Plus le niveau de la roue était élevé, meilleurs étaient les objets qu'elle proposait. Aux niveaux inférieurs, la roue contenait encore beaucoup d'objets très ordinaires, voire inutiles.
Mais sur les roues de niveau supérieur, surtout au-delà du niveau sept, même si les évolués ne tombaient pas sur des potions d'évolution, les autres récompenses restaient excellentes.
Ainsi, sur les roues de niveau huit, des équipements d'or étaient déjà apparus, ainsi que d'excellents métiers et parchemins de compétence, entre autres.
Quant aux roues de niveau neuf, chaque objet était un produit de premier choix.
Le cuirassé doré qui était descendu du ciel le premier jour de l'apocalypse faisait partie des récompenses de certaines roues de niveau neuf.
Les évolués de la Terre avaient commencé à chasser les formes de vie de niveau neuf, mais comme cela demandait d'importants préparatifs et une longue période de récupération ensuite, les progrès étaient lents. Jusqu'ici, seul Pic Nuage avait réussi à garantir plus de deux chasses par an.
Cela dit, il s'agissait de Pic Nuage sous la direction de . Quant au fait que Pic Nuage ait mené deux chasses récemment alors que son roi se trouvait manifestement dans l'espace de la Roue du Roi Montagne — cela était en soi hautement inhabituel, et il n'y avait pas encore d'explication.
Même ainsi, aucune nouvelle ne signalait que Pic Nuage ait fait tourner une roue de niveau neuf. Or voilà que la Zone de Résistance, longtemps silencieuse, avait pris les devants ?
Et avait même mis la main sur une arme puissante ?!
Wu Xiu, en tant que cadre supérieur de la Chaîne Cannibale, comprenait trop bien les implications de cet événement.
Pour le dire simplement, cela pouvait rompre l'équilibre.
Une arme surpassant la technologie terrestre — contrairement à ces récompenses par procuration offertes par les races extraterrestres dans le ciel — était un trésor issu de la roue de loterie de plus haut niveau. Sa puissance allait de soi.
Une fois cette arme opérationnelle au combat, la progression de la Zone de Résistance dans la chasse aux formes de vie de niveau neuf s'accélérerait, augmentant la vitesse à laquelle ils obtiendraient des cristaux démoniaques de niveau neuf. En d'autres termes, le délai avant qu'ils ne produisent leur premier évolué à neuf étoiles deviendrait très court.
Si cela continuait, la balance des pouvoirs dans les régions du pays serait rompue en très peu de temps.
L'avance incontestée de Pic Nuage était quelque chose que tous avaient commencé à accepter. Peut-être à cause de la personnalité de , ou pour d'autres raisons inexplicables, Pic Nuage n'avait pas fait preuve d'agressivité marquée. Son attitude envers les autres factions n'était pas exactement chaleureuse ou amicale, mais elle n'était pas hostile non plus, et ils ne cherchaient pas à annexer ou piller les autres sans raison.
Pourquoi l'Argent aux Cinq Anneaux et la Chaîne Cannibale préféraient-ils tous deux faire affaire avec Pic Nuage ? Parce que était un artisan de premier rang, disposant toujours de biens de haute qualité. Parce que Pic Nuage avait autrefois occupé un royaume secret, ce qui leur donnait accès à des matériaux et objets rares. Parce que Pic Nuage possédait deux des laboratoires les plus avancés de l'apocalypse, produisant des innovations sans fin.
Mais un autre point crucial était que Pic Nuage et , bien qu'ils laissent parfois percer leur avantage, ne manifestaient la plupart du temps ni cupidité ni agressivité envers les territoires des autres factions. Ils adoptaient au contraire une attitude de développement mutuel.
La sphère d'influence actuelle de Pic Nuage était vaste, et au début, ils avaient bien adopté une posture « soumettez-vous ou mourez ». Mais par la suite, ils s'étaient assagis, s'engageant dans le commerce et la coopération avec leurs voisins, promouvant une mentalité « vous prospérez, je prospère, tout le monde prospère ». Ils avaient même permis à d'autres factions d'entrer dans le royaume secret pour l'explorer tant qu'il était encore accessible.
Hormis quelques trésors de haute précision de premier ordre — qu'il s'agisse d'armes à cristaux, de guerriers génétiques ou d'équipements de haut niveau forgés par — tout pouvait s'échanger tant qu'on possédait des objets d'une valeur équivalente.
Mais la Zone de Résistance était différente.
Elle avait été incomparablement puissante, avec plusieurs divisions dominant l'ensemble des régions du pays. Quand la Chaîne Cannibale faisait des affaires, elle ne pouvait pas éviter la Zone de Résistance — non seulement elle devait payer des taxes, mais ses caravanes commerciales disparaissaient souvent.
Wu Xiu et les autres cadres de la Chaîne Cannibale savaient exactement qui se cachait derrière.
Peut-être n'avait-ce pas été ordonné par la direction de la Zone de Résistance, mais relevait de l'initiative d'individus de rang inférieur, mus par la cupidité et l'absence de contrôle. Pourtant, par la suite, les dirigeants de la Zone de Résistance n'avaient pu l'ignorer.
Ils avaient choisi de le tolérer tacitement.
Plus tard, ils avaient provoqué Pic Nuage et avaient été battus à plate couture dans une série de conflits, subissant de lourdes pertes.
L'ensemble des régions du pays ayant perdu leur contrepoids, la Chaîne Cannibale et l'Argent aux Cinq Anneaux avaient véritablement prospéré pendant cette période, devenant des super-factions.
Maintenant que la Zone de Résistance montrait des signes de résurgence, Wu Xiu et la Chaîne Cannibale ne souhaitaient naturellement pas la voir se relever.
S'ils devaient choisir, ils préféreraient voir Pic Nuage et devenir invincibles plutôt que la Zone de Résistance.
« Sait-on exactement ce que c'est ? Depuis combien de temps l'ont-ils ? » demanda Wu Xiu.
L'expression de Ruan Xiao était grave. « Nous avons sacrifié l'un de nos agents infiltrés pour apprendre qu'il s'agit d'une arme installable sur une forteresse de guerre. Sa puissance est immense — lors de son premier test, elle a tué instantanément une forme de vie de niveau huit et trois formes de vie de niveau sept à proximité. Sur cette base, on estime que même une forme de vie de niveau neuf encourrait un danger mortel si elle était touchée. Quant à la durée de leur possession, c'est confirmé — plus d'un mois. »
Si une forme de vie de niveau huit ne pouvait pas résister du tout, alors même si elle ne tuait pas un niveau neuf en un coup, elle lui infligerait de graves dégâts. Ne serait-ce qu'en arme de soutien, elle rendrait la chasse aux formes de vie de niveau neuf bien plus aisée.
« Nous utiliserons le canal de téléportation de Pic Nuage pour rentrer au quartier général ! »
Wu Xiu ferma les yeux, réfléchit quelques secondes, et prit immédiatement sa décision.
« Mais cette téléportation est absurdement chère ! Pour autant d'entre nous, ce serait un prix exorbitant ! Et une fois que nous utiliserons ce canal, la localisation approximative de notre quartier général sera exposée à Pic Nuage ! »
Ruan Xiao fut choqué et s'empressa de tenter de la dissuader.
Wu Xiu secoua légèrement la tête.
« À ce stade, nous ne pouvons pas nous permettre de nous en soucier. J'ai un très mauvais pressentiment. »
Ce qu'elle prévoyait exactement, Wu Xiu ne le dit pas. Ruan Xiao entrouvrit la bouche mais ne posa pas la question.
« Sœur Lei, peut-être devrions-nous... » Bien que les yeux de Petit Tigre aient été remplacés par les Larmes de Lucy, il couvrait encore habitualmente l'un d'eux d'un bandeau noir. Il disait que cela le rendait plus intimidant, ce qui agaçait Candy au point qu'elle le pincait souvent pour cela.
En parlant, il fit un geste de coupe à travers sa gorge.
Xia Lei grinca des dents, hésita un instant, puis secoua la tête avec résignation.
« Oublie si nous pouvons seulement la tuer — même si nous le pouvions, combien de pertes subirions-nous ? Je ne veux pas que Zhongming revienne et voie ceux d'entre vous qui sont avec lui depuis le début de l'apocalypse morts. En outre, ce n'est pas encore arrivé. Même si cette personne... elle nous a aidés à tuer deux niveaux neuf. Attendons et voyons. »
Aux côtés de Petit Tigre se tenaient Mo Ye, Guang Yao, Tong Hu et les autres. Presque tous les membres du noyau qui n'étaient pas en mission s'étaient réunis ici — une pièce remplie d'évolués à huit étoiles.
« La Zone de Résistance s'agite, et ces types qu'on aurait dû régler depuis longtemps deviennent plus effrontés. La Salle de la Lumière Saint et les Occidentaux se sont même alliés, occupant notre canal de téléportation. Et... si nous continuons à tolérer cela, le moral vacillera, et l'équipe sera difficile à diriger. »
La personnalité de Liang Chuyin faisait d'elle une partisane résolue de l'action en toute situation. Si elle n'avait pas mûri avec le temps, elle aurait depuis longtemps entraîné Petit Tigre, Tong Hu et les autres dans un combat de sa propre initiative.
Xia Lei se massa les tempes, sentant venir un mal de tête. Elle savait qu'elle devait prendre une décision bientôt, sinon la situation ne ferait qu'empirer.
Juste à ce moment, des bruits agités vinrent de l'extérieur, et les visages de tous les membres du noyau dans la pièce changèrent.
Ce fauteur de troubles causait-il encore des problèmes ?
Mais la seconde d'après, le bruit extérieur se mua en acclamations de plus en plus fortes.
Les membres du noyau furent d'abord stupéfaits, puis tous comprirent à la fois — ils se ruèrent hors de la pièce dans une frénésie !
Cela ne pouvait être que... leur roi était revenu !