Une tête spectrale se matérialisa en plein air.
Elle s'était détachée de la grande bannière, prenant peu à peu forme au-dessus d'elle.
Bien que le processus fût en réalité rapide, il parut d'une lenteur insupportable aux observateurs.
L'immense tête spectrale noir-gris béa sa gueule, émettant des sons entre rires et pleurs — une cacophonie qui donnait le vertige.
Même des êtres de premier ordre comme en furent brièvement affectés, bien qu'ils retrouvassent vite leur clarté. Ils comprirent dès lors pourquoi la formation de la tête fantôme avait semblé si longue.
Les sons émanant de sa bouche possédaient des propriétés perturbatrices pour l'esprit.
fit un pas en avant, se plaçant juste devant l'apparition spectrale.
L'Arbre Roi de la Mort et Mo Ye étant désormais pleinement engagés contre le Géant du Palais Aba, et la Dame Parlante et son Chat noir montant la garde, la tâche d'affronter cette bannière inquiétante incombait à lui seul.
Il faisait confiance à l'Arbre Roi de la Mort et à Mo Ye pour venir à bout du Géant du Palais sous peu.
Malgré la démonstration de force d'Aba plus tôt — tenant tête à l'Arbre Roi de la Mort et encaissant même les attaques d'autres puissances de Pic Nuage — ce n'avaient été que des assauts à demi-mesure. Une fois ces êtres combattant sérieusement, cela ne durerait pas longtemps.
Mais cette Bannière d'Âme ? la traitait avec la plus grande gravité.
Prendant position pour intercepter toute attaque, il fit claquer son poignet droit, faisant apparaître un ancien talisman jaune marqué de sigilles vermillons au sens obscur.
Sans être absolu, la plupart des évolués trouvaient les artefacts bouddhistes et taoïstes particulièrement efficaces contre les entités spectrales. ne faisait pas exception.
Cet objet, le Talisman Sacré de Lumière Brillante, provenait de la Porte du Sacrifice.
Tout ce qui portait le titre de « Saint » était extraordinaire — celui-ci ne faisait pas exception.
Il n'avait pas de rang — juste un simple bout de papier qui, à y regarder de plus près, ressemblait aux charmes imprimés de piètre qualité que colportent les charlatans de rue.
Pourtant, connaissait sa puissance. Sa description ne contenait que trois mots :
« Dissipe toute méchanceté. »
'Qu'est-ce qui constituait la méchanceté ?'
Pour , cette tête fantôme — non, la bannière tout entière — en était la définition même.
Le talisman s'embrasa de flammes pourpres surnaturelles.
La tête spectrale s'était à présent pleinement formée, ses bruits sinistres atteignant un paroxysme quand soudain — elle rit vicieusement et se lança sur la cible la plus proche...
Yangos.
Le dragon battait en retraite, mais mollement. À ses yeux, Pic Nuage conservait une supériorité absolue. Ayant vu de ses propres yeux la puissance de son maître, Yangos pensait que même les anciens de sa lignée pure pourraient pâlir en comparaison — seuls les Seigneurs Dragons Élémentaires pourraient potentiellement le rivaliser.
Son hésitation venait de la cupidité — une chance de dévorer une chair de niveau sommet et de se rapprocher du niveau neuf.
Cet opportunisme fit de lui la première victime de la tête fantôme.
À présent, Yangos était féroce — peu de bêtes de combat de Pic Nuage pouvaient égaler sa férocité innée. Si le destin ne l'avait pas mené à Pic Nuage, il serait probablement devenu un fléau sur ces terres.
Pourtant, il était aussi lâche, prompt à fuir quand il était surpassé.
Ayant déjà pressenti le pouvoir extraordinaire de la Bannière d'Âme — et doutant de sa capacité à y résister — le dragon fila sans un bruit quand il fut ciblé.
Yangos avait bien plus foi en sa vitesse de fuite (pas de la lâcheté, notez-le) qu'en ses talents de combattant.
Mais il réalisa vite — la tête fantôme était plus rapide.
L'apparition de la bannière se mouvait de façon antinataturelle, ne volant pas mais se téléportant dans l'espace.
Initialement positionnée devant , elle cligna sur son flanc bas, puis encore — maintenant alarmement proche de Yangos.
Les yeux de se plissèrent. Le talisman brûlant disparut de sa main — pour se matérialiser parfaitement sur la gueule béante de la tête fantôme tandis qu'elle s'apprêtait à avaler Yangos tout entier.
POP !
Le spectre explosa en une brume noir-gris tourbillonnante, offrant à Yangos le temps de s'enfuir, ses écailles luisantes de sueur de dragon.
Pourtant, les choses ne se passaient pas comme l'avait anticipé.
Il avait destiné ce talisman à la bannière elle-même.
Maintenant, une seconde tête fantôme s'était formée au-dessus de la Bannière d'Âme — identique à la première.
Vent et Foudre apparut dans la poigne de . Si les talismans ne fonctionnaient pas, il fendrait la bannière en deux.
Mais avant qu'il ne puisse agir —
La brume dispersée de la première tête fantôme se coagula à nouveau, formant des milliers de spectres miniatures !
Ils se dispersèrent instantanément, filant vers les êtres qui luttaient encore contre le chaos sismique en bas, leurs cris stridents ressemblant à des rires ravis.
L'expression de chaque membre de Pic Nuage s'assombrit.
Bien que la létalité exacte des têtes fantômes restât inconnue, leur potentiel mortel était indéniable. Si ces choses entraient en contact...
Si les évolués de Pic Nuage étaient de haut niveau, ces apparitions faisaient hésiter même des niveau neuf. Les défenses ordinaires pourraient s'avérer inadéquates.
Les membres du noyau et les bêtes de combat à huit étoiles réagirent les premiers, leurs attaques interceptant les spectres en plein vol tandis que d'autres activaient toutes les défenses disponibles.
Le Chat noir de la Dame Parlante bondit de ses bras, se transformant en une traînée d'ombre qui rejoignit l'Arbre Roi de la Mort et Mo Ye contre le Géant du Palais.
Le tuer stabiliserait le sol, donnant de meilleures chances aux évolués contre les spectres.
La Dame Parlante elle-même atterrit, cessant son chant. À la place, elle leva les deux mains comme pour jouer d'un piano invisible, ses doigts pinçant l'air.
Dix fils d'énergie éthérés se manifestèrent, s'étendant et ondulant autour d'elle — tout spectre à leur portée devenait une proie.
« Hé hé... les spectres de la Bannière de la Mort Infernale... ne peuvent être bloqués. »
Une voix suinta de la Bannière d'Âme — satisfaite, triomphante.
Tandis qu'elle parlait, la seconde tête fantôme fonça sur tandis qu'une troisième se matérialisait et gonflait presque instantanément.
Simultanément, en bas —
Un spectre miniature traversa le corps d'un guerrier génétique.
Le combattant robuste se raidit, sa chair grisonnant et se flétrissant en quelques secondes.
Quand le spectre émergea de son dos, riant, il avait grossi — ne laissant derrière lui qu'une enveloppe desséchée qui se réduit en poussière.