans la toile de la bannière.
Peu pouvaient suivre les mouvements de à présent — seulement qu'il s'était évanoui dans la tempête lumineuse se heurtant aux âmes grouillantes de la Bannière. Derrière lui, la troisième tête fantomatique rugit de frustration avant de se lancer à sa poursuite dans le chaos.
Déployée, la Bannière ressemblait à une petite montagne du fait des âmes se tordant à sa surface. Une fois que l'eut pénétrée, les âmes l'engloutirent complètement — effaçant toute trace visible de sa présence.
Pendant ce temps, l'Arbre Roi de la Mort avait maximisé ses efforts — ses racines s'étendaient désormais sous la majeure partie de la Cité Sainte, ramenant les tremblements à un niveau gérable.
Mo Ye détourna son talisman de feu pour intercepter la tête fantomatique l'attaquant tout en maintenant son assaut sur Aba avec les quatre autres.
Le chat noir, évitant les attaques de Mo Ye, se concentra sur la moitié inférieure du Géant du Palais. Ses griffes bougeaient trop vite pour être vues — seules restaient des images résiduelles ombreuses tandis qu'il frappait, rebondissait et frappait à nouveau dans des trajectoires étranges.
La compétence ultime d'Archimage de la Terre d'Aba — le Sacrifice de la Terre — était indéniablement gênante. En combat singulier, le vaincre serait ardu. Face à des entités psychiques comme la Dame Parlante et son chat, il pourrait même l'emporter.
Bien que la vitesse aveuglante du chat noir ait porté des dizaines de coups en quelques instants, les blessures sur le Géant du Palais n'étaient que des égratignures — des sillons superficiels d'environ quatre centimètres de profondeur et de la taille d'un écran de 65 pouces.
Contre d'autres êtres de niveau neuf, de telles attaques les auraient mis en lambeaux. Mais le physique pierreux du Géant du Palais contré dur le style félin.
Les vrais dégâts venaient des talismans de Mo Ye — le chat ne jouait qu'un rôle de soutien.
« Hé... vous ne pouvez pas me tuer. Vous mourrez tous. » La voix distordue d'Aba conservait sa confiance malgré sa forme malmenée.
Mo Ye lança un regard vers la position de . Bien qu'invisible, sa présence restait perceptible — occupant à lui seul l'attention de la Bannière. Tout en admirant cet exploit, son urgence à éliminer le Géant du Palais s'intensifia.
Une centaine de boules de feu enflammèrent la tête fantomatique approchante, sa brume dissipée se réduisant nettement — le feu s'avérait le contre-mesure le plus efficace découvert jusqu'ici.
Les forces au sol adoptèrent rapidement cette tactique, les évolués et équipements de feu déchaînant des flammes contre les spectres.
Mais les guerriers génétiques, les rats mutants et les zombies s'en sortirent plus mal.
Les spectres mineurs moissonnaient des vies sans relâche. Le nouveau Roi Rat finit par ordonner à sa progéniture de se terrer sous terre, mais les guerriers génétiques — déjà victimes de milliers de pertes — n'avaient pas une telle option de repli.
La moitié des habitants restants de la Cité Sainte s'enfuit au-delà des murailles, tandis que d'autres se cachèrent dans des coins pour attendre l'issue. Le reste saisit le chaos pour contre-attaquer Pic Nuage.
La ville entière était devenue un chaudron bouillant de chaos.
Le point de bascule survint quand le Géant du Palmas déclencha une autre compétence.
Les immenses fenêtres formant ses yeux se brisèrent, crachant des piliers de terre qui écrasèrent le chat noir au sol avant d'ensevelir l'Arbre Roi de la Mort sous un éboulement. Les tremblements s'intensifièrent légèrement — bien pas au niveau précédent, indiquant que l'Arbre Roi de la Mort avait probablement survécu.
Cela mit Mo Ye dans une rage au-delà de toute mesure. En tant qu'attaquante principale, non seulement elle avait échoué à éliminer la cible, mais elle l'avait laissée blesser ses alliés. La seconde existence à neuf étoiles de Pic Nuage atteignit son point de rupture.
D'un geste de ses bras, les cinq talismans s'alignèrent en l'air avant de fusionner en un unique talisman blanc pur — éthéré, fin et délicat.
Il deriva vers le bas avec une lenteur trompeuse, enroulant le Géant du Palais en un instant.
« MEURS ! » Le cri de Mo Ye accompagna un geste d'étranglement. Le talisman blanc se resserra violemment.
Talisman d'Annihilation.
Pour la première fois depuis l'atteinte des neuf étoiles, Mo Ye déchaîna sa technique ultime.