« Niveau huit ! »
Beaucoup ne purent s'empêcher de pousser un cri.
S'il n'y avait eu qu'un seul niveau huit, Pic Nuage n'aurait pas été si ébranlé — après tout, ils avaient déjà affronté des formes de vie de niveau neuf.
Mais même si ces cavaliers de pierre de type IV étaient les moins nombreux — nécessitant les débris de deux ou trois type III pour se former —, leur nombre de base était tel qu'en ce court laps de temps, plus d'une dizaine de ces redoutables cavaliers de type IV étaient déjà apparus.
Et le compte continuait d'augmenter.
« Tenez vos positions ! »
La voix de était basse et stable tandis qu'il s'élançait en avant, une arme dans chaque main, fendant un chemin vers le cavalier de pierre de type IV le plus proche.
Au sein de Pic Nuage, nombreux étaient ceux capables de vaincre des formes de vie de niveau huit — mais ici, seul pouvait le faire aisément.
Cheveux Rouges et Xia Bai y seraient peut-être parvenues aussi, mais d'une part, cela leur aurait pris bien plus de temps, et être encerclées au cœur des rangs ennemis était extrêmement dangereux. D'autre part, la formation avait encore besoin de combattants de haut niveau pour l'ancrer et superviser l'ensemble.
Seul, plongea dans la mer d'ennemis, usant d'un massacre implacable pour soulager la pression sur son équipe. Sa force, sa vitesse, son équipement et ses compétences surpassaient de loin ceux de ces cavaliers de pierre — même les type IV de niveau huit ne tenaient que quelques échanges face à lui.
Quelques minutes plus tard, regagna la formation. Son visage était pâle, sa poitrine se soulevait violemment, des perles de sueur se formaient sur son front. Son armure portait de multiples bosses et fissures.
En à peine ce court instant, il avait presque épuisé son énergie mentale, et son endurance avait chuté de manière significative. Si son équipement défensif l'avait épargné de blessures externes, les chocs internes le laissaient loin d'être à l'aise.
Pourtant, sa brève sortie avait éliminé la plupart des type IV apparus plus tôt.
« D'autres arrivent. »
avala deux potions — l'une pour restaurer son énergie mentale, l'autre pour soigner ses blessures internes. Quant à l'endurance, entre les Bottes de Marche-Sang et le Beau Corps Céleste, sa récupération était rapide.
Au loin, plusieurs type IV de plus émergeaient, accompagnés de encore plus de type III. Un vague sentiment d'impuissance monta dans le cœur du Roi de Pic Nuage.
Il lui fallait encore quelques minutes pour récupérer avant de lancer une nouvelle attaque. Normalement, un si court délai serait passé inaperçu — mais à présent, cela semblait une éternité.
Se battre. Il n'y avait pas d'autre choix.
Dans cette étendue blanche, au sein de cet espace mystique, la bataille faisait rage sans fin.
Pierre brisée, cris, impacts, éclairs de lumière, explosions… Tout cela semblait proclamer une seule chose :
[ La Roue du Roi Montagne vous souhaite la bienvenue ! ]
Une heure plus tard, le champ de bataille tomba silencieux.
Les vagues déferlantes de cavaliers de pierre avaient disparu, laissant derrière elles plus de vingt morts, une douzaine de blessés graves, et presque tout le reste légèrement blessé parmi les rangs de Pic Nuage.
Les pertes étaient lourdes, mais anéantir tous les cavaliers de pierre en moins de deux heures était un exploit qui valait la peine d'être célébré.
Pourtant, personne ne cria de joie.
Tous les regards étaient fixés au sol, où gisaient des champs de pierre brisée.
Les type IV avaient été les cavaliers de pierre de plus haut niveau à apparaître. À la fin, plus d'une centaine d'entre eux s'étaient formés.
Boule Jaune, Yangos, et les autres bêtes de combat capables d'affrontement physique s'étaient toutes jetées dans la mêlée, payant un prix sanglant pour la victoire.
La plupart des pertes s'étaient produites lors de l'assaut final, lorsque ces ennemis de niveau huit les avaient submergés.
Maintenant, tous observaient les débris des type IV tombés, attendant — ou peut-être espérant — qu'ils ne se reforment pas.
Car cela signifierait l'émergence de cavaliers de pierre de type V — des entités de niveau neuf, voire… plus puissantes encore.
Puis — les débris bougèrent.
Le cœur des combattants de Pic Nuage se serra. Le scénario redouté se déroulait sous leurs yeux.
Tous les fragments convergeaient vers un seul point. Certains guerriers, refusant de l'accepter, lancèrent des attaques, espérant réduire les débris et empêcher la formation du type V.
Mais à cet instant, les débris étaient invincibles — même le Vent et Foudre de ne put entamer le plus petit fragment.
Une silhouette colossale commença à prendre forme — un béhémoth dont la simple forme inachevée exsudait une pression écrasante.
« Attaquez le sol sous lui ! »
L'ordre retentit, parti de qui observait en silence, se sentant impuissant. Il frappa le premier, et une salve d'attaques suivit.
Les débris eux-mêmes étaient peut-être intouchables, mais le sol sous eux ne l'était pas.
La puissance des assauts d'évolués était immense. Le feu concentré de Pic Nuage creusa une fosse massive, faisant s'enfoncer le type V encore en formation. Ce qui avait été une silhouette de dix mètres n'en dépassait plus que cinq au-dessus du sol.
« Continuez ! »
La terre était dure, mais l'espoir flamba.
Le temps manquait, pourtant Pic Nuage y mit tout. La fosse s'approfondit — vingt mètres au moment où le type V se manifesta pleinement.
Pourtant, même ce gouffre béant ne put le contenir entièrement. La fosse de vingt mètres de profondeur laissait encore vingt mètres du chevalier de pierre dressés au-dessus du sol.
En sa présence, les combattants de Pic Nuage restaient insignifiants.
Sa monture demeurait invisible, mais sa partie supérieure était revêtue d'une épaisse armure de pierre, maniant deux massifs fléaux de pierre.
Même à demi-enterré, son aura était montagneuse. Derrière son heaume de pierre, des yeux sans pupilles scrutaient vers le bas comme s'ils observaient une fourmilière.
Fzzzt — BOUM !
Le crépitement de grenades à cristal éclata. Au moment final de sa formation, Pic Nuage avait lancé tout son stock restant dans la fosse.
Même une entité de niveau neuf souffrirait sous de telles explosions concentrées. Le monstre tressaillit, ses fléaux — pas encore brandis — s'abattirent au sol sous le choc brutal.
Les explosions furent un signal. L'assaut de Pic Nuage se porta vers le haut, se concentrant sur la tête du type V.
Chaque combattant déchaîna son attaque la plus puissante.
se joignit à eux, bien que nul n'osât approcher — tirs à distance seulement. Son Tireur Mimétique Faucheur cracha des rayons de lumière, chargés de ses munitions de plus haut grade (hormis les Balles Liées au Cœur à Cinq Étapes), amplifiées par ses compétences de tir.
Pris de court, le type V sembla un instant hébété, son corps perdant des pans de pierre sous le barrage. Mais puis, il riposta.
Ses fléaux tourbillonnaient, et bien que son corps ne puisse bouger (fusionné à sa monture), la portée des armes mettait toute la formation de Pic Nuage en danger.
L'assaut d'un niveau neuf était terrifiant. Sous les deux fléaux, l'offensive de Pic Nuage s'effondra, forçant une retraite éperdue.
BOUM !
Les fléaux frappèrent la terre, creusant des cratères, projetant des débris comme des éclats. Des douzaines de guerriers furent projetés au sol, certains immobiles là où ils tombaient.
Nul ne pouvait encore s'en occuper, car tandis que les autres reculaient, leur chef avait fait l'exact opposé.
s'était élancé en avant, escaladant le corps colossal du type V par une série de bonds rapides, approchant maintenant de sa tête !