Le vrai choc, c'était Alamos.
Il était toujours là ?
Cette fois, Alamos n'était pas allié à Gyanendra. Concourir pour un équipement de grade sept couleurs, grade souverain, représentant de la planète, en faisait des rivaux naturels.
Mais les forces d'Alamos laissaient perplexe.
Un hybride d'homme et de bête.
Pas des formes de vie mutées — de vraies bêtes et de vrais monstres.
Compte tenu du contrôle d'Alamos sur un laboratoire, la création de telles abominations issues d'épissage génétique n'était pas surprenante.
reconnaissait sa prouesse technologique, mais grimçait devant son sens esthétique.
Comparé au laboratoire de formes de vie génétiques de Pic Nuage, les créations d'Alamos étaient visuellement massacrées.
Pourtant, personne ne comprenait mieux la létalité des formes de vie génétiques que . Sa méfiance envers Alamos surpassait même l'étalage ostentatoire de Gyanendra.
La troisième faction familière était la Chaîne Cannibale. repéra Ruan Xiao parmi eux.
Le quatrième groupe était entièrement étranger — une force purement européenne, la plus nombreuse avec plus de 50 000 hommes. Jouaient-ils le tout pour le tout ?
Ce qui intriguait le plus , c'était leur cavalerie de 3 000 ours polaires mutés, une vue indéniablement imposante.
« Chef Ye, on se revoit. »
Ruan Xiao s'approcha avec une vingtaine de subordonnés. Le responsable régional de la Chaîne Cannibale affichait une pointe de gêne.
Il avait appris l'existence de la Couronne du Roi Montagne à la Villa aux Mille Bêtes — grâce à la domination de sur les envahisseurs. Strictement parlant, c'était un renseignement exclusif de .
Ruan Xiao n'avait fait que s'accrocher au wagon.
Le Diacre Eau et Li Daqian avaient aussi été présents, pourtant ni l'Argent aux Cinq Anneaux ni la Villa aux Mille Bêtes n'étaient venus. Seule la Chaîne Cannibale était restée — un fait qui paraissait… gênant.
Même dans l'apocalypse, où le poing primait sur la morale, voler le renseignement d'un partenaire stable comme Pic Nuage était de mauvais goût.
les salua aimablement.
Voulait-il voir Ruan Xiao ? Non.
La Chaîne Cannibale avait toujours été une énigme. Malgré une coopération de longue date, n'avait jamais rencontré ses hautes sphères — contrairement à l'Argent aux Cinq Anneaux, où il connaissait bien les diacres.
Leur vraie force ? Insondable.
Mais indéniablement redoutable.
Le seul nom qu'il connaissait était celui de leur chef — Wang Hanran.
« Voici notre présidente exécutive Wu Xiu — l'une des trois. »
Ruan Xiao se hâta de présenter la femme d'âge mûr à ses côtés.
Wu Xiu avait un visage ordinaire, mais dégageait une élégance aristocratique, son apparence soignée démentant son âge. Elle tendit la main avec grâce.
la serra — glacée, d'une froideur inhumaine.
Une évoluée à l'élément glace, probablement par métier ou lignée. Sur ces plaines gelées, sa puissance s'envolerait.
« Pas de signe du président Wang ? »
s'intéressait davantage à Wang Hanran. Pas qu'il sous-estimât Wu Xiu — sa position prouvait sa capacité.
Mais à son statut, seul Wang Hanran méritait l'égal-à-égal.
Tel était le privilège de l'incontesté numéro un de Chine.
Ni Ruan Xiao ni Wu Xiu ne prirent offense. Au contraire, elle sourit.
« Les entreprises risquées incombent à nous, subordonnés. Hanran supervise les stratégies d'ensemble. Il a hâte de partager un verre avec vous un jour — il vous porte en haute estime. »
« Hanran ? »
Les yeux de se plissèrent légèrement face à cette familiarité.
« La présidente Wu est la cousine de notre chef. »
« Ah. »
L'expression de se détendit. Les liens du sang commandaient le respect.
Après quelques banalités, Wu Xiu adressa un regard subtil à Ruan Xiao. Le responsable s'éclaircit la gorge.
« Chef Ye, pouvoir assister à un équipement de grade souverain ne tient qu'à vous. »
acquiesça sans s'engager.
« Pic Nuage et la Chaîne Cannibale ont toujours entretenu une coopération fructueuse. Au vu de notre confiance mutuelle, nous proposons une alliance cette fois. »
« Une alliance ? » haussa un sourcil. « Il n'y a qu'une seule Couronne du Roi Montagne. »
« Naturellement. » Ruan Xiao hocha la tête. « Notre proposition : si nous l'obtenons ensemble, nous en partageons la propriété cinquante-cinquante. Vous possédez déjà la Couronne du Roi Océan — nous acceptons volontiers d'y renoncer, à condition que vous nous compensiez modestement en cristaux. »
faillit rire.
L'aplomb de la Chaîne Cannibale était impressionnant.
Faire équipe, gagner, nous payer une misère et garder le prix ?
En surface équitable, mais scandaleusement penché en leur faveur.
Tout le monde savait que et Pic Nuage étaient le sommet incontesté de Chine. Même si des alliés étaient nécessaires, comment justifier une demi-propriété ?
« Faites confiance à notre force, Chef Ye. La Chaîne Cannibale n'est pas aussi faible qu'elle en a l'air. » Wu Xiu intervint avec assurance. « Nous assumerons aussi toutes les pertes en cas d'échec. »
Une pause. Puis Ruan Xiao continua :
« Option deux : vous attendez pendant que nous gérons tout. Nous vous livrons la couronne — une autre transaction. Le prix sera élevé, mais vous ne prenez aucun risque. »
« Option trois : nous éliminons des concurrents désignés moyennant un honoraire négocié. »
« Option quatre : nous remettons la coopération à plus tard. Mais les prix monteront à mesure que la situation se clarifiera. »