Au nord de la ville.
Dans le ciel, un immense talisman jaune flottait dans les airs, pareil à une grande bannière claquée par le vent.
De celui-ci jaillissaient sans cesse des lames de vent de tailles variées, ravageant les hommes postés sur les remparts.
C'était bien une forme de dévastation, car ce talisman se tenait droit au-dessus du mur, à la verticale, rendant impossible toute frappe de l'artillerie de la ville — seules les armes et compétences des évolués pouvaient l'atteindre.
Laissant de côté la question de savoir si la plupart des attaques pouvaient seulement atteindre une telle hauteur, même lorsqu'elles touchaient, le talisman semblait totalement insensible. Pire, plus on l'attaquait, plus sa riposte se renforçait, le nombre de lames de vent augmentant.
Au bout du compte, les défenseurs sur le mur n'eurent d'autre choix que de le laisser semer le chaos.
Ce n'était pas tout — un tronc massif et épais stationnait au-dessus du sol, s'abattant violemment contre les portes de la ville. Le bouclier d'énergie les recouvrant avait déjà pâli, manifestement incapable de tenir bien plus longtemps.
Le commandant du mur nord ignorait comment se passaient les choses sur les autres fronts, mais pour l'instant, il n'était que frustration.
Tous employaient tous les moyens possibles pour se défendre contre les lames de vent qui tombaient sans répit. Au moins quatre-vingts pour cent du mur se trouvaient dans leur rayon d'action. Ils auraient pu se replier sur les « vingt pour cent » restants, mais cela aurait signifié abandonner toute interférence avec le tronc géant qui martelait les portes comme une cloche. Sans leur résistance, même un imbécile comprenait que les portes ne tiendraient pas longtemps. Une fois les portes percées, la Cité Sainte serait en danger.
Le commandant nord était piégé dans ce dilemme, sans savoir comment procéder. L'évolution de la situation lui donnait le sentiment d'une mort lente, inévitable.
« Avez-vous vu qui c'est ? »
Le commandant nord lança une carte violette, qui se transforma instantanément en une hutte de métal lumineuse, abritant une section du mur.
Regardant les lames de vent la frapper et entendant les impacts, il en avait le cœur déchiré.
Cet équipement lui avait coûté une fortune — c'était l'un des deux seuls objets de grade or qu'il possédait. Sa fonction première n'était pas la défense, mais le repos. À l'intérieur, on récupérait rapidement endurance et énergie mentale, et il avait même de légers effets de soin sur les blessures externes.
Maintenant, forcé de l'utiliser pour bloquer ces lames de vent, c'était un pur gâchis.
Mais il n'avait pas le choix — il lui fallait découvrir où se trouvait l'ennemi.
C'était presque risible. Les lames de vent là-haut avaient déjà tué d'innombrables défenseurs sur le mur, et le bouclier protecteur des portes était sur le point de se briser, pourtant ils ne savaient toujours pas qui lançait ces attaques ! C'était la première chose à déterminer — sinon, comment prendre les bonnes décisions ?
La question du commandant s'adressait à un homme doté d'une compétence de métier liée à l'œil, bien que son observation et sa recherche nécessitent un certain temps.
« Trouvés ! » s'exclama l'homme avec excitation au bout d'une demi-minute, avant que son ton ne change brutalement.
« C'est… une femme. Juste devant leur camp. »
« Une seule personne ?! » Le commandant fut stupéfait.
Il avait toujours supposé qu'il s'agissait d'un équipement de très haut niveau ou d'une compétence d'équipe.
« Oui. Cette femme… attendez, je crois qu'elle s'apprête à attaquer à nouveau. »
À peine eut-il parlé que le talisman jaune dans le ciel disparut soudain. Avant que les défenseurs de la Cité Sainte n'aient le temps de se réjouir, un talisman rouge apparut à sa place.
Des flammes commencèrent à en jaillir.
Puis, une boule de feu après l'autre se mit à pleuvoir, engloutissant instantanément tout le mur nord.
Une pluie de boules de feu.
Chaque « goutte » avait la taille d'une tête humaine.
Si les lames de vent étaient des assassins, ces boules de feu étaient des mages.
Le mur nord tout entier fut immédiatement embrasé.
Voyait sa hutte de métal commencer à fondre, le visage du commandant nord se tordit de fureur. Il hurla à son subordonné : « Tu es putain d'aveugle ?! Tout ça… c'est l'œuvre de cette femme ? »
Le subordonné tremblait de peur. Son niveau d'évolution n'était pas élevé — seulement cinq étoiles — mais ses talents visuels le rendaient précieux comme yeux de l'équipe.
Face à ce niveau d'attaque, sans la hutte de métal pour les abriter, il n'aurait pas survécu à une seule boule de feu.
« O-oui, Commandant… cette femme… elle doit… doit être… »
L'homme tenta de se calmer, mais ne parvint pas à réprimer la terreur dans son cœur.
« Niveau neuf… »
Le commandant acheva la phrase de son subordonné.
Seul un évolué de niveau neuf pouvait déchaîner des attaques d'une telle ampleur — seuls eux pouvaient accomplir un exploit aussi monstrueux que de tenir une armée entière en respect à eux seuls !
Un goût amer dans la bouche, le commandant sentit que ce jour pourrait bien être le dernier.
Juste à cet instant, un fracas assourdissant monta du bas du mur. Il se pencha pour regarder — le tronc géant avait finalement brisé le bouclier d'énergie et s'était abattu directement sur les portes.
Le tronc se désintégra en éclats à l'impact, puis disparut. Les portes restèrent avec une bosse massive, et les murs environnants, ayant absorbé le choc, présentaient désormais plusieurs fissures.
Voyant que les portes n'avaient pas été entièrement percées, le commandant exhalait légèrement soulagé. Se tournant vers ses subordonnés, il hurla : « Tout le monde, descendez du mur ! Descendez du mur, maintenant ! »
Il avait pris la décision d'abandonner la défense du mur. Il n'avait pas le choix — impossible de savoir combien de temps durerait cette tempête de feu. S'ils restaient là, à encaisser passivement, tout le monde mourrait.
Quant à savoir si les Orientaux dehors saisiraient l'occasion pour attaquer, c'était un problème pour plus tard.
Les défenseurs, qui mouraient d'envie de fuir depuis longtemps, entendirent cet ordre comme une musique céleste et se ruèrent en bas des murs. Résultat : de nombreuses compétences et équipements défensifs flancherent ou s'arrêtèrent net. Ceux qui auraient pu tenir un peu plus longtemps s'effondrèrent complètement.
Au milieu du chœur de cris, le commandant ferma les yeux dans l'agonie. Quand il les rouvrit, il avança sous la hutte de métal et dévala le mur lui-même.
Il n'était qu'un évolué de niveau sept. Face à un niveau neuf, il était aussi faible qu'une fourmi face à un humain — si grosse soit la fourmi, un seul coup de pied suffit.
Si les portes étaient perdues, tant pis. Que la garde royale et les nobles fassent le ménage — c'étaient eux qui récoltaient les bénéfices de toute façon. Le fait que les quatre commandants de la défense urbaine aient été privés de potions d'évolution à huit étoiles, tandis que ces nobles paresseux et voluptueux les obtenaient à leur place, était déjà une moquerie. Le commandant nord en avait longtemps gardé de la rancœur.
Maintenant, il ne voulait plus risquer sa vie pour ces gens. Une voix dans sa tête murmurait — peut-être était-il temps de laisser cette ville misérable derrière lui.
Juste au moment où il atteignit le pied du mur, il perçut soudain une force terrifiante se rassembler. Levant les yeux, il vit le talisman mortel s'enflammer de lui-même, se transformant en la plus grosse boule de feu jamais vue, traînant une fumée noire tandis qu'elle s'abattait — droit sur les portes.
BOUM !
La boule de feu frappa les portes. Le sol trembla violemment. Le cou du commandant se raidit pour se tourner.
Les portes dont il avait été fier avaient disparu — remplacées par des flammes déchaînées.
Le mur nord… était tombé.