— Qu'est-ce qui se passe ?
se tourna vers le seul être présent capable de lui répondre — le chat noir.
Les événements du jour étaient vraiment bizarres.
Avant de venir secourir la Dame Parlante, il avait supposé qu'elle était sous attaque.
Compte tenu du fait qu'elle et le chat noir — tous deux êtres de niveau huit — avec d'innombrables subordonnés zombies, n'avaient pas pu résoudre la situation, il estimait que la menace devait être soit un nombre écrasant, soit un ennemi de niveau neuf.
C'est pourquoi avait été si prudent. Il s'était préparé minutieusement avant de partir, avec l'état d'esprit d'aider si possible, mais sans risquer sa vie si la situation était sans espoir.
Un moment, il avait même envisagé la possibilité que la Dame Parlante soit déjà morte. Dans ce cas, il continuerait simplement vers le nord, en direction du détroit de Béring, pour s'emparer de la Couronne du Roi Montagne.
Maintenant, voyant la Dame Parlante dans cet état, il réalisa que ses suppositions avaient été fausses, du moins en partie. La Dame Parlante était piégée dans un état qu'il ne pouvait pas encore comprendre. Ce soi-disant « sauvetage » pourrait ne pas être du type traditionnel — il pourrait y avoir des implications plus profondes.
« Fantôme de Soie. »
Le chat noir leva une patte, pointant vers la Dame Parlante — mais comprit qu'il désignait les filaments blancs.
« Il... a piégé ma maîtresse. »
recomposa ce qui s'était passé grâce aux explications fragmentées du chat noir.
Il ne savait pas pourquoi la Dame Parlante et le chat noir avaient quitté la région chinoise pour cette terre gelée, mais il comprenait maintenant que la Dame Parlante avait subi ce qui pourrait être le revers le plus grave de son évolution jusqu'à présent.
Le chat noir dit que les choses s'étaient d'abord bien passées après leur arrivée. Leur force et leur capacité à contrôler les zombies avaient rapidement fait de la Dame Parlante la force dominante de la ville.
Il y a quelque temps, après avoir rempli les conditions d'évolution, la Dame Parlante et le chat noir avaient entamé le processus d'avancement vers le niveau neuf.
La Dame Parlante avait pris toutes les précautions pour la sécurité — postant des hordes de zombies comme gardes (dont certains de niveau huit) et se cachant au profond de cette caverne isolée. Même si quelque chose franchissait l'entrée et frayait un chemin à travers les hordes de morts-vivants, localiser cette chambre exacte prendrait une éternité.
Ainsi, le duo avait commencé son évolution en paix.
Mais ensuite, le désastre frappa.
Ces filaments blancs apparurent.
Au début, ils ne firent que tisser une toile autour de la zone. La Dame Parlante et le chat noir, déjà plongés dans leur transe évolutive, ne remarquèrent rien. Une fois la toile achevée, les filaments commencèrent à ramper sur leurs corps.
Tous deux s'éveillèrent de leur transe évolutive lorsque les fils percèrent leur chair pour la première fois.
Normalement, cela signifierait que l'évolution avait échoué — un processus interrompu.
À cet instant, la Dame Parlante et le chat noir furent tous deux terrifiés.
Le meilleur scénario pour une évolution ratée était de perdre à jamais la chance d'atteindre le niveau neuf. Le pire ? Être déchirés par l'énergie accumulée destinée à leur avancement.
Mais bientôt, ils réalisèrent quelque chose d'étrange — l'évolution ne s'était pas arrêtée. Elle avait seulement ralenti.
L'énergie continuait de transformer leurs corps, mais à un rythme réduit.
Pourquoi ?
Parce que l'énergie était aspirée.
Le coupable ? Ces fils blancs.
La Dame Parlante fit face à un dilemme :
Mettre fin activement à l'évolution, garantissant l'échec mais préservant peut-être une mince chance pour de futures tentatives.
Ne rien faire — espérant qu'elles pourraient se libérer à mesure que leurs corps se rapprocheraient du niveau neuf.
Elle choisit la seconde option, trop effrayée pour risquer la première.
Mais bientôt, elle réalisa que cela ne marcherait pas non plus. Tant qu'elles étaient drainées, ni elle ni le chat noir ne pouvaient achever leur évolution, et leurs chances de s'échapper diminuaient minute par minute.
Les fils évoluaient plus vite qu'elles. Chaque seconde perdue rendait leur situation plus désespérée.
Alors, la Dame Parlante prit une décision.
Réticente à abandonner sa chance d'atteindre le niveau neuf mais refusant de tout miser, elle libéra le chat noir de l'emprise des fils. Heureusement, cela ne rompit ni leur lien symbiotique ni le potentiel évolutif du chat noir.
C'était le mieux qu'elle pouvait faire.
Libéré, le chat noir attaqua frénétiquement les fils — mais même ses griffes de niveau huit, réputées pour leur acuité, ne purent les endommager. Les fils étaient indestructibles, plongeant les deux êtres dans le désespoir.
Ils essayèrent tout :
Ordonner aux zombies subordonnés d'attaquer avec des compétences ou des toxines.
Utiliser le feu, la glace et autres assauts élémentaires.
Tout échoua.
Finalement, avant de perdre conscience, la Dame Parlante donna une dernière solution :
« Trouve . »
En entendant cela, ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel intérieurement.
Soyons réalistes — le fait que la Dame Parlante et le chat noir soient venus ici pour régner en maîtres avait certainement un rapport avec l'envie de s'éloigner de lui.
Mais n'auraient-elles pas pu s'engager pleinement ? Maintenant qu'elles étaient dans le pétrin, elles pensaient à lui ? N'était-ce pas un peu trop opportuniste ?
Pourtant, il garda ses pensées pour lui. Si leurs agissements le froissaient, la Dame Parlante et le chat noir l'avaient aidé, lui et la Villa du Pic Nuage, par le passé. Il recentra donc vite son attention sur les filaments blancs.
Le chat noir affirmait que rien ne pouvait les endommager. n'était pas convaincu.
Dégainant Vent et Foudre, il se prépara à trancher les fils — mais le chat noir bondit sur son chemin.
« Regarde ! »
Il expliqua vivement pourquoi il l'avait stoppé, se faufilant avec agilité à travers la toile jusqu'à atteindre le mur de la caverne. Ses griffes grattèrent la pierre, dévoilant une encoche cachée recouverte d'une matière grisâtre. Une fois brossée, elle révéla —
Un cristal démoniaque.
De ce cristal partaient d'innombrables filaments blancs, manifestement la source de toute la toile.
Mais ce qui choqua le plus fut la couleur du cristal, majoritairement argentée.
Argent. La marque du niveau neuf.
En cet instant, les pièces s'assemblèrent.
Cheveux Rouges avait mentionné une énergie obscure qui la pressurisait, possiblement de niveau neuf. Ce « Fantôme de Fil » pouvait-il en être la cause ?
« Ne le touche pas. Il drainera ton énergie. Maîtresse... ne peut plus le soutenir. Il est sur le point d'atteindre le niveau neuf ! »
L'avertissement du chat noir était urgent.
acquiesça. L'énergie de la Dame Parlante ne suffisait plus à alimenter l'évolution finale des filaments. Cette chose avait besoin d'une nouvelle source de puissance.
Mais comment sauver la Dame Parlante sans toucher aux fils ?
Après un instant de réflexion, il recula et lança Vent et Foudre, activant sa compétence de métier. Il voulait tester si la tranche d'énergie pouvait sectionner les filaments.
Mais au moment où l'énergie de la lame effleura les fils —
Quelque chose d'inattendu se produisit.