se déplaça à une vitesse aveuglante. Depuis l'instant où il avait chargé, son plan était clair. Alors qu'il approchait de la tête du colosse, le Bâton d'Os Écrasant d'Âme dans sa main jaillit d'un rayon brûlant. Il ne réserva qu'une infime parcelle d'énergie mentale pour les urgences, déversant tout le reste dans cette arme d'âme forgée à partir des os d'une forme de vie inconnue de niveau neuf.
Coincé à partir de la taille, l'entité de type V ne put esquiver. Sa taille colossale lui conférait une force inégalée et une offensive dévastatrice, mais aucune agilité.
À ses yeux, n'était guère plus qu'une mouche importune — facile à ignorer.
Le rayon percuta sa tête avec une force brutale. Même une structure aussi massive qu'un gratte-ciel aurait vacillé sous le choc. Des pans de pierre explosèrent vers l'extérieur, et les deux fléaux gigantesques, portés par l'élan, s'élevèrent un instant avant de retomber lourdement.
se sentit vidé, mais le repos n'était pas une option. Il s'élança du corps de la créature, se propulsant à hauteur des yeux de la cavalerie de type V. Le canon de son Tireur Mimétique Faucheur s'enfonça directement dans la plaie laissée par le bâton d'os.
Puis — tir perforant.
Les munitions ? Des balles micro-gravées de grade bleu.
Une fois la détente pressée, il ne s'arrêta plus.
Tir après tir. Compétence après compétence.
Pour le chevalier de pierre de type V, aurait pu n'être qu'une mouche, et son arme qu'une aiguille.
Mais n'était pas une mouche ordinaire, et le Faucheur n'était pas une simple aiguille — c'était une arme de grade violet, seconde seulement aux armes de grade sept couleurs. Associée aux compétences et aux munitions de haut niveau, la tête du type V fut violemment rejettée en arrière sous la rafale jusqu'à — CRAC — se briser complètement.
fut projeté en l'air, rattrapé in extremis par Xia Bai. L'impact déséquilibra la capitaine des gardes du corps féminines, forçant Cheveux Rouges et Xiao Min à bondir pour les stabiliser. Tous quatre s'effondrèrent au sol dans un tas.
Quand ils se relevèrent, l'armure de gisait en pièces, sa surface maculée du sang qu'il avait craché.
Dans ses derniers instants, le type V avait balancé son fléau. Malgré une esquive frénétique — y compris par Clignement — avait été effleuré.
Ce simple frôlement avait suffi à causer cela.
Mais au moins, c'était fini.
Les restes du type V s'effondrèrent en une montagne de gravats, sans qu'aucun monstre de rang supérieur n'émerge. L'épreuve, semblait-il, avait pris fin.
Un soupir de soulagement collectif parcourut les survivants tandis qu'ils se tournaient vers le soin des blessés. Heureusement, les guerriers du Pic Nuage étaient de haut niveau et bien équipés ; si les blessures étaient graves, il n'y eut pas de nouveaux morts — une maigre merci dans ce combat brutal.
et les autres prirent le temps de restaurer endurance, énergie mentale et blessures. Des dizaines, cependant, étaient trop grièvement blessés pour combattre pendant des jours. Combinés aux tombés, le Pic Nuage avait perdu près de 10 % de sa force de combat.
Face au chemin inconnu qui les attendait, la confiance n'était plus aussi haute qu'au départ.
, étant le plus haut niveau et le plus fort, récupéra le premier. En se relevant, il remarqua Vieux Li, l'unique survivant de son escouade, assis non loin avec une expression hébétée.
Cette fois, toute l'escouade de Vieux Li avait péri — sauf leur chef, qui considérait ses membres comme ses enfants.
comprit son chagrin.
« Peut-être qu'on n'aurait vraiment pas dû entrer », murmura Vieux Li lorsqu'il remarqua que était réveillé. Le Roi du Pic Nuage n'eut aucun mot de réconfort — juste un paquet de cigarettes. Il se souvenait de l'habitude de l'homme.
Après une longue bouffée, Vieux Li dit soudain : « Je veux vivre. »
étudia cet homme d'âge mûr. Dans une autre vie, il aurait peut-être collectionné les retraites, regardé les rides se creuser, entouré de petits-enfants dans une retraite paisible.
Maintenant ? Il maniait une lame, combattait des monstres pour survivre.
Son corps ne vieillissait plus, mais son monde avait été irrémédiablement brisé.
« Un de mes hommes a dit qu'il avait un gamin à Ville Feng, au pays. Je veux le voir de mes propres yeux. »
avait entendu d'innombrables affirmations similaires au cours de ses deux vies — certaines vraies, la plupart fausses. Il s'en était endurci. Mais ici, dans cet espace mortel, entouré des gravats d'entités de niveau neuf, il ressentit une pointe de sympathie.
« Tu peux les retrouver ? »
« J'ai gardé son sang. Ah, et ce type a économisé pendant trois ans pour acheter un "localisateur de parenté" bidon à un alchimiste has-been. Il savait qu'il se faisait arnaquer, mais il l'a quand même acheté. L'appareil ne marche qu'à 500 mètres. »
Vieux Li ricana amèrement, se rappelant comme son escouade avait été désespérée en entendant parler de l'appareil. Sans cela, son camarade — à peu près égal en force à lui-même — serait peut-être encore en vie.
secoua la tête. Dans une mégalopole comme Ville Feng, 500 mètres, c'était pire que chercher une aiguille dans une botte de foin. Plus probable que la personne soit morte ou partie depuis longtemps.
Pourtant, il glissa une potion de soin dans les mains de Vieux Li.
« Que tu vives dépend du destin, maintenant. »
Vieux Li se frotta les yeux, chuchotant au dos de qui s'éloignait : « Je te rembourserai. » Trop bas pour être entendu — non par insincérité, mais par manque de confiance.
« Chef. » Xiao Min s'approcha. « On a déblayé les gravats. On a trouvé quelques trucs. »
Relativement indemne, elle avait mené une équipe pour tamiser les débris. n'espérait que des indices, mais ils avaient mis la main sur du butin réel.
Près de la fosse maintenant comblée, plusieurs objets se détachaient.
Le plus gros était une caisse remplie de pierres.
En en ramassant quelques-unes, remarqua immédiatement leur différence.
D'un coup d'œil, elles ressemblaient à des cailloux ordinaires, mais une inspection plus proche révélait des motifs complexes à leur surface, leur texture anormalement lisse.
Compte tenu du volume considérable de gravats issus des restes du type V, les quelques centaines de pierres de cette caisse n'en étaient qu'une fraction infime.
Un bref examen n'apporta rien, les stocka pour plus tard.
Les deux autres objets étaient plus intrigants.
L'un était une sphère métallique bizarre, d'environ trois mètres de diamètre, sa surface constellée de boutons et d'un écran d'affichage.
« Fournaise de Raffinage Humain ! »
Ce fut le nom qui surgit dans l'esprit de au moment où il la revendiqua — ridicule, mais indéniable.
Laissant cela de côté pour l'instant, il se tourna vers le troisième objet :
Une statue de pierre.
Et sa ressemblance ?
La cavalerie de pierre qu'ils venaient de combattre.