« Tenez bon encore un peu ! On va percer leurs lignes ! »
Un homme blond hurla à ses compagnons tout en brandissant sa lame.
Derrière eux, non seulement des centaines de Scarabées Tigre Blanc les poursuivaient, mais au-delà de l'essaim, de vagues silhouettes blanches se devinaient aussi.
Les pupilles de se contractèrent — Poupées Sarbacanes !
Leur petite taille, leur peau pâle, leurs pics osseux denses et leurs visages grotesques correspondaient exactement à la description du Vieux.
Leur nombre était difficile à estimer pour l'instant, les cristaux de glace denses offrant une couverture parfaite à ces créatures.
Face à l'assaut des Scarabées Tigre Blanc, les quelques dizaines de membres restants de cette équipe caucasienne peinaient. Leur équipement était correct, avec pas mal d'armes de qualité verte, mais que ce soit à cause de leur niveau d'évolution ou de leurs blessures, leurs attaques ne parvenaient pas à tuer les scarabées d'un seul coup. Au mieux, elles laissaient de profondes blessures — non mortelles, qui permettaient encore aux créatures féroces de contre-attaquer.
Déjà en infériorité numérique et maltraités par vague après vague d'assauts, tout en devant esquiver les attaques sournoises des Poupées Sarbacanes, l'équipe était au bord de l'anéantissement.
Le cri de l'homme blond sonnait désormais davantage comme un encouragement et une pensée magique que comme la réalité.
Aux yeux de , cette escouade était en fait assez capable. L'homme blond était un évolué à huit étoiles, et son équipe comprenait plusieurs membres à sept étoiles, plus d'une douzaine de combattants à six étoiles, et le reste à cinq étoiles. En Chine, une telle équipe n'aurait peut-être pas percé le top cinquante, mais elle se serait aisément classée dans le top cent.
Et c'était après avoir subi des pertes. Cette équipe aurait été vraiment redoutable si l'on comptait ses effectifs d'origine.
Pour , une telle équipe n'avait rien d'extraordinaire, mais ce qui le surprenait, c'est qu'ils avaient été réduits à cet état par de simples Scarabées Tigre Blanc. Clairement, ce n'était pas le cas, donc c'étaient les Poupées Sarbacanes.
L'homme blond était visiblement blessé. En reculant, il laissait une traînée de sang sur son passage. Une main serrait son arme, l'autre serrait sa poitrine.
« Chef, on les aide ? Ils semblent venir de la direction d'Iakoutsk », chuchota Xiao Min près de .
Son sens était clair — ces gens pourraient avoir des informations précieuses sur la Dame Parlante.
« Attends un peu », répondit . Il voulait voir à quel point les Poupées Sarbacanes étaient vraiment dangereuses.
Ce qu'il voulait voir se produisit bientôt. Lorsque l'homme blond fut pris au dépourvu par plusieurs Scarabées Tigre Blanc, une entaille à la jambe le força à reculer, rompant la formation de l'équipe. Saisissant l'opportunité, les Poupées Sarbacanes — qui n'avaient jusqu'alors tiré que sporadiquement — passèrent à l'action.
Émergeant derrière les cristaux de glace, leur nombre passa de quelques dizaines à plus de cinq cents. Filant rapidement à travers le terrain, bondissant entre les interstices de la glace, elles déchaînèrent une barrage d'aiguilles d'os. L'équipe humaine fut instantanément submergée.
L'évolué à huit étoiles blessé leva la main, invoquant un bouclier d'énergie jaune-terre au-dessus d'eux, bloquant la salve suivante.
Mais la première vague avait déjà frappé pendant qu'il était incapable de la parer à cause de ses blessures. Malgré leurs esquives désespérées, plus de la moitié de l'équipe fut touchée.
Des cris éclatèrent immédiatement.
Clairement, ils connaissaient l'horreur de ces aiguilles d'os, surtout leur venin. Les cris ne venaient pas seulement de la douleur, mais de la terreur de ce qui suivrait.
L'homme blond rugit, déchaînant une compétence vers les Poupées Sarbacanes. Des sphères de pierre de la taille d'une tête humaine se matérialisèrent en l'air et s'élancèrent vers leurs cibles.
Mais les Poupées Sarbacanes s'étaient déjà repliées derrière les cristaux de glace. Les pierres se brisèrent sans effet contre la glace, incapables de percer.
secoua la tête, déçu.
En tant qu'évolué à huit étoiles lui-même, il comprenait bien ce niveau. Si les combattants à huit étoiles de Pic Nuage — renforcés par des potions d'évolution modifiées — surpassaient leurs pairs, même un huit étoiles moyen n'aurait pas dû peiner à pulvériser de la simple glace avec une compétence.
Cet homme était clairement à bout.
Les oiseaux de glace tournoyant au-dessus relayèrent de nouvelles informations : environ sept cents Poupées Sarbacanes étaient présentes, avec plus de deux cents encore en réserve.
Ces créatures possédaient manifestement un certain degré d'intelligence.
« En route. »
Après avoir communiqué les positions des Poupées Sarbacanes, les forces de Pic Nuage frappèrent.
Les oiseaux de glace plongèrent du ciel, exploitant leur avantage aérien pour perturber les rangs des Poupées Sarbacanes. De la brume glacée jaillit de leurs becs, leurs ailes tranchèrent l'air, leurs serres déchirèrent les petites créatures, les jetant dans le chaos.
Les jeunes guerriers chargèrent en premiers, contournant les évolués étrangers pour s'en prendre aux Scarabées Tigre Blanc. Revigores et désormais familiers de ces adversaires cuirassés, ils prirent rapidement l'avantage.
Bien que les gardes du corps féminines soient intervenues en dernier, leur force et leur vitesse supérieures leur permirent de dépasser les jeunes guerriers. Profitant du chaos causé par les oiseaux de glace, elles lancèrent un assaut impitoyable contre les Poupées Sarbacanes.
Aucune pitié ne fut accordée.
craignait les aiguilles venimeuses et ne prenait pas de risques.
La puissance de feu à distance des gardes du corps était dévastatrice.
Le combat se termina vite. Tous les Scarabées Tigre Blanc furent éradiqués, tandis que la moitié des Poupées Sarbacanes s'enfuya.
Cela surprit . La défense de ces créatures était plus solide que prévu, leur vitesse stupéfiante, et leur retraite disciplinée — dès qu'elles comprirent la défaite inévitable, elles prirent la fuite sans hésiter.
Méfieuses des aiguilles mortelles, les gardes du corps ne poursuivirent pas.
Deux oiseaux de glace se posèrent près de , le surplombant désormais. Il préleva avec soin cinq ou six aiguilles d'os sur leurs corps, les rangeant pour étude. Les aiguilles tombées au sol furent également ramassées et remises à lui.