tendit la main et ouvrit la boîte. Comme prévu, elle contenait des cristaux magiques de niveau neuf — mais la quantité…
Quinze.
Pour être honnête, c'était assez inattendu.
D'après les informations dont il disposait, ses alliés n'auraient pas dû pouvoir réunir autant de cristaux magiques de niveau neuf.
Li Daqian ? Ou le Commandant Mu ?
Au maximum, ils pouvaient en apporter quelques-uns. Le reste provenait forcément des réserves des deux grandes alliances commerciales.
Il semblait les avoir sous-estimés. En silence, ils avaient presque rassemblé de quoi faire un tour complet de la roue de niveau neuf.
« Ces cristaux magiques devraient vous être utiles… » Wang Hanran hésita, l'air mal à l'aise, voire nerveux.
« Nous… nous soupçonnons que votre villa abrite quelqu'un capable de réduire le coût des tours de roue — tousser — ou d'exclure certaines récompenses, peut-être même de contrôler l'aiguille. »
Au sein de Pic Nuage, seuls les membres du noyau connaissaient la Technique d'Exclusion de , une capacité surpuissante rigoureusement tenue secrète vis-à-vis de l'extérieur.
Pic Nuage commerçait fréquemment des potions. Les gens ordinaires n'y voyaient que de la chance, supposant que la villa obtenait des lots de potions d'évolution à moindre coût ou les « acquérait » auprès d'autres évolués. Certains croyaient même que Pic Nuage bradait simplement des potions de haut niveau dont elle n'avait pas l'usage.
Mais des organisations comme la Chaîne Cannibale et l'Argent aux Cinq Anneaux, avec leur flair commercial, suivaient méticuleusement les volumes d'échange de potions. De là, ils déduisaient que quelqu'un à Pic Nuage — très probablement lui-même — devait posséder une capacité unique liée à la roue.
Compte tenu de l'ascension de , ils étaient sûrs à plus de 80 % que cette capacité lui appartenait.
Sinon, le Roi de Pic Nuage aujourd'hui serait peut-être Liu Zhongming ou Wang Zhongming, pas .
Garder ce secret leur permettait de négocier des prix légèrement plus bas sur le commerce des potions, surtout pour les potions de bas niveau, sur lesquelles Pic Nuage ne s'attardait pas. Mais le dire ouvertement ? Non seulement cela risquait de mettre en colère le Roi de Pic Nuage, mais les échanges futurs — surtout les potions de haut niveau — deviendraient probablement plus chers.
La raison sautait aux yeux si on y réfléchissait un peu…
Mais c'étaient des temps extraordinaires. Pour persuader de monter, Wang Hanran n'avait d'autre choix que de tout mettre sur la table.
« Si vous ou vos subordonnés possédez une telle capacité, le taux de réussite des tours de roue serait naturellement plus élevé, nécessitant peut-être même moins de cristaux magiques. Cela fait de vous… Le candidat le plus approprié. »
leva un sourcil mais ne réagit pas avec colère. Ce doigt d'or, obtenu le premier jour de l'apocalypse, était bien un pouvoir capable d'inspirer la convoitise. S'il avait été révélé quand il était faible, il aurait été capturé. Mais maintenant ? Personne ne pouvait l'atteindre. Au pire, cette connaissance ne susciterait qu'une plus grande crainte — et parmi les alliés, elle ne posait guère de problème.
« Je les accepte. Merci. »
La réponse du Roi de Pic Nuage fit échanger des sourires forcés aux autres.
Le Diacre Eau haussa les épaules sous le regard de Wang Hanran, comme pour dire : « Tu vois ? Je te l'avais dit. »
Wang Hanran sortit alors… une feuille de papier.
« Si vous acceptez de monter et de nous ouvrir la voie, nous avons naturellement la responsabilité de vous assurer une préparation complète. »
Avant de venir, ces dirigeants s'étaient réunis près de Pic Nuage pour discuter de cette exacte question.
Le Diacre Eau, qui connaissait bien , les avait prévenus : le Roi de Pic Nuage exigerait une rançon de roi. Les quinze cristaux magiques, aussi précieux fussent-ils, ne suffiraient pas.
Pour demander une faveur — surtout une faveur impliquant la vie et la mort — il fallait être prêt à payer cher.
D'un autre point de vue, les cristaux magiques de niveau neuf n'étaient que la mise de base, pas la vraie récompense pour une mission aussi périlleuse.
survola le document et en saisit immédiatement le contenu.
La liste était vertigineuse par sa longueur et sa valeur. Rien qu'à cette feuille, il pouvait mesurer leur sincérité.
« Nous savons que vous êtes un artisan de premier rang, alors nous avons préparé des matériaux de premier rang. Comment vous les combinez vous regarde. Si vous avez besoin d'autre chose à ce sujet, nous ferons de notre mieux pour fournir. »
Wang Hanran parlait légèrement, mais en son for intérieur, il grimacait de douleur.
La plupart de ces matériaux venaient de la Chaîne Cannibale et de l'Argent aux Cinq Anneaux. Les autres factions avaient, au mieux, apporté des matériaux provenant de formes de vie de niveau neuf — mais ceux-là seuls n'auraient pas fait plier . Les deux géants commerciaux avaient dû combler les vides.
Cette section était ce qui intriguait le plus .
Les matériaux listés étaient les plus haut de gamme qu'il ait jamais vus.
Son stock actuel de cristaux magiques de niveau neuf provenait du Royaume Secret, de la Roue du Roi Montagne, et de seulement quelques chasses réelles. Ainsi, les matériaux de niveau neuf de Pic Nuage ne correspondaient pas au nombre de cristaux magiques.
Mais cette liste ? D'un coup d'œil, elle contenait des matériaux d'au moins dix formes de vie de niveau neuf.
Dire que c'était une caverne aux trésors n'était pas exagéré.
Son instinct lui disait qu'il pourrait utiliser ces matériaux pour plus de vingt tentatives de raffinage… toutes pour de l'équipement violet !
Le taux de réussite exact restait incertain, mais cela garantirait au moins cinq objets violets.
« Nous y avons aussi joint des spécialités d'autres régions et nations, ainsi que quelques curiosités rares. Nous espérons qu'elles vous intéresseront. »
acquiesça. Au-delà des matériaux, la liste comprenait nombre d'objets exotiques — certains d'origine végétale, d'autres spécifiques à certaines régions.
Il y avait même des bizarreries dont l'usage lui échappait.
« Naturellement, nous ne lésinerons pas sur les bêtes de guerre, les forteresses mécaniques, les Boules Flottantes Exquises, et autres. Si vous partez pour les cieux, la sécurité de Pic Nuage doit être assurée. Au-delà de notre engagement total à défendre ce lieu, cela renforcera la force de la villa. »
Ces contributions venaient manifestement de Li Daqian et du Commandant Mu. Puisque la Chaîne Cannibale et l'Argent aux Cinq Anneaux avaient assumé la majeure partie de la liste, les autres avaient dû mettre la main à la poche.
« Monsieur Ye… êtes-vous satisfait ? »
Wang Hanran observait le Roi de Pic Nuage nerveusement, guettant sa réponse — acceptation ou refus.
Il était indéniable que les cristaux magiques de niveau neuf et cette liste tenteraient n'importe qui en temps normal. Mais monter aux cieux ? Même un sot connaissait les risques. Refuser pour préserver sa vie aurait été parfaitement raisonnable.
Le Roi de Pic Nuage resta pensif. Sous les regards attendris de tous, il finit par parler :
« Si vous acceptez une condition de plus… je le ferai. »