Quatre câbles partaient des épaules et des jambes du robot de combat rapproché, solidement arrimés à l'Arbre Roi de la Mort. Chaque attaque pilotée par l'envoyait valser, pour être ramenée violemment par ces câbles.
Envoyée voler, ramenée de force.
Envoyée voler encore, ramenée de force encore...
L'Arbre Roi de la Mort faisait figure de sac de frappe, malmené d'un côté à l'autre par le robot de sans la moindre chance de riposter.
Aucun des deux n'était une forme de vie volante. Quelles que soient les astuces employées pour rester en l'air, ils finissaient par retomber.
Quand l'Arbre Roi de la Mort s'écrasa au sol, presque enseveli sous un coup de pied brutal du robot, les deux camps s'immobilisèrent enfin.
Les vrilles de l'Arbre Roi de la Mort se raidirent autour d'elle, cessant leur fouettement. Le robot de resta immobile, tête basse, bras ballants. Les soldats alentour serrèrent leurs armes, retenant leur souffle —
La scène était d'une tension surnaturelle.
Tous connaissaient la vérité : malgré la férocité de l'affrontement, aucun des deux n'avait joué son atout maître. La Nature Mondiale de l'Arbre Roi de la Mort avait été interrompue, et elle n'avait même pas eu recours à ses autres capacités, sans parler de sa forme véritable, qui aurait dû être son état ultime.
En d'autres termes, les deux s'étaient retenus.
Les vrilles de l'Arbre Roi de la Mort pouvaient contre-attaquer à tout instant. Les poings de pouvaient s'abattre à la seconde près.
« Tu cherches à me tuer ? »
« Tu crois que je le peux ? »
Les deux échangèrent ces mots en un instant. Le pied massif du robot se souleva lentement.
L'Arbre Roi de la Mort sortit du cratère, le regard rivé vers .
Le cockpit s'ouvrit. en jaillit. Tous s'attendaient à ce que les deux puissances s'affrontent directement —
Mais au moment où ses pieds touchèrent le sol, il fonça, apparut devant le chat noir en un éclair — et frappa vers le bas.
« Je déteste tes yeux. Apprends le respect. Apprends la peur. »
Le Roi de Pic Nuage parla calmement, mais son aura fit monter une poussée d'adrénaline chez chaque combattant de Pic Nuage.
Seul leur roi pouvait — et oserait — parler ainsi à une forme de vie de niveau neuf.
Ni la Dame Parlante ni son chat noir n'avaient prévu que se retournerait contre eux après avoir combattu l'Arbre Roi de la Mort.
N'avait-il pas peur de provoquer deux niveau neuf à la fois ? Non — trois !
Même si Pic Nuage était fort, affronter trois niveau neuf simultanément serait un cauchemar.
Même en cas de victoire, la moitié de Pic Nuage y passerait.
La Dame Parlante était fermement convaincue que sa valeur vivante pour Pic Nuage dépassait de loin sa valeur morte.
Pourtant, attaqua quand même.
« Préparez-vous ! »
L'ordre ne vint pas de Xia Lei — mais de Le Dayuan.
Pas par excès de zèle, mais par pure inquiétude.
Le robot de combat rapproché était une arme d'une polyvalence et d'une puissance immenses, amplifiant la force du pilote.
Mais le tribut qu'il réclamait était tout aussi immense.
Endurance, énergie mentale — drainées comme un festin de vampire.
L'état des précédents pilotes à haute synchronisation après utilisation en était la preuve.
était différent — sa constitution les surpassait, et son taux de synchronisation frôlait la perfection.
Mais ce combat, bien que bref, avait été brutal.
L'épuisement devait être sévère. Dans quel état était-il vraiment ?
Le Dayuan comprit le raisonnement de . Si ces deux niveau neuf n'étaient pas brisés maintenant, ils deviendraient des variables instables — une catastrophe potentielle pour Pic Nuage.
Il devait agir.
Mais quant à savoir si cela fonctionnerait ? Le Dayuan n'avait aucune confiance — d'où son ordre désespéré.
Pas que les combattants de Pic Nuage aient eu besoin d'être poussés.
Une mer de lasers de visée couvrait déjà le corps de l'Arbre Roi de la Mort, points et lignes la peignant en carmin.
D'autres armes — sans guide laser — étaient également verrouillées sur elle.
Pic Nuage ne permettrait pas à l'Arbre Roi de la Mort de rejoindre la Dame Parlante.
« Maudits soyez-vous tous, » maudit l'Arbre Roi de la Mort — mais elle resta parfaitement immobile.
Aucune n'avait tout donné plus tôt, mais elle savait : avait fait son point.
Deux fois pendant ce combat, elle avait frôlé la mort — une fois clouée sous le pied, et plus tôt, frappée par ces quatre projectiles.
Elle ne savait pas comment, mais elle en était certaine : si l'avait voulu, elle serait morte à l'instant.
Cela défiait la logique, pourtant l'Arbre Roi de la Mort n'était pas surprise. Elle se souvenait — il l'avait déjà battue, dans sa ville, alors qu'il était plus faible. Le refaire ? Pas étrange du tout.
La seule chose qu'elle ne comprenait pas, c'était pourquoi, en plein combat, son corps s'était soudain alourdi, sa force incomplète, comme si quelque chose la supprimait.
Et les coups de — putain, comme ils cognaient fort. Même maintenant, certaines zones proéminentes lui palpaient douloureusement.
Elle écarta son vêtement de cuir déchiré pour vérifier.
… Toujours intact. Bien.
Pendant ce temps —
Le poing de s'abattit vers le chat noir, son corps un flou. À deux mètres, il disparut, réapparaissant juste là où se trouvait le chat —
BOUM !
Le sol se creusa.
Un raté.
Même avec sortant du cockpit près de la Dame Parlante et frappant à pleine vitesse, le chat avait tout juste esquivé, le poing effleurant sa fourrure.
La Dame Parlante, maintenant enragée, ouvrit la bouche — une attaque sonique se chargeait —
Mais le pied de s'abattit le premier.
Un sourd retentissement vibra.
L'attaque de la Dame Parlante fut étouffée. Son visage se congestionna, son corps se courba tandis qu'elle reculait en titubant.
Puis elle les vit — des orbes noires roulant à ses pieds.
Des grenades à cristaux magiques.
L'explosion fut instantanée, suivie par une ombre de la taille d'une montagne s'écrasant d'en haut.
Sa cible ?
Le chat noir, en plein bond, hurlant alors qu'il s'enroulait pour une contre-attaque.
La montagne s'abattit sur lui, l'ensevelissant vivant.