Hoo~
émergea de son court sommeil, son épuisement précédent entièrement dissipé.
Depuis qu'il avait aperçu la lueur au sommet du Denali deux jours plus tôt, l'équipe de Pic Nuage avait progressé à marche forcée. Mais une fois au pied de la montagne, ils découvrirent que le sommet entier était enveloppé par une force mystérieuse — quelle que soit la méthode essayée, ils ne parvenaient pas à y entrer.
L'équipe de Pic Nuage n'eut d'autre choix que d'installer son camp sur place.
Ne sachant quand cet endroit s'ouvrirait, avait pris quelques dispositions.
La première consistait à fabriquer de l'équipement avec les matériaux récoltés en route, dont certains obtenus auprès d'Alamos.
Bien qu'il eût promis à Alamos de l'équipement de haut niveau, garda naturellement une partie des matériaux pour lui. À ce sujet, il n'hésita jamais et ne se laissa jamais entraver par la morale.
Mieux valait passer pour un cupide sans scrupules que pour un imbécile.
Parmi ces matériaux figuraient certains de la plus haute qualité — des matériaux provenant de formes de vie de niveau neuf.
Il y avait des matériaux du Roi Ours, du Roi Loup des Neiges, certains obtenus auprès d'Alamos, et d'autres acquis dans le Royaume Secret Bleu.
Si le temps l'avait permis, les aurait étudiés avec soin, planifié l'équipement qu'il souhaitait forger, et prévu divers plans et mesures de secours en cas d'incident pendant la forge.
Après tout, ces matériaux étaient d'une rareté et d'une valeur extrêmes — une fois perdus, ils ne pourraient jamais être récupérés.
Mais la situation actuelle insufflait à un sentiment d'urgence.
Après l'illumination du sommet du Denali, des dizaines de factions étaient arrivées au pied de la montagne en l'espace de quelques heures seulement.
Toute organisation capable d'obtenir des informations sur la Roue du Roi Montagne n'était naturellement pas faible — même la plus faible d'entre elles se classerait dans le top cinquante de la région nationale.
Après une reconnaissance personnelle, repéra même quelques équipes qui exigeaient toute son attention.
Gyanendra, les Croisés Bigarrés et la Chaîne Cannibale lui étaient déjà connus, mais outre eux, il découvrit d'autres factions qui appelaient à la prudence.
La première était un immense groupe guerrier qui paraissait faiblement organisé, mais dont tous les membres semblaient d'une férocité exceptionnelle. Ce qui attira l'œil de , c'est que ce groupe possédait une unité de cavalerie forte de plus de dix mille hommes, montés sur des créatures à quatre pattes pourvues de quatre cornes massives en forme de lames. Chacune culbutait plusieurs mètres de haut, et bien que leurs niveaux d'évolution varient, , qui commandait sa propre cavalerie, savait à quel point une telle force pouvait être terrifiante une fois lancée à la charge.
Si l'on se prenait leur charge, les évolués qui perdaient leur mobilité restaient sans défense.
Les autres évolués de ce groupe étaient également de niveau très élevé.
La deuxième faction qui attira l'attention de était une équipe entièrement féminine, tout comme les gardes du corps féminines. De tels groupes étaient excessivement rares dans l'apocalypse.
ignorait pourquoi ces femmes s'étaient regroupées pour former une telle équipe. Pourtant, après les avoir observées pendant plus de dix minutes, il remarqua que cette faction — forte d'environ quatre mille personnes et désignée sous le nom de « Camp des Femmes » — ne semblait pas opposée aux échanges avec d'autres groupes. Bien que leurs effectifs ne soient pas les plus importants, leur camp était le plus animé de toutes les factions environnantes.
Beaucoup de gens à l'intérieur commerçaient et s'adonnaient à… des activités que peinait à comprendre.
Cette faction le laissait quelque peu perplexe.
La troisième équipe semblait également être une coalition, mais celle-ci était d'un silence et d'une morosité glaçants. Chaque fois que leur chef — un homme d'une obésité montagneuse — faisait son apparition, le groupe entier basculait dans un silence total.
Même à distance, pouvait sentir émaner de cette silhouette massive un danger extrême.
Il était aussi le seul à avoir réagi à la reconnaissance de , bien qu'il n'ait pu en localiser la position.
La dernière faction était de celles que ne pouvait même pas commencer à comprendre — un groupe composé entièrement de formes de vie métalliques. Il n'y voyait aucun humain, pourtant plus de dix mille êtres mécaniques se tenaient immobiles au pied de la montagne, la plupart à demi enfouis dans la neige. Cette marée de métal engloutirait immédiatement toute créature vivante qui s'aventurerait trop près.
passa le plus long temps à observer ce groupe, ratissant sa mémoire de sa vie antérieure comme de celle-ci pour trouver une quelconque information qui les expliquerait, mais rien ne vint.
Une chose était certaine : ces êtres mécaniques n'avaient pas pu venir ici par leurs propres moyens. Ils devaient être contrôlés par un évolué — un qui possédait sans aucun doute une lignée ou une compétence d'une puissance extrême dans ce domaine. Et cette personne deviendrait inévitablement un adversaire redoutable dans la bataille pour la Roue du Roi Montagne.
C'était précisément à cause de ces factions puissantes que choisit de forger de l'équipement en attendant l'ouverture de la montagne. C'était précipité, mais il estimait que le risque en valait la peine.
La réussite et l'échec vont parfois de pair — parfois, tout se joue à la chance.
Cette fois, la chance de n'était pas exactement bonne, mais elle n'était pas mauvaise non plus.
Il usa de presque tous ses matériaux de niveau neuf pour fabriquer trois pièces d'équipement qui lui seraient utiles.
Aucune n'était imposante, mais avait le sentiment qu'elles en valaient la peine.
Tout à gauche, une boîte de balles.
Il n'y en avait pas beaucoup — seulement cinq. Mais les couleurs qui miraient sur elles auraient fait frémir quiconque les apercevait.
Quatre dorées… et une violette.
Ces cinq balles s'appelaient les « Cinq Balles Cœurs-Liés ».
Elles étaient basées sur un plan de balle.
ne les avait jamais forgées auparavant car les matériaux requis étaient trop précieux et le taux de réussite trop bas. Pour quelque chose d'aussi extravagant — où augmenter le taux de réussite signifiait utiliser des matériaux encore plus rares — le Roi de Pic Nuage avait toujours hésité.
C'était tout simplement trop luxueux. Pic Nuage possédait déjà des balles micro-gravées, qui offraient un meilleur rapport coût-efficacité.
Mais cette fois, n'avait pas le choix. Il forgeait ces balles à usage unique d'une puissance immense, qui, associées au Tireur Mimétique Faucheur, délivreraient une force dévastatrice. Même une forme de vie de niveau neuf serait en danger de mort si elle était touchée par la plus forte de ces balles.
Au centre, un accessoire de grade or.
Auparavant, n'avait guère utilisé son « Collier de Récupération Mentale » car ses réserves d'énergie mentale étaient vastes, et la Technique de Raffinage d'Âme lui assurait une récupération naturelle de premier ordre.
Mais dans les récents combats contre des formes de vie de niveau neuf, il avait fréquemment dû recourir à de l'équipement et des compétences à forte consommation — comme le « Bâton d'Os Écrasant d'Âme » ou la « Tranche de Nuage ». Cela lui fit réaliser à quel point l'énergie mentale était cruciale au combat.
Avec son stock de potions de récupération mentale qui s'amenuisait, ce collier amélioré de grade or réglerait efficacement ce problème.
Tout à droite, un petit bouclier rond.
Autrefois, aurait ri de l'équipement défensif. Mais cette fois était différente. Non seulement des dangers inconnus l'attendaient dans l'espace mystique de la Roue du Roi Montagne, mais les concurrents environnants étaient aussi redoutables. Ce bouclier de bras lui offrirait une plus grande souplesse et l'initiative au combat.
Et il y avait une raison de plus pour laquelle il avait une confiance totale en ce bouclier.
Il était de grade violet.