« Bien... beaucoup de nos sœurs sont mortes à cause de toi. » Le visage d'Ella était traversé d'émotions complexes. Le vent glacial mordant fouettait ses cheveux, emporté par quelques flocons, et son ton désolé teintait la scène de nuances tragiques.
« Mais tu as aussi permis aux autres de survivre. »
En fixant les traits délicats du jeune homme d'Orient qui se tenait devant elle, la cheffe blanche de la Garde Féminine peinait à croire que dans la roue où il les avait poussées au bord de l'anéantissement, il avait décroché la récompense suprême avec des pertes minimales.
La Couronne du Roi Montagne !
C'était la Couronne du Roi Montagne, l'un des artefacts suprêmes de la Terre ! Un équipement solide de grade sept couleurs !
Et il y avait d'autres récompenses. Bien qu'elle ignore leur nature, au vu de ce qu'elle avait reçu elle-même, elles devaient être extraordinaires.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » fronça les sourcils, ne comprenant pas pourquoi cette femme l'avait abordé après sa sortie de l'espace.
Là-bas, le Génie Mécanique n'avait pas bougé non plus.
C'est vrai, lors des derniers tours, les quatre factions s'étaient alliées pour éliminer Gyanendra — techniquement, elles avaient coopéré. Mais au fond, elles restaient des rivales. Dans les tours précédents, elles s'étaient acharnées l'une contre l'autre.
Maintenant qu'ils étaient dehors, il pouvait les mettre KO sur place. Qui oserait l'en empêcher ? Les piller tous, bon sang !
« Je n'ai aucune arrière-pensée. Je voulais juste te remercier — que tu le croies ou non, peu importe... à quel point nos sentiments sont contradictoires. »
De nombreuses guerrières survivantes de la Garde Féminine baissèrent la tête.
En effet, qui pouvait comprendre leur trouble ? Plus tôt, les avait menées au bord de l'extermination, les vieillissant en un instant. Même maintenant, nombre de camarades aux cheveux blancs restaient là, tremblantes dans la nature gelée, leurs forces parties, plus faibles que des gens ordinaires, sans savoir si elles pourraient seulement survivre à cette contrée glacée.
Pourtant, au final, c'était aussi qui les avait épargnées, payant le tribut qui leur avait permis de survivre. C'était une dette de gratitude.
Même si cela ressemblait à de la charité. Même si d'autres pourraient le considérer comme rien.
« J'ai obtenu deux objets. En guise de remerciement, prends-les tous les deux. »
Ella tendit les objets vers .
Le Roi du Pic Nuage esquissa un sourire froid et les accepta.
Il les examina — l'un était un équipement, l'autre un outil.
L'équipement était une armure de grade or dotée de cinq capacités, à double élément (terre et bois).
Du matériel de grade or pouvait être un trésor aux yeux d'autrui, mais pour , ce n'était rien de spécial. Après en avoir vérifié les attributs, son expertise artisanale rendit son verdict instantanément :
Médiocre.
Le genre d'objet trop fade pour être apprécié, trop gâchis pour être jeté.
Les capacités étaient passables, mais il lui manquait une puissance offensive ou défensive de premier ordre — juste du bancal. Deux passifs, comme une récupération d'endurance accrue en terrain forestier, offraient des bonus négligeables.
Honnêtement, ses statistiques globales n'étaient que légèrement supérieures à certains équipements de grade bleu que avait forgés. Oublie les membres du noyau — même parmi la Garde Féminine, au moins une centaine de pièces surpassaient cette armure de grade or en praticité.
L'autre objet, en revanche, attira l'attention de .
Une marmite.
Pas comme la Marmite de Feu et d'Eau de Pic Nuage, mais assez similaire. La première servait à créer des plats qui renforçaient diverses capacités, tandis que celle-ci réparait les armes et équipements.
En la remplissant de liquides spéciaux riches en énergie — sang, fluides corporels, sève végétale, etc. — puis en les faisant bouillir, on pouvait y immerger des armes endommagées pour les restaurer au fil du temps.
Un objet fantastique, inestimable même. Puisque les évolués se battaient sans cesse, les dégâts d'équipement étaient monnaie courante. La plupart ne pouvaient pas réparer leur matériel — soit par manque de moyens, soit par refus de payer des frais exorbitants.
Pour une faction, cela pouvait économiser des ressources incalculables.
Mais pour Pic Nuage ? Inutile.
En tant qu'artisan de premier rang, les subordonnés de changeaient simplement d'équipement quand le leur cassait. Le matériel usagé était donné à la Gourde Nourricière de Trésor pour renforcer d'autres objets.
Même lui-même possédait des compétences de réparation bien plus efficaces que de faire bouillir des armes dans une marmite.
Son regard balaya la Garde Féminine avant qu'il ne hoche la tête. « Je les prends. »
Ella et Gianna restèrent impassibles, mais les autres guerrières de la Garde Féminine baissèrent la tête, leur réticence évidente.
Soupirant intérieurement, se tourna vers Xiao Min — encore pâle après son épreuve — et lui murmura un ordre. Bientôt, des guerrières de la Garde Féminine s'approchèrent, sortant des piles d'équipement de leurs anneaux spatiaux.
En quelques instants, une petite montagne d'équipements principalement de grade vert, pour femmes, s'était formée — facilement plus d'une centaine de pièces.
« Ceci... »
Ella et Gianna restèrent stupéfaites, la bouche ouverte, sans un mot.
Mais les ignora, s'avançant vers le Génie Mécanique.
« Petit Ye, on le tue ? Papy Dragon a les doigts qui démangent ! La gueule de ce type est encore plus sale que la mienne — impardonnable ! »
Yangos, ravi de sa mesquinerie, battit des ailes, de la fumée s'échappant de ses narines et des flammes léchant l'espace entre ses dents — clairement en quête de bagarre.
Bien que dit en chinois, le camp du Génie Mécanique sombra dans le chaos, ses marionnettes de guerre restantes formant instantanément une disposition défensive.
« Ferme-la ! »
le rabroua, tout en approuvant intérieurement. Avoir ce fauteur de troubles dans les parages servait parfois.
Pour quelqu'un comme le Génie Mécanique, seule la domination absolue fonctionnait. Si ce n'était par la force, alors par la peur.
Se battrait-il ? N'en parlons pas. Il n'y avait aucun avantage maintenant — juste des pertes inutiles. n'était pas si imprudent.
Bien sûr, si le Génie Mécanique revenait sur sa parole, il n'hésiterait pas à les anéantir.
« Où est ce que tu as promis ? »
Face à l'exigence de , le Génie Mécanique bouillonna en silence avant de finalement céder. Cinq marionnettes de guerre mécaniques s'avancèrent.
« Comment je les ai faites — je ne te le dirai pas. Même si je le faisais, tu ne pourrais pas le reproduire. C'est mon métier. »
Voyant le mécontentement de , il se hâta d'ajouter : « Je suis honnête. Essaie pas de me le forcer. Au pire, je me bats à mort — et j'en embarque des douzaines de tes femmes avec moi ! »
le crut. De toute façon, il n'avait pas prévu d'user de violence.
« Comment je les contrôle ? »
« Verse ton sang dans les petits trous sur leurs têtes. Tu ne peux pas les améliorer, mais tu peux les commander au combat. Aussi, sans moi à côté, elles ne peuvent pas s'auto-réparer. Utilise-les avec parcimonie. Traite-les bien. »
fit le tour des cinq marionnettes avant de demander : « Tu n'as pas laissé de porte dérobée, hein ? Les rappeler une fois que je serai parti ? »
Silence. Puis, les dents serrées :
« Je suis peut-être fou... mais j'ai ma fierté ! »