« Nous ne souhaitons pas tous vous tuer — et vous, vous ne souhaitez certainement pas être tués. »
Guang Yao se tenait au premier rang de l'encerclement de Pic Nuage, sa voix amplifiée à travers la Cité Sainte.
« Notre venue ne saurait s'appeler justice — appelez cela vengeance, ou conquête, si vous préférez. »
Derrière lui, se tenait prêt, ayant déjà ordonné à toutes les forces de niveau neuf de se tenir prêtes à frapper à tout moment.
Lui, l'Arbre Roi de la Mort, la Dame Parlante et Mo Ye gardaient chacun une direction, prêts à contrer toute attaque soudaine de la présence de niveau neuf au sommet du palais de la Cité Sainte.
« Nous voulons cette ville comme trophée de notre venue. Mais — »
Le ton de Guang Yao se durcit, faisant taire jusqu'aux plus faibles murmures des survivants de la Cité Sainte rassemblés près du palais.
« Nous n'avons pas besoin de vous. »
Une terreur glaciale s'infiltra dans les os de chaque auditeur.
Dans l'apocalypse, « ne pas être nécessaire » signifiait généralement la mort.
Les formes de vie génétiques, les rats mutants, les barrages de missiles — tout avait prouvé que ces Orientaux étaient parfaitement capables de massacrer.
La foule s'agita. Si la mort était inévitable, certains se battraient... ou supplieraient pour obtenir grâce.
« Mais nous ne sommes pas assoiffés de sang. Vous, en tant qu'êtres humains, ne devriez pas être abattus comme du bétail. »
Le silence revint.
« Si vous vous pliez à nos exigences... vous pourrez partir. »
C'étaient les gens de la Cité Sainte. Abandonner leur foyer était inconcevable — pourtant, c'était de loin préférable à la mort.
Beaucoup se demandaient : la Cité Sainte est vaste. Ces Orientaux n'ont vraiment pas besoin de citoyens ? Renonceraient-ils vraiment à la chance de les exploiter ?
La réponse vint vite.
« Le prix de votre départ... est de tout abandonner. »
« Oui, vous avez bien entendu. Nous... sommes venus pour vous piller. »
Le chaos éclata. Certains tentèrent de percer l'encerclement ; d'autres se ruèrent vers le palais pour y chercher refuge ; d'autres encore rassemblèrent leur entourage pour résister.
Tout perdre — ne garder que leur niveau d'évolution — rendrait la survie dans l'apocalypse bien plus difficile.
Quand les mouvements de la foule devinrent trop chaotiques, Pic Nuage frappa.
Pendant deux minutes pleines, armes à feu à cristaux magiques, armes de jet, compétences de métier et capacités innées des bêtes de combat pilonnèrent les premiers rangs des évolués de la Cité Sainte.
Face à une force écrasante — et pris par surprise — ce ne fut rien de moins qu'un massacre.
Quand le barrage cessa, plus de dix mille gisaient morts (et ce, avec Pic Nuage qui limitait délibérément la zone de frappe).
Les survivants craquèrent.
Ils s'avancèrent par vagues, déposant leur équipement, certains allant jusqu'à ôter leurs vêtements avant de s'éloigner en titubant hors de l'encerclement.
Les humains sont d'étranges créatures. Donnez-leur la plus infime chance de vivre, la plupart la choisiront plutôt que la mort certaine.
En trente minutes, plus d'un cinquième avaient livré leurs biens et étaient partis. Sous la surveillance de Pic Nuage, ils s'écoulèrent par une unique porte — désarmés et brisés.
Alors que l'exode se poursuivait, les forces de Pic Nuage commencèrent à préparer l'assaut du palais.
Alors —
« Hé. »
Un rire métallique, strident, vibra dans l'air.
Les niveaux neuf de Pic Nuage s'élevèrent d'un seul mouvement :
l'Arbre Roi de la Mort reprit sa forme monstrueuse
la Dame Parlante se percha sur une bête de combat ailée
Mo Ye portée par des oiseaux de glace
à califourchon sur Yangos
Toutes les autres forces — y compris Xia Bai, Cheveux Rouges et les unités aériennes — battirent en retraite rapidement.
Face à un niveau neuf que même traitait avec prudence, seules des existences au sommet pareil pouvaient intervenir.
« Qu'est-ce que c'est impressionnant. Quatre... non, cinq. »
La voix gratta comme du métal rouillé, faisant grimacer les auditeurs.
« Presque effrayant~ »
À peine les mots évanouis, le palais se mit à luire — comme un feu d'artifice prêt à jaillir. Une force invisible repoussa les évolués de sa base, déclenchant des ripostes défensives de certaines unités de Pic Nuage.
L'Arbre Roi de la Mort jaillit, une pointe viride fusant vers les murs du palais — pour ricocher sans dommage avec un *cling* cristallin.
Les yeux de se plissèrent.
Cette attaque, bien que de sonde, pouvait percer un évolué à sept étoiles. Pourtant, la brique d'apparence ordinaire resta intacte.
Sans avertissement, tira sa lame et frappa.
Des ennemis tapissaient l'intérieur — pas de place pour la retenue.
Bien que ce ne fût pas un coup à pleine puissance, la combinaison compétence de métier + arme de grade violet fit pâlir les spectateurs de la Cité Sainte.
Terrible — le seul mot qui convînt.
La lumière de l'aube pâlit tandis que l'énergie nécrotique saturait l'air, faisant trembler incontrôlablement les évolués en dessous de huit étoiles. Le Poisson-Dragon Mort-Vivant fraîchement éveillé s'étira langoureusement, se délectant de cette aura.
Un arc gris pâle frappa le palais.
Silence.
Puis —
BOOM !
Un craquement tonnant fendit le palais de haut en bas tandis qu'une fissure béante apparaissait sur sa façade.
Même les vétérans de Pic Nuage restèrent bouche bée.
C'était au-delà des capacités humaines.
La voix étrange ne revint pas — mais les cinq niveaux neuf de Pic Nuage reculèrent abruptement.
Le sol trembla — si subtilement que personne ne le remarqua avant que leurs supérieurs ne se retirent. Même Neuf Trésors et sa compagne devinrent visiblement agités.
Alors —
CRAAAAAAAAACK !
Le palais tout entier s'arracha à ses fondations —
Non.
Il se dressa.