« adkaehnnga, wongn, aeangnad, aa, eaonedng ae aakeng...... »
Une musique mélodieuse flottait dans le vaste hall, où une silhouette solitaire allait et venait comme un fantôme errant.
Tantôt il fermait les yeux pour embrasser le vide, tantôt il tournoyait en un mouvement continu, tantôt il rejetait la tête en arrière en un chant silencieux, ses yeux spectraux clos tandis qu'il savourait son isolement solitaire.
Dans cet immense hall se dressaient maintes machines aux formes diverses, la vie n'y étant présente qu'en un seul être — lui-même.
« Ah, Angie, comment vas-tu ? Tes articulations te font-elles encore mal ? Je t'ai raccommodée avec de la Dorure Ouragan la dernière fois, tu devrais aller mieux maintenant. »
« Oh, c'était juste un peu trop cher. Sois sage, ou je ne te traiterai plus aussi bien. »
« Hmm, Park Dong-jung ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu courbé ? La lance est-elle trop lourde ? Ne t'inquiète pas, tiens encore un peu, ça ira bientôt. »
« Salut, Grand Empereur, bonjour. Toujours aussi grand, je vois ? Laisse-moi vérifier... oh, cher, tes dents sont un peu rouillées. Je devrais t'offrir un peu de maintenance, oui, de la maintenance. Mais pas le temps ce tour-ci, peut-être la prochaine fois. »
« Grand Léopard, Grand Léopard, tu es le meilleur. J'adore ton armure de métal par-dessus tout — pleine de puissance et de beauté. Et si je te choisissais comme monture ? »
« Oh, zut, j'allais t'oublier, Petit Sauvage. Tu es ma vraie monture, je suis juste un peu lassé de toi. J'ai envie de combat rapproché cette fois, qu'en dis-tu ? »
L'homme continuait de parler à ces machines tout au long de la musique. Étrangement, chaque fois qu'il s'adressait à une machine, des lumières s'allumaient sur son corps comme en réponse.
Ainsi l'homme poursuivait-il — parlant aux machines, dansant seul, jouant des chansons obscures en des langues inconnues.
Quelques instants plus tard, quelque chose s'alluma sur un écran de cristal au centre du hall. L'homme s'avança lentement et vit un sommet de montagne briller sur l'affichage.
Il ricana, tapotant la tête d'un lapin mécanique qui ne lui arrivait qu'aux genoux.
« Ah, ça commence ! »
Son visage s'éclaira d'un sourire longtemps attendu.
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Dans une forêt dense, plusieurs kilomètres de végétation avaient été entièrement rasés.
Dans le climat de l'Alaska, peu de plantes pouvaient survivre naturellement, rendant un tel déboisement hautement inhabituel.
Dans cette clairière, un camp d'une taille modérée mais d'une solidité extrême avait été érigé on ne sait quand.
Le camp bourdonnait d'activité tandis que les gens buvaient et festoyaient. D'immenses feux de joie rôtissaient des créatures mutées. Étant plus éloigné du Pôle que le détroit de Béring, les vents y étaient plus doux, permettant à l'arôme de l'alcool de s'imprégner dans le camp.
En cette ère post-apocalyptique où chacun était un évolué, l'alcool ne pouvait plus enivrer.
Autour du feu central étaient assis six ou sept individus. Un grand homme en fourrure blanche avala une bouteille de 700 ml d'une traite avant de la lancer derrière lui, où des dizaines de bouteilles vides gisaient déjà.
« Hé Dru, tu essaies de te boire à mort ? On est venus ici avec un but, pas pour ta beuverie », dit un homme aux yeux verts avec désapprobation, sa dague tranchant avec dextérité des morceaux uniformes sur la patte d'une créature mutée. Il en enduisit un de piment rouge et le fourra dans sa bouche.
« Je ne peux pas m'enivrer », grogna le grand homme en réponse.
Bien que les évolués ne puissent plus s'enivrer, une consommation excessive sur une courte période pouvait encore provoquer vertiges et réactions ralenties. La durée variait selon les individus — ceux de niveau d'évolution plus élevé récupéraient plus vite.
« C'est le Gouverneur qui nous a rassemblés ici. Tu as un problème avec ça ? » demanda un homme extrêmement mince arborant un troisième œil au front — clairement un évolué de type oculaire. En parlant, son œil central s'ouvrait par moments, révélant une pupille d'un blanc sinistre.
« Ferme-la, putain de voleur ! Menteur crasseux ! Mendiant dégoûtant ! Fils de (putain) de Tsigan ! » hurla Dru, lançant une bouteille avec une telle force qu'elle siffla dans les airs. Pourtant, lorsqu'elle atteignit l'homme aux trois yeux, elle s'arrêta net, se tordit de manière innaturelle, puis disparut dans le néant.
Après avoir neutralisé l'attaque, le Tsigan dit froidement : « Tu veux crever ? »
Juste au moment où le conflit semblait imminent, tous deux se turent brutalement.
Une silhouette émergeait d'une tente proche, relevant le rabat. Par l'ouverture, le groupe aperçut plusieurs cadavres féminins aux formes bizarres à l'intérieur.
Quand le rabat retomba, la silhouette montagneuse bloqua à la fois la vue sur l'intérieur et l'odeur de sang qui s'en échappait.
« Pas bien. Niveau trop bas. Cassé en jouant. Je préfère encore Ella », dit la silhouette.
Le groupe au feu de joie se leva d'un bloc pour le saluer.
« Gouverneur ! »
Le Gouverneur acquiesça, avançant avec peine sous l'effet de son obésité massive.
Vêtu uniquement d'un pagne comme un lutteur de sumo, mais bien plus massif. Sa chair affaissée pendait grotesquement de son torse et de ses membres, créant un effet visuel nauséeux.
Pourtant, nul n'osait le sous-estimer — ce n'était pas de la graisse ordinaire, mais le résultat de son métier unique et de sa lignée. Il était universellement reconnu comme l'un des êtres les plus puissants d'Amérique du Nord.
Gouverneur Pique.
« Asseyez-vous, asseyez-vous », gronda Pique, son atterrissage secouant tout le camp tandis qu'il s'asseyait. Quelqu'un lui tendit immédiatement le morceau de choix.
Tandis qu'il mangeait, les petits yeux quasi invisibles de Pique balayèrent ceux impliqués dans le conflit précédent. Il sourit : « Pas d'hostilité, les amis. Nous sommes tous ici pour cet espace roulette spécial. Nous avons de la rude concurrence — comme le Camp des Femmes, ces femelles encombrantes. Et ce Prodigie Mécanique viendra sûrement aussi. J'ai entendu qu'il y a aussi des gens d'autres continents, comme ces singes jaunes d'Asie. Donc nous devons rester unis. »
Le groupe écouta en silence.
« Tant que la Couronne de la Montagne sera à moi, l'espace roulette recèle d'autres excellentes récompenses. Vous ne repartirez pas les mains vides, plus les paiements que j'ai promis. Tout bon, non ? Alors restons courtois. »
Soudain, son expression devint aussi glaciale que sa voix :
« Sinon, je n'hésiterai pas à vous bouffer tous. »
Les autres frissonnèrent involontairement. Le cannibalisme du Gouverneur était bien connu.
Le Gouverneur tira une montre de son pagne, la consulta, puis porta son regard vers la montagne lointaine, marmonnant : « C'est l'heure. »
L'instant d'après, la montagne explosa d'une lumière éclatante !