Peut-être que nul, parmi ceux qui vivaient ici, n'avait jamais imaginé qu'un jour, la Cité Sainte — qu'ils croyaient imprenable — serait forcée.
Mais la réalité cruelle leur porta le coup le plus dur.
La nouvelle de la chute des quatre portes de la ville parcourut la cité comme un ouragan, frappant de stupeur tous ceux qui l'entendirent.
Beaucoup refusèrent d'y croire, au début, mais lorsqu'ils virent des zombies, des formes de vie génétiques et d'autres créatures qui n'avaient rien à faire là, ils furent contraints de l'accepter — ne serait-ce que parce que cela prouvait que l'ennemi avait véritablement pénétré dans la ville.
Après avoir dominé l'Asie occidentale si longtemps, les habitants de la Cité Sainte avaient développé un sentiment d'invincibilité aveugle, ce qui fut l'une des causes de leur chute. Pourtant, à certains égards, ils ressemblaient à Pic Nuage — ils refusaient de se soumettre.
Surtout aux Orientaux, qu'ils méprisaient pour certaines raisons. Bien sûr, à certaines époques d'avant l'apocalypse, ils avaient méprisé le monde entier tout en contrôlant les ressources.
Pic Nuage n'avait jamais eu l'intention de faire plier ces gens à ses pieds. Après la prise des quatre portes, les autres directions restèrent calmes, se contentant d'occuper les remparts. Seule la porte occidentale vit des guerriers génétiques et des unités d'attaque à distance s'engouffrer à l'intérieur.
Guang Yao et Liang Chuyin se tenaient au sommet des remparts trempés de sang, observant le flot de guerriers génétiques en contrebas. La tension et l'excitation d'avant s'étaient dissipées.
« Est-ce que… c'est vraiment raisonnable ? »
Guang Yao se tourna vers la Célébrité du Net, une question dans les yeux.
Pour cet assaut sur la Cité Sainte, avait ordonné le déploiement de chaque guerrier génétique. Même si Guang Yao et les autres s'étaient délibérément tenus à distance des deux laboratoires pour éviter les soupçons, ils savaient que c'était tout le stock de Pic Nuage.
Même avec les zombies temporairement rassemblés par la Dame Parlante et l'Enfant Cérébral, leurs effectifs n'excéderaient pas 200 000.
Pendant ce temps, la Cité Sainte comptait une population de plusieurs millions.
Ce n'était plus l'ère de paix, où les civils se rendaient une fois l'armée effondrée. Maintenant, chacun était un soldat — la taille de la population se traduisait directement par la taille de l'armée.
Forcer les portes n'était que la première étape. Ce qui suivrait serait le vrai défi.
200 000 contre un million ? Même s'ils l'emportaient par miracle, qu'en serait-il des pertes ? Est-ce que ça en vaudrait la peine ? Reconstituer une telle force prendrait on ne sait combien de temps.
Ne croyez pas que parce que Pic Nuage possédait une chaîne d'assemblage de formes de vie génétiques, ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient. Tout avait un coût. Si les deux laboratoires offraient à et à Pic Nuage des résultats qui rendaient les autres verts de jalousie, ils exigeaient aussi une transfusion de sang constante — matériaux, équipements, potions… en un mot, de l'argent, ou plutôt des cristaux démoniaques. Les deux laboratoires étaient des gouffres financiers, surpassant même le niveau neuf par leur appétit.
Une fois que monterait vers les cieux, les revenus de Pic Nuage s'effondreraient, les forçant dans une période d'austérité financière. Dans de telles conditions, reconstituer ces guerriers génétiques serait difficile.
L'influenceuse sourit. « Je n'en sais rien non plus. Mais si Zhongming le dit, c'est qu'il a ses raisons. »
« En fait, je pense que c'est un processus de… raffinage, pour ne garder que l'essence. »
Après plus de six ans d'apocalypse, Liang Chuyin s'était transformée, d'une fille naïve en une femme forte et indépendante. Son visage était resté juvénile, mais son esprit avait mûri.
« Regarde, l'armée de guerriers génétiques a maintenant un commandement unifié — chose que nous n'avions jamais pu réaliser auparavant. Mais ils n'ont jamais combattu ensemble en situation réelle. C'est l'occasion idéale pour les tester. Il y aura des pertes, mais leur efficacité au combat sera multipliée par la suite. Et avec des effectifs moindres, la charge des commandants s'allègera. »
Guang Yao acquiesça, comprenant.
« C'est pareil pour les zombies. La Dame Parlante ne veut plus d'une horde de suiveurs — juste quelques gardes du corps de haute qualité. Après cette bataille, elle en libérera la plupart. Quel gâchis de cristaux démoniaques ! Mieux vaut les consumer ici et récupérer le butin. Pour le reste, même l'Enfant Cérébral ne peut pas en contrôler autant. C'est comme… »
Elle marqua une pause, ordonnant sa pensée.
« Les formes de vie psychiques sont étranges. Une fois qu'elles atteignent un haut niveau, comme la Dame Parlante et l'Enfant Cérébral, leurs capacités penchent vers la "précision" plutôt que la "quantité". Le nombre devient un fardeau. »
Son explication n'était pas parfaitement claire, mais Guang Yao en saisit l'essentiel.
La Célébrité du Net eut soudain un sourire en coin. « Ah, et ces maudits rats sont là aussi. Zhongming a dit qu'ils pourraient établir une colonie ici après. Le Rat Roi de deuxième génération était aux anges. »
« Prolonger sa lignée, c'est le rêve de tout mâle, hein ? Même les rats s'en soucient ? »
Guang Yao décida de rejoindre les lignes de front. Discuter avec l'influenceuse demandait une grande imagination, et il n'était pas tout à fait à la hauteur.
La Cité Sainte était engloutie par la guerre.
Seules les unités d'attaque à distance de Pic Nuage avaient pénétré dans la ville, protégées par les guerriers génétiques. Elles n'intervenaient que contre les cibles coriaces — soit en dirigeant les Boules Flottantes Exquises pour des frappes de précision, soit en tirant de loin.
Le reste restait sur les remparts, ayant barré les portes forcées avec diverses armes.
À l'intérieur de la Cité Sainte, c'était désormais une mêlée brutale entre humains et formes de vie mutantes.
Les armées d'esclaves, venues en renfort, arrivèrent trop tard — les portes étaient déjà tombées. Au contraire, leurs formations groupées en firent des cibles de choix pour les zombies et les guerriers génétiques.
, observant le champ de bataille par divers moyens, ressentit une pointe de pitié pour ces soldats estropiés désormais engagés dans un combat chaotique contre ses forces.
Ils étaient tous infirmes.
Les handicaps aux membres affectaient l'efficacité au combat, alors la Cité Sainte les avait drogués avec des potions abêtissantes, les transformant en drones sans volonté qui ne suivaient que les ordres.
Pour assurer le contrôle, on les avait aussi empoisonnés aux yeux, les privant de vision nocturne.
Et lorsqu'il fallait qu'ils combattent, on les injectait de stimulants — qui, vu les doses massives, causaient inévitablement des dommages physiques permanents.
Les armées d'esclaves ne vivraient pas longtemps.
Sur l'ordre de leurs commandants, elles tentèrent d'assauter les remparts, pour découvrir que Pic Nuage détenait un avantage absolu. Les défenseurs firent pleuvoir la mort d'en haut, infligeant de lourdes pertes — pas seulement à l'est, mais sur tous les fronts.
Bientôt, l'ordre de retraite sonna. Les armées d'esclaves se replièrent, et Pic Nuage ne poursuivit pas.
« Diffusez un message à toute la ville. Dites-leur de se rendre. »
Une heure après la chute des portes, donna l'ordre à toutes ses forces.
Bientôt, l'appel à la reddition se répandit dans la Cité Sainte.
Dix minutes plus tard, les rapports commencèrent à affluer — des gens se rendaient réellement.