« Compétence : Pistage. »
Un nom simple, accompagné d'une description tout aussi directe.
« Toutes les cent heures, l'utilisateur de la compétence bénéficie de trois secondes de recherche et de verrouillage de cible dans un rayon de cinq kilomètres. »
Quand lut cette description, il ne put réprimer le sourire qui étirait ses lèvres.
À première vue, cette capacité pouvait sembler banale — une simple fonction radar que la technologie moderne était capable de reproduire.
Mais cette interprétation serait bien trop réductrice.
La compétence Pistage, bien qu'en apparence simple, était incroyablement puissante. La clé résidait dans sa description : rechercher des cibles ! Comment ? Essentiellement, elle fonctionnait comme un moteur de recherche — dans un rayon de cinq kilomètres, tout ce que l'utilisateur souhaitait trouver pouvait être localisé !
Qu'il s'agisse de matériaux, de formes de vie mutantes, ou même d'un ennemi précis, s'il existait dans la zone, il pouvait être trouvé.
C'était pratiquement une vision omnisciente.
Crucialement, tout ce qui se trouvait dans la zone était détecté sans faille. Aucune cachette, aucune compétence de furtivité, aucun équipement de dissimulation ne pouvait l'éviter.
De plus, elle permettait le verrouillage de cible, ce qui signifiait que pouvait lancer des attaques à volonté, surtout avec des armes à feu, offrant au Roi du Pic Nuage un avantage inné et absolu.
Xia Bai, Xiao Min, Dai Zhi et les autres qui observaient à proximité hochèrent la tête, émerveillés. Cette capacité brisait réellement le jeu.
apprit et maîtrisa immédiatement la compétence, bien qu'il découvrit bientôt certaines limitations.
De nombreuses compétences et équipements avaient des descriptions de surface, les détails plus fins — comme les temps de recharge, la résilience aux dégâts, et autres statistiques de base — ne se révélant qu'à l'acquisition.
Le Pistage ne faisait pas exception. Après l'avoir appris, réalisa :
Elle consommait d'énormes quantités d'énergie mentale. Ce n'était pas un problème pour lui — ses réserves mentales pouvaient soutenir plus d'une centaine d'utilisations consécutives… si ce n'était pour le temps de recharge de cent heures.
Elle fatiguait la vision de l'utilisateur. Chaque utilisation infligeait des dégâts temporaires à la vue, les temps de recherche plus longs aggravant l'effet. Les dégâts maximaux survenaient à la durée complète de trois secondes.
Heureusement, ces dégâts n'étaient pas permanents et pouvaient récupérer.
Testant la compétence, rechercha Ella, la cheffe de la Garde Féminine qui venait de partir. Instantanément, sa vision se transforma — les paysages lointains devinrent des grilles de lignes croisées, la silhouette d'Ella apparaissant au bord de ce motif.
Une impulsion soudaine le saisit : tirer sur elle. Pas par méchanceté, mais par pure curiosité quant aux limites de la compétence.
Bien qu'Ella se trouvât dans le rayon de cinq kilomètres, une colline enneigée obstruait la ligne de mire directe. Normalement, même avec un fusil de précision, la visée aurait été impossible.
Mais avec le verrouillage de cible, il pouvait attaquer sans ligne de vue.
À cet instant, Ella se retourna d'un bloc, scrutant les plaines glacées vides derrière elle. Son mouvement brusque alarma Gianna, qui passa immédiatement en alerte, supposant un danger proche.
Mais après une fouille minutieuse, elle ne trouva que neige et vent.
« Qu'est-ce qui ne va pas, ma chère ? » demanda Gianna, sincèrement perplexe. Le reste de la Garde Féminine ne ressentait aucune menace non plus.
Ella secoua la tête, murmurant : « Rien. »
Mais intérieurement, elle était troublée. Elle l'avait senti — un sens du danger perçant, amplifié, comme si une forme de vie mutée de niveau neuf l'avait verrouillée à bout portant.
L'intensité la fit douter : n'était-ce que la fatigue qui lui jouait des tours ?
, l'ayant épargnée, se frotta les yeux. La recherche de deux secondes avait infligé une fatigue modérée. D'après son taux de récupération, sans potions ni compétences de soin, sa vision retrouverait son plein potentiel en deux minutes environ, avec un temps d'arrêt négligeable.
Ayant pleinement saisi le potentiel de la compétence, porta son attention sur le cristal.
Une lignée !
Et de haut grade, qui plus est !
Cela correspondait parfaitement à sa spéculation antérieure — bien qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit directement de niveau maximum.
« Lignée du Roi Montagne de Haut Niveau. »
« Prérequis : homme, évolué axé sur la force, maîtrise des armes lourdes, arme lourde de grade or ou supérieur, constitution exceptionnelle. »
Comme la compétence Pistage, la description était brève, mais les implications étaient monumentales.
D'après le nom et les prérequis, il semblait s'agir d'une lignée de type explosion. En réalité, le Roi Montagne de haut grade était une lignée de combat soutenu, la rendant encore plus terrifiante.
Elle incarnait l'essence même d'un super-soldat augmenté par une lignée.
Une lignée aussi puissante exigeait un réceptacle à la hauteur.
Un homme maîtrisant les armes lourdes, excellent en force et en endurance, équipé d'armes de grade or — était-ce si difficile à trouver ?
Peut-être. L'exigence de « constitution exceptionnelle » était l'obstacle le plus coriace. Mais pour ? L'argent réglait tout. Le Pic Nuage avait les ressources pour ratisser le pays à la recherche de potions d'endurance permanentes.
En examinant le cristal de lignée, une autre évidence le frappa : tous les membres du noyau possédaient déjà une lignée, et les lignées ne se cumulaient pas. Il lui fallait quelqu'un sans lignée pour hériter de celle-ci.
Ce qui l'amena à Ébranlement Océanique — le bâton qu'il venait d'acquérir. Qualifiait-il d'arme lourde ? Si oui, il pouvait façonner un colosse de première ligne dévastateur.
Ce projet exaltant en tête, descella enfin le certificat, la dernière récompense hormis la couronne.
« Père des Marionnettes. »
Le nom ne livrait rien d'immédiat, mais la description fit bondir son cœur.
« Quelle que soit la volonté d'une marionnette de guerre, elle te reconnaîtra comme son père. Tu pourras leur accorder la gloire, la puissance, et même la vie d'un père, non sans coût personnel. »
Clairement, c'était un autre objet dont les effets complets ne se révéleraient qu'à l'usage.
Mais même cette proclamation cryptique, quasi divine, rendait une chose limpide :
deviendrait le souverain des marionnettes de guerre, capable de remodeler leur existence même.