Au moment où le combat entre et le Roi Loup des Neiges atteignait son paroxysme, l'affrontement opposant Xia Bai, Yangos, Boule Jaune et le Roi Ours-Homme de l'autre côté basculait lui aussi dans son ultime phase.
Sur le plan purement individuel, les combattants présents étaient peut-être légèrement inférieurs à . Pourtant, leur nombre et la présence d'êtres comme Yangos, Boule Jaune et le Poisson-Dragon Mort-Vivant — qui, sans égaler tout à fait le niveau de , n'en restaient pas moins proches — faisaient que leur assaut avait étouffé le Roi Ours-Homme dès le premier instant.
Si le Roi Loup des Neiges était une créature d'agilité, le Roi Ours-Homme se définissait par la défense et la force brute.
Parfois, les batailles entre formes de vie mutées sont d'une simplicité brutale, surtout lorsque les deux camps ont une confiance absolue dans leurs aptitudes physiques.
Le Roi Ours-Homme ne faisait pas exception. Il ne croyait pas que ces êtres à huit étoiles puissent menacer sa fière carrure, aussi son style de combat était-il direct et sanglant.
Hormis le souffle de dragon de Yangos qu'il esquivait, le Roi Ours-Homme répondait à chaque ennemi à sa portée par une violence pure, sans raffinement — ses pattes massives frappant avec une force terrifiante.
Oui, ce Roi Ours-Homme ne prenait tout simplement pas ces formes de vie à huit étoiles au sérieux.
Mais la réalité lui donna vite une leçon : s'il ne se battait pas de toutes ses forces aujourd'hui, il mourrait bel et bien ici.
Strictement speaking, la tactique du Roi Ours-Homme n'était pas défectueuse. Il évitait temporairement les adversaires aériens et privilégiait l'élimination de Boule Jaune, Neuf Trésors et des gardes du corps féminines au sol.
Il avait l'habitude de se déplacer debout, et avec sa taille massive, chaque pas, chaque bond ou chaque balayage de ses membres antérieurs couvrait une portée énorme. Sa première cible ? Le groupe compact des gardes du corps féminines.
Après avoir esquivé la première vague d'attaques aériennes, le Roi Ours-Homme chargea vers les gardes du corps féminines. Bien que ses mouvements ne parussent pas rapides, l'amplitude de ses foulées rendait sa vitesse comparable à un sprint à outrance d'autres créatures.
D'un rugissement, il abattit son énorme patte sur les rangs serrés des gardes du corps féminines.
Xia Bai apparut soudain au-dessus de la formation, ailes noires déployées, brandissant sa faux tandis qu'elle toisait le Roi Ours-Homme qui fonçait.
Sous elle, les centaines de guerrières des gardes du corps bougèrent comme un seul homme.
Plusieurs de leurs bêtes de combat se cabrèrent, émettant des lumières multicolores qui se propagèrent instantanément à toute la formation.
Ces lumières se déclinaient en quatre teintes : bleu pâle, rouge pâle, noir et bleu violacé.
Le éclat bleu pâle provenait d'une bête de combat de soutien — la Lumière d'Agilité — qui augmentait la vitesse et l'exécution des compétences de tous ceux qui se trouvaient dans sa zone.
Le rouge pâle était l'Aura de Puissance, amplifiant la force de toutes les attaques.
Le rayonnement noir était la Force du Titan, accroissant la puissance physique brute.
Le dernier, bleu violacé, était la Pluie de Peste, qui ajoutait un effet toxique à chaque compétence utilisée sous son influence.
avait acquis ces quatre bêtes de combat de soutien à grand prix auprès de l'Argent aux Cinq Anneaux et de la Chaîne Cannibale, puis les avait fait spécialement entraîner à la Villa aux Mille Bêtes. Après avoir subi le baptême de l'énergie de Lan You, elles avaient enfin atteint la maturité au combat — et les voici déployées.
Auparavant, ces jeunes bêtes étaient de niveau trop bas pour participer aux missions, nécessitant une protection même lors des sorties de routine.
Une fois les auras activées, les guerrières dégainèrent leurs lames longues standardisées d'un même mouvement.
Chaque membre des gardes du corps féminines portait au moins trois armes. D'abord, son arme personnelle de prédilection — chacune unique et variée. Ensuite, les pistolets à cristal sanglés dans leur dos. On plaisantait autrefois en disant que pour jauger le niveau actuel des armes à énergie de Pic Nuage, il suffisait d'observer les canons sur leurs murs ou les fusils portés par la Garde de l'Armure Écarlate.
Cela en disait long sur le caractère avant-gardiste de leurs armes à feu.
La troisième arme ? Ces Danse de Sable uniformes de grade bleu — une seconde forme de la lame, améliorée par du grade vert au grade bleu.
La Danse de Sable bleue n'avait été distribuée en masse aux gardes du corps féminines que récemment.
Bien des observateurs extérieurs s'étaient demandé pourquoi ces guerrières d'élite portaient de longues lames qu'elles semblaient ne jamais utiliser.
Aujourd'hui, les gardes du corps féminines donnaient la réponse.
Une énergie étrange les enveloppa au moment où elles tiraient leurs lames — la capacité passive Tempête de Sable, inhérente aux épées.
Elle améliorait tous les attributs physiques tout en infligeant des dégâts continus à tout ennemi pénétrant dans son domaine.
Des centaines de zones de Tempête de Sable fusionnèrent, formant un champ d'énergie colossal où des sables tourbillonnaient autour des guerrières sans jamais les toucher.
Puis, elles canalisèrent leur énergie dans leurs lames, les faisant briller intensément avant de les fendre vers le haut, non pas vers Xia Bai, mais pour concentrer leur puissance.
Les tranchants se rejoignirent en plein air, formant un orbe de lumière massif qui se condensa rapidement en une sphère éblouissante pas plus grosse qu'une balle de ping-pong.
Cette sphère s'enfonça lentement dans le dos de Xia Bai.
Tout le processus fut fulgurant, juste au moment où l'attaque du Roi Ours-Homme arrivait.
Les ailes de Xia Bai battirent une fois, sa faux décrivit un arc dans les airs avant de lancer un rayon de lame.
Il portait la puissance combinée des coups de centaines de guerrières, encore amplifiée par la propre force de Xia Bai.
Après avoir déclenché l'attaque, Xia Bai retomba du ciel, le visage pâle — l'effort l'avait vidée totalement.
En tant que garde personnelle de , fer de lance des forces armées de Pic Nuage et unité vedette aux yeux des étrangers, comment les gardes du corps féminines n'auraient-elles pas eu d'atouts majeurs ?
Leur ressentiment antérieur envers provenait précisément de cela : malgré les ressources que lui et Pic Nuage avaient déversées pour leur croissance, il les laissait souvent de côté aux moments critiques.
Maintenant, enfin autorisées à se battre, même contre une forme de vie de niveau neuf, les gardes du corps féminines étaient exaltées.