« Nous savons que le Pic Nuage possède un équipement de téléportation, mais il est impossible de savoir s'il peut déplacer une force aussi importante d'un seul coup. Si on suppose qu'il le peut, alors dès que l'ennemi apparaît, nous pourrions faire face aux forces combinées du Pic Nuage, de la Villa aux Mille Bêtes, des troupes du Diacre Eau, de la Zone de Résistance, et peut-être même de nombreux guerriers natifs du royaume secret. »
Sous les injonctions silencieuses du Directeur et de Wen Yan, le Grand Président livra le résumé final.
« Puisque nous avons confirmé que doit utiliser la téléportation pour faire venir son armée, il n'y a que deux possibilités. Premièrement, l'équipement est sur lui. Deuxièmement, il est caché à proximité, contrôlé par d'autres, et nous mène droit dessus. »
« D'après la route de fuite actuelle de , nous avons déterminé que quel que soit l'endroit où se trouve l'équipement de téléportation — sur lui ou chez d'autres — le point d'invocation optimal est cette plaine ! Le terrain découvert permet un déploiement efficace des forces. En revanche, combattre dans les collines ou les forêts les désavantagerait, pas nous. »
« Je dois dire que le plan de est bien ficelé. L'armée du Pic Nuage pourrait effectivement avoir la force de nous engloutir cette fois. Mais le Roi du Pic Nuage a commis une erreur fatale ! »
« Il est trop confiant — au point de s'offrir lui-même comme appât, seul. Cette situation durera jusqu'à ce qu'il atteigne la plaine. Et c'est là que réside notre chance : nous ne le laisserons pas... l'atteindre sain et sauf ! »
« Tuez-le, et quel que soit le nombre de troupes qu'ils feront téléporter, ils seront voués à l'échec ! »
« Puisqu'il se livre comme appât, dévorons ce délicieux leurre ! Messieurs, l'opération d'assassinat du Roi du Pic Nuage commence maintenant ! » Le Grand Président rit, sa teinte empruntant à la folie.
poursuivit sa retraite mesurée, se retournant par instants pour abattre ses poursuivants.
L'escouade du Marchand d'Âmes, forte de cinquante hommes au départ, en avait déjà perdu plus d'une dizaine. Pourtant, les survivants continuaient obstinément leur poursuite.
Ils n'avaient pas le choix : leur mission était de pister les mouvements de à tout prix.
Le vice-président Yang, lui, restait d'un calme surnaturel. Même en voyant ses hommes tomber, il ne montrait aucune agitation. Au contraire, il réduisait la distance, comme s'il ne craignait plus les contre-attaques de .
remarqua rapidement ce changement de comportement. Après un instant de réflexion, il accéléra brutalement, semant ses poursuivants en quelques minutes.
Le vice-président Yang hésita, puis ordonna à ses hommes de suivre la trace qu'il laissait pendant qu'il fonçait seul en avant.
La plaine n'était plus loin. scruta le terrain depuis le sommet d'une colline — encore quelques pentes, un col bas, et il atteindrait les champs ouverts. Les vallées et les bois entre les deux manquaient de vrais chemins, mais pour un évolué à huit étoiles, de tels obstacles étaient négligeables.
Quand l'attitude du vice-président Yang changea, décida de gagner la plaine le plus vite possible.
Un mauvais pressentiment le rongeait.
En descendant la pente, ce pressentiment se matérialisa.
Sur sa gauche, une porte lumineuse et faible apparut. En émergèrent un homme et une bête — tous deux équivalents à huit étoiles.
L'instant où ils franchirent le seuil, la porte disparut.
« Téléportation fixe ? Vous y allez franchement. »
regarda la porte et dit.
reconnut la compétence — une capacité signature d'un « Téléporteur à Perle », avec un temps de recharge dépassant dix mille heures. En substance, ils ne pouvaient l'utiliser qu'une fois par an.
Cette compétence permettait une téléportation précise vers un emplacement marqué, avec la possibilité de revenir dans la durée de la compétence.
Simple en concept, mais inestimable en pratique.
se souvint d'une faction possédant un tel téléporteur dans sa vie précédente. Chaque fois que le temps de recharge se terminait, ils orchestraient des missions à haut risque — des raids de donjons pour des trésors gardés par de puissantes créatures.
Chaque utilisation de la compétence garantissait des récompenses inestimables.
Maintenant, elle était gaspillée pour le poursuivre.
Du point de vue de , du moins, il trouvait cela gâché, car il ne croyait pas que cet homme puisse le tuer.
« Salle des Dieux, Tong Lu. Voici mon partenaire, le Tigre des Enfers. »
L'homme se présenta d'une voix glaciale.
Avant que ne puisse répondre, Tong Lu ajouta : « Vous tuer justifie n'importe quel prix. »
Sur ces mots, il sauta sur le dos de sa bête et chargea.
Les sourcils de se haussèrent en observant Tong Lu et sa monture fusionner pendant la charge. Des appendices semblables à des vrilles jaillirent de leurs deux corps, s'entrelaçant pour les fondre en une seule entité. En quelques respirations, les vrilles avaient enveloppé les jambes, les hanches et le bas du torse de Tong Lu.
La transformation ne s'arrêta pas là. Le visage et les mains exposés de Tong Lu se déformèrent — des crocs sortirent, des griffes remplacèrent les doigts, le haut de son corps gonfla de muscles grotesques.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Dans des circonstances normales, la prudence aurait dicté la retraite. La circonspection était primordiale face à une capacité inconnue, surtout venue des laboratoires de la Salle des Dieux.
Pourtant, ne recula pas. Au contraire, il activa son champ de buffet et brandit la Lame de Lune de Sable Mort-Vivant — Frappe des Mille Sceaux.
Le mauvais pressentiment s'était cristallisé. Un apparu d'élite solitaire, avec le vice-président Yang aux trousses — les factions passaient à l'acte.
était puissant, mais pas invincible. Sans Boule Jaune, Yangos ni gardes du corps féminines à ses côtés, être encerclé par des élites constituait une menace réelle.
Le seul but de cet homme était de le retarder. D'autres suivraient. avait besoin d'un coup rapide, décisif — pour percer et envoyer un message.
Alors il frappa de tout ce qu'il avait.
D'innombrables ombres de lame fusionnèrent en un arc tonnant.
Quand il s'agissait de force brute, ne craignait personne.