Le Vieux ne cessait de se retourner, mais les membres de son escouade avaient depuis longtemps disparu de sa vue.
Il ne voulait pas être séparé de son équipe et avait tenté de résister, mais le garçon qui le portait à présent avait refusé catégoriquement.
Le Vieux savait que s'il insistait, il serait probablement assommé.
Alors il resta docilement sur le dos de l'évolué, s'efforçant de ne pas alourdir sa charge.
Cependant, la crainte tenace que lui inspiraient les Chevaliers Ours de Glace le fit s'inquiéter pour la sécurité des siens.
Il ne pouvait nier que ces quatre garçons étaient forts, mais seulement trois étaient repartis. Les Chevaliers Ours de Glace ne se déplaçaient jamais en groupes de moins de cinquante, et d'après les bruits d'avant, il y en avait au moins une centaine. Comment trois d'entre eux pouvaient-ils les tenir en échec ?
Si ces garçons échouaient à les arrêter, les siens… La seule pensée lui serra le cœur.
« Petit Liu ? »
Une voix fit tourner la tête au Vieux, et il vit une escouade de dix personnes devant lui, du même âge approximatif que les garçons d'avant. Rien qu'à leur vitesse, le Vieux fut stupéfait de constater qu'ils étaient tous puissants, probablement plus forts que lui.
Il ne put s'empêcher de se demander comment ces garçons pouvaient être si puissants à un si jeune âge.
« Grand Zhen, vous arrivez à point nommé ! » s'exclama joyeusement Petit Liu, le garçon qui portait le Vieux, en le déposant de son dos et en le poussant vers un coéquipier.
« C'est quelqu'un que le chef réclame. Envoyez deux personnes le prendre en charge, puis prévenez tout le monde que l'Équipe Xiao Xuan est piégée et a besoin de renfort — c'est urgent ! Grand Zhen, vous venez avec moi pour les renforcer ! »
Sans un mot de plus, Petit Liu entraîna Grand Zhen avec lui. Les autres restèrent sidérés — Xiao Xuan était piégé ? Et la situation était critique ?
C'était grave ! Grand Zhen ordonna immédiatement aux deux qui avaient pris le Vieux de rentrer vite le signaler, puis sortit un sifflet étrange et se mit à souffler dedans des notes irrégulières, hachées.
Avec Petit Liu, les neuf garçons repartirent en courant sur leurs pas.
Pendant ce temps, Xiao Xuan et ses deux compagnons se battaient désespérément.
Les Chevaliers Ours de Glace, auparavant divisés, s'étaient reformés, leur nombre réduit à un peu plus de soixante. Plus de trente cadavres gisaient épars sur la plaine gelée, marquant le chemin de la poursuite et de la retraite.
À présent, les trois garçons étaient couverts de blessures, leurs armures rendues inutiles. L'arme de l'évolué à six étoiles s'était brisée sous les chocs répétés, ne lui laissant qu'une dague.
Le Mage Prismatique avait été touché à la jambe par une attaque à distance d'un Chevalier Ours de Glace, le réduisant à avancer à pas de tortue tandis que ses compagnons l'entraînaient vers l'avant.
Mais les Chevaliers Ours de Glace exploitèrent cette faiblesse, lançant des charges répétées. Ils pouvaient perdre un ou deux cavaliers à chaque fois, mais ils laissaient aussi de profondes blessures sur les garçons.
Ils en avaient perdu beaucoup, mais maintenant ils étaient fous de sang, déterminés à tuer ces trois jeunes asiatiques épuisés. Ce n'est qu'en ramenant leurs corps qu'ils pourraient justifier leurs pertes.
Sinon, avec plus de trente de leurs trois cents chevaliers morts, la fureur du Chef Ivan les brûlerait vifs.
Seul l'équipement de grade bleu des garçons pouvait les épargner d'un châtiment.
Une nouvelle charge vint. Les lances de grade blanc et argenté — parfois une verte — ne faisaient pas le poids face à la lame de Xiao Xuan. Mais en infériorité numérique et devant protéger ses camarades, il ne pouvait que parer les coups, économisant son énergie pour les garder en vie.
Mais Xiao Xuan savait qu'il ne pourrait pas tenir bien plus longtemps.
Toutes ses compétences étaient en recharge, son armure détruite, les effets de sa lignée expirés, son endurance et son énergie mentale au bord de la rupture…
Même fuir seul était hors de sa portée maintenant.
« Partez ! »
Le camarade à six étoiles hurla soudain, chargeant en avant avant que Xiao Xuan ou le Mage Prismatique ne puissent l'arrêter. Dans sa main se trouvait une grenade à cristal démoniaque !
Une sœur garde du corps la lui avait donnée — il ressemblait à son feu jeune frère.
L'équipement des gardes du corps féminines était de haut grade, et cette grenade était le dernier modèle, d'une puissance dévastatrice.
Mais les yeux de Xiao Xuan et du Mage Prismatique se rougirent de chagrin.
Aucune grenade, aussi forte fût-elle, ne pouvait tuer soixante Chevaliers Ours de Glace d'un coup !
« Reviens ! » cria le Mage Prismatique, le cœur brisé et furieux.
Si ce n'était sa jambe blessée, ses deux camarades auraient pu s'échapper. Déjà rongé par la culpabilité, voir cet acte suicidaire le fit grincer des dents d'angoisse.
Xiao Xuan, serrant lui aussi les mâchoires, retint le Mage Prismatique. Leur camarade leur avait acheté une chance — il ne pouvait pas la gâcher dans une vaine vengeance.
Portant le mage, il s'enfuit vers le camp.
Le garçon lança la grenade. L'arme inconnue projeta chevaliers et ours dans les airs — cinq ou six cavaliers et leurs montures furent mis en pièces, tout autant furent blessés, leur charge brisée.
Dague en main, le garçon bondit depuis un ours mort, trancha la gorge d'un chevalier stupéfait. Le sang gicla tandis que l'homme basculait de sa monture, incrédule.
Toujours en l'air, il percutta un autre chevalier, les projetant tous deux au sol. Sa dague trouva le cœur de l'homme au cours de la culbute, l'achevant.
Mais la lance d'un chevalier proche lui transperça la jambe, le clouant au sol. D'autres lances s'enfoncèrent en lui — il para de sa dague, mais bientôt le sang jaillit de sa bouche, son corps criblé de blessures.