Auparavant, les attaques de Cheveux Rouges n'avaient jamais cessé. Sa lance et sa longue chevelure agissaient de concert, forçant l'un des chefs des Forces Alliées à une défense constante. Il avait déjà activé à la fois son métier et ses capacités de lignée, allant jusqu'à jouer deux de ses atouts majeurs rien que pour tenir tête.
Même avec l'aide de ses subordonnés de confiance autour de lui, ce fut inutile — n'oublions pas que Neuf Trésors était toujours là, ainsi que cette forme de vie sphérique bizarre que avait invoquée la fois précédente, dont le pouvoir défensif était si absurde que même les êtres de niveau neuf peinaient à le percer.
Une perte de concentration momentanée fit commettre une erreur à Rustig. Bien qu'il ait lancé un équipement ressemblant à un collier de cristal pour se protéger, Cheveux Rouges le brisa en quelques coups, puis fouetta sa lance sur sa tête. L'évolué à huit étoiles fut instantanément assommé.
Pendant ce temps, Achinas venait de déclencher l'un de ses coups ultimes. Les flammes de sa torche tracèrent un motif dans l'air, formant une bête de feu colossale. Il espérait utiliser le pouvoir de cette bête pour réduire en cendres, mais une barrière d'énergie aquatique gracieuse l'en empêcha.
Puis, sous la tempête de coups de lame de , Achinas se retrouva à se démener pour se défendre, bien loin de l'attitude composée que l'Oriental avait affichée plus tôt sous ses assauts.
À cet instant, le chef de l'alliance humaine comprit enfin : il était surpassé.
Mais il n'avait pas l'intention de se rendre. Portant la torche au-dessus de sa tête, il saisit une ouverture créée par sa monture, un Renard Blanc Poursuit-Vent, laissant une cascade de flammes blanches s'abattre et l'envelopper. À voix basse, il marmonna des incantations — visiblement en train de préparer une compétence de haut niveau.
Avec un camarade mort et un autre blessé, Achinas libérait désormais toute sa force.
Les coups de lame de tailladaient les flammes, mais sans grand effet. Bien que le feu ait légèrement faibli, le percer prendrait du temps — temps qu'Achinas utiliserait pour achever sa compétence.
rengaina donc simplement sa lame et sortit le Tireur Mimétique Faucheur, passant en mode précision et activant la compétence « Perçage » — la meilleure capacité de cette arme de grade violet pour briser les défenses.
Il chargea une balle de grade bleu fraîchement forgée.
Par-dessus le marché, il employa une technique de tir, tentant de faire en sorte que la balle contourne entièrement les flammes dès le tir.
Mais cela ne fonctionna pas.
La balle fut tout de même bloquée par les flammes, créant une scène surréaliste tandis que les deux forces s'affrontaient.
La balle s'immobilisa devant le feu, bien que l'« immobilité » fût relative. Le projectile lui-même tournait furieusement, tandis que les flammes formaient un vortex d'énergie qui tournait autour de lui.
Ce fut un concours de force, chaque camp attendant de voir qui craquerait le premier.
fut surpris après ce tir.
Il savait exactement à quel point une attaque provenant d'une arme de grade violet renforcée par des techniques de tir et des balles micro-gravées pouvait être puissante, et qui plus est une arme spécialisée dans la perforation des défenses.
Pour la première fois, il porta un regard nouveau, empreint de respect, sur cette torche — capable à la fois d'attaque et de défense.
Tout ce qui pouvait impressionner un super artisan comme lui devait figurer parmi le meilleur.
L'impasse entre la balle et l'énergie de flamme ne dura que brièvement. Environ deux secondes plus tard, l'énergie de feu explosa — sans un son, seulement une onde de choc de force pure que même dut reculer pour encaisser.
De l'autre côté, la balle l'emporta, perçant le poumon d'Achinas en pleine incantation. Le commandant à huit étoiles de l'alliance humaine poussa un cri déchirant, saignant par les sept orifices tandis que son corps s'effondrait au sol.
Ses blessures étaient graves, mais pas seulement à cause de la balle. vit clairement qu'elle était déjà épuisée au moment où le projectile traversa les flammes. Elle n'avait même pas totalement pénétré le corps d'Achinas, se contentant de transpercer son armure pour se loger dans son poumon. La majeure partie des dégâts du chef de l'alliance provenait du retour de bâton de sa compétence interrompue.
La défaite soudaine d'Achinas prit sa monture et ses alliés complètement au dépourvu. À ce stade, l'issue du combat était pour ainsi dire scellée.
Lorsque la lame de effleura le cou d'Achinas, l'ensemble des Forces Alliées cessa de se battre.
Le combat n'avait pas duré longtemps, mais le ratio de pertes était saisissant grâce à la force absolue des bêtes de guerre de haut niveau de Pic Nuage, de la garde féminine et de l'Armée de la Jeunesse, ainsi que leurs préparatifs préalables.
Pic Nuage ne déplora aucun mort, seulement une centaine de blessés environ, aucun critique. Ces blessures guériraient en quelques jours pour une faction disposant de cristaux de soin et de toutes sortes de potions de restauration.
Mais l'alliance humaine ? Un évolué à huit étoiles mort, cinq capturés, et plus de quinze mille pertes.
Beaucoup parmi les Forces Alliées ne comprenaient pas comment un tel ratio de pertes déséquilibré avait pu se produire alors que leur nombre surpassait de loin celui de l'ennemi ?
« L'armée... viendra... et vous... mourrez tous. »
Achinas, maintenu en l'air par , avait perdu toute trace de son ancienne prestance imposante.
« Nous... nous en avons assez... assez pour vous noyer. »
haussa les épaules, parfaitement imperturbable. « Votre armée ne nous verra même pas. »
Achinas toussa, crachant deux bouchées de sang, pourtant, en tant qu'évolué à huit étoiles, des blessures aussi graves ne l'avaient pas tué.
« Je ne comprends pas... pourquoi vous faites cela. »
Il ne comprenait vraiment pas. Que voulaient ces Orientaux ? Ils étaient arrivés et avaient attaqué sans le moindre avertissement.
Bien sûr, Achinas ne pouvait pas savoir que son Pei Jia de confiance avait tenté de les faire chanter, pour se faire remettre en place instantanément.
jeta un coup d'œil vers Iakoutsk.
« C'est simple, en fait. Il me fallait juste des corps nutritifs... et vous tombiez à pic pour le job. »