Wang Hanran examina attentivement l'état de Yang Feng. L'attaque de la proie marine de niveau huit qu'ils venaient de tuer lui avait donné une belle frayeur, craignant qu'il n'arrive quelque chose à son compagnon de longue date.
Heureusement, grâce à la constitution énergétique de Yang Feng, les effets des attaques physiques étaient minimisés. Bien que blessé, ses plaies n'étaient pas trop graves et guériraient avec un jour de repos.
Yang Feng frotta affectueusement son maître avant de s'allonger à ses pieds pour se reposer.
« Capitaine Xiaopeng, quel est notre cible cette fois-ci ? »
Accompagnant le chef de la Chaîne Cannibale se trouvait Xiaopeng, le chef de la Première Division de Pic Nuage.
Comparé à l'époque de la création de la division, Xiaopeng avait pris du poids et n'était plus l'évolué ordinaire qui luttait pour survivre. Désormais, il gouvernait un territoire encore plus vaste que le quartier général de Pic Nuage. Au-delà de ses équipes de combat directes, il commandait plus de 50 000 guerriers dans la région côtière, ce qui faisait de lui le maître incontesté de cette zone.
En fait... Wang Hanran se souvenait encore du choc qu'il avait ressenti en arrivant ici. Il n'avait jamais réalisé que Pic Nuage avait déjà étendu son emprise jusqu'à l'océan.
Littéralement jusqu'à l'océan.
Même en temps de paix, l'océan était appelé le dernier territoire de chasse de l'humanité, car il contenait les ressources naturelles et biologiques les plus riches de la Terre, sans parler de son immensité comparée aux terres émergées.
Après l'apocalypse, l'abondance de la vie marine entraîna naturellement une abondance de mutants, transformant l'océan en une véritable zone interdite pour les humains.
À l'époque, ni la Chaîne Cannibale — et encore moins la Zone de Résistance — ne pouvaient faire quoi que ce soit face à l'océan. À part quelques villes côtières isolées, il n'y avait aucun établissement humain dans un rayon de 100 kilomètres du rivage.
Les fréquentes marées de bêtes marines dépassaient simplement la capacité de résistance de toute faction humaine.
Pourtant, qui aurait pu imaginer que la Première Division de Pic Nuage s'était installée sur la côte ? Non seulement elle avait survécu, mais elle prospérait. Non seulement elle maintenait des opérations normales, mais elle avait aussi transformé les eaux proches en terrain de chasse, construisant même une flotte qui, sans être massive selon les standards d'avant l'apocalypse, n'en était pas moins miraculeuse à l'époque actuelle.
Maintenant, grâce à la coordination de Xiaopeng, des membres d'élite de la Chaîne Cannibale, aux côtés d'une équipe de combat et d'une équipe d'armes à cristaux démoniaques de Pic Nuage, traquaient des formes de vie de niveau neuf dans l'océan.
Quelques jours plus tôt, ils avaient réussi à chasser un corail mutant de niveau neuf, s'assurant un précieux cristal démoniaque de niveau neuf.
Pertes ? Zéro.
C'était en partie dû à la mobilité limitée du corail, mais toute forme de vie ayant évolué au niveau neuf était indéniablement redoutable. Même si quelqu'un pouvait l'affronter sous l'eau, il devait encore faire face aux difficultés inhérentes au combat aquatique.
Vraiment, même si Wang Hanran lui-même — entièrement équipé et avec Yang Feng — entrait dans l'eau, il ne ferait pas le poids face à un mutant marin de même niveau, sans parler d'un niveau neuf.
C'était la différence fondamentale entre la terre et la mer.
Mais Xiaopeng pouvait le faire. Ou plutôt, Pic Nuage le pouvait — grâce à un objet.
La Couronne du Roi Océan !
Wang Hanran connaissait cet équipement. Au cours de cette mission coopérative avec Pic Nuage, il apprit aussi qu'il s'agissait d'un équipement de grade souverain à neuf capacités, certaines encore scellées.
Tout comme la Couronne du Roi Montagne que le Roi de Pic Nuage avait obtenue récemment.
L'une des capacités de la Couronne du Roi Océan s'appelait « Domaine Abyssal ». Elle transformait une portion de l'océan environnant en un espace spécial.
L'eau de mer restait, mais sa résistance disparaissait, permettant aux créatures terrestres marquées par une autre capacité, « Marque du Roi Océan », d'exister et de combattre dans cet espace comme sur terre.
C'était la raison clé pour laquelle ils avaient si aisément tué le corail mutant de niveau neuf.
Bien que Wang Hanran ait été étonné par tout ce qu'il avait vu ces derniers jours, il s'y habituait progressivement. Ce qui l'impressionnait et l'humiliait vraiment, cependant, c'était que ait prêté la Couronne du Roi Océan à Xiaopeng.
C'était un équipement de grade sept couleurs — du moins, c'est ce que croyaient Wang Hanran et tous les autres, même si la couronne n'était pas encore pleinement éveillée.
Les rumeurs disaient que puisque Xiaopeng n'en était pas le véritable propriétaire, il ne pouvait pas libérer certaines de ses capacités. Mais même ainsi, sa puissance était stupéfiante.
Se mettant à la place de , Wang Hanran savait qu'il n'aurait jamais pu confier un tel trésor inestimable à quelqu'un d'autre.
Pas même en prêt.
Tandis que Xiaopeng détaillait la localisation, l'apparence, les habitudes de la prochaine cible et l'évaluation de menace unique de Pic Nuage, l'esprit de Wang Hanran revenait à la condition que avait posée à la villa de Pic Nuage.
Chasser des niveaux neuf.
La raison ? Il lui fallait plus de cristaux démoniaques de niveau neuf pour s'assurer de pouvoir faire tourner la roue pour une potion d'évolution à neuf étoiles.
Personne ne s'y était opposé.
D'après leurs estimations antérieures, Pic Nuage possédait probablement une dizaine de cristaux démoniaques de niveau neuf. Combinés aux quinze qu'ils avaient apportés, cela ne suffisait que pour deux tours.
Deux tours étaient bien trop peu pour garantir une potion à neuf étoiles. Il était logique que demande à tous d'aider à chasser plus de niveaux neuf pour obtenir des cristaux supplémentaires.
Ce que Wang Hanran n'avait pas compris au début, c'était pourquoi les avait divisés en sept équipes de chasse, incluant les propres forces de Pic Nuage.
N'aurait-il pas été plus simple de rassembler toutes leurs forces et de se concentrer ensemble sur la chasse aux niveaux neuf ?
Initialement, le chef de la Chaîne Cannibale ne comprenait pas. Mais après être arrivé ici avec Xiaopeng et avoir tué sans effort une forme de vie de niveau neuf aux côtés de l'équipe de Pic Nuage, il comprit enfin. C'était possible.
Maintenant, face à la tâche d'obtenir trois cristaux démoniaques de niveau neuf en un mois, ce qui avait semblé impossible à Wang Hanran paraissait tout à fait réalisable.
Ce qu'il ne savait pas, cependant, c'est que le stock de cristaux démoniaques de niveau neuf de Pic Nuage n'était pas aussi limité qu'il le supposait. La demande de chasse commune de ne visait pas seulement à sécuriser la potion à neuf étoiles — elle servait aussi un agenda personnel.
En associant ces experts de premier plan et leurs élites aux forces de Pic Nuage, le Roi de Pic Nuage avait formé sept escouades de chasse.
En fait, s'il n'avait pas voulu minimiser les pertes, il aurait pu en assembler dix.
Chacune des sept escouades avait pour mission d'obtenir trois cristaux démoniaques de niveau neuf, soit vingt et un au total. Combinés au stock existant de Pic Nuage et aux contributions antérieures des alliés, aurait de quoi faire cinq tours de la roue de niveau neuf.
Avec sa Technique d'Élimination Supérieure, cela garantissait virtuellement au moins une potion à neuf étoiles. Mais en visait deux.
Il ne voulait pas qu'un compagnon le rejoigne aux cieux — il voulait que Pic Nuage conserve la puissance de combat la plus formidable au monde pendant son absence.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait partir l'esprit tranquille.
Un mois plus tard, les sept escouades rentrèrent à la villa de Pic Nuage via les réseaux de téléportation, livrant leurs cristaux démoniaques de niveau neuf récoltés.
Après avoir congédié les autres pour qu'ils se reposent, prit les cristaux et partit avec la Garde Féminine.
Tout le monde savait : quand le Roi de Pic Nuage reviendrait, le premier évolué à neuf étoiles de la région chinoise naîtrait.