Pas d'aura de mystère, de cruauté froide ou de regard venimeux — juste un homme d'âge mûr d'apparence ordinaire, légèrement terne.
Sur son apparence seule, personne ne l'aurait relié aux atrocités du Marchand d'Âmes.
« Dernier rapport : les partisans de ont disparu. Lui seul reste dans notre périmètre de surveillance. »
Le Grand Président parla avec entrain, comme s'il discutait de la météo.
« Vu sa force, il aurait pu battre le Vice-Président Yang, pourtant il a choisi de ne pas le faire. Au lieu de ça, il a mené mes hommes en bateau. C'est clairement un piège — même si s'utiliser lui-même comme appât est un pari osé. »
« Alors... on prend l'appât ? »
La question venait de l'intendant du Palais de l'Épingle, l'un de leurs deux évolués à huit étoiles en dehors de Wen Yan lui-même.
Le Palais de l'Épingle avait pris du retard en force globale par rapport aux deux autres factions. Sans leur bête de combat vétéran de niveau huit, Mille Ans, ils risquaient de sortir bientôt du top dix national.
Ce n'était pas qu'ils s'étaient affaiblis — les autres avaient simplement grandi plus vite.
« Qu'on prenne l'appât ou non, la réponse réside dans l'analyse. »
La voix du Directeur était mesurée, sans hâte.
« Nous pouvons confirmer que a tendu un piège, s'utilisant lui-même comme appât pour nous attirer vers un coup dévastateur — peut-être même l'anéantissement. »
Il se leva et marcha vers le centre du pavillon, son aura contenue révélant sa propre maîtrise martiale au sommet depuis qu'il avait recentré son travail hors de la recherche.
« Alors quel est le piège ? Je vais proposer une théorie, puis chacun pourra contribuer. Ensemble, nous déduirons son plan ! »
Le Directeur leva un doigt.
« Un donjon. »
Tous savaient qu'il ne parlait pas des zones apocalyptiques venues du ciel, mais de pièges mortels naturels — terrains traîtres, hordes de zombies, etc. — capables de décimer une armée.
« Pièges à grande échelle. Pièges à cristaux magiques, mines, ce genre de choses », proposa Bo Jie, sonnant plus cohérent que d'habitude — peut-être à cause de la présence du Grand Président.
Des hochements de tête tout autour. C'était plausible.
« Des formes de vie génétiques. Beaucoup. »
Si les armes à cristaux étaient possibles, l'autre spécialité de Pic Nuage — les formes de vie génétiques — devait être envisagée.
« Des portes de téléportation », dit Wen Yan. « De multiples rapports de renseignement suggèrent que Pic Nuage possède des dispositifs de téléportation à longue portée, bien similaires aux Trou de Ver en U du Grand Président. Ils pourraient inonder la zone de troupes en un clin d'œil. »
D'autres acquiescements.
« Des armes de destruction massive. Il y a des années, Pic Nuage a utilisé une bombe pour raser des dizaines de milliers de zombies d'un seul coup », dit l'unique femme parmi les trois hommes et une femme de la Salle des Dieux.
« Cela pourrait-il impliquer des royaumes secrets ? a-t-il un moyen de nous y fourrer tous ? »
« Des forces natives des royaumes secrets pourraient-elles être en embuscade, en coordination avec l'armée de Pic Nuage ? »
« est proche du Diacre Eau. Les Cinq Anneaux d'Argent auraient-ils secrètement allié avec Pic Nuage ? Ou la Villa aux Mille Bêtes a-t-elle fait une percée, lui donnant l'assurance de nous affronter de front ? »
« Par cette logique, la Zone de Résistance pourrait s'être jointe aussi. L'Armée de la Liberté faisait à l'origine partie de la Zone S ! »
Les idées fusaient dru et vite tandis qu'ils passaient en revue chaque possibilité.
Le plan de , bien que soigneusement ourdi, avait un point faible : comment attirer l'ennemi.
Mais faute de meilleure option que de s'utiliser lui-même comme appât, il avait parié sur leur disposition à prendre le risque.
À présent, les dirigeants du Palais de l'Épingle, du Marchand d'Âmes et de la Salle des Dieux avaient aisément percé son intention. La seule question était : quelle forme prendrait le piège, et pourraient-ils y résister ?
« Regardez ici — voici une carte du secteur. »
Le Directeur avait préparé à l'avance. Une grande carte était étalée sur la table centrale, et tous se pressèrent autour pour l'étudier.
« Après avoir appris l'apparition de , le Grand Président, Wen Yan et moi avons contacté tous les avant-postes proches et effectué une reconnaissance aérienne. Nous n'avons trouvé aucun donjon capable de menacer notre armée d'un million d'hommes, ni aucun signe de forces de Pic Nuage ou alliées en embuscade. En bref, est vraiment venu seul. »
Bien qu'ils s'en doutassent, les dirigeants ne purent s'empêcher d'admirer l'audace de .
Le Grand Président ricana, attirant tous les regards.
« Les Cinq Anneaux ne s'allieraient pas avec Pic Nuage. Je les connais trop bien, eux et la Chaîne Cannibale — ils n'abandonneraient jamais la forêt entière pour un seul arbre. Quant à la prétendue percée de la Villa aux Bêtes ? Impossible. Toute leur fondation repose sur l'équipement du Bassin à bêtes, notoirement difficile à améliorer. Même s'ils ont profité de la chasse au niveau neuf, une seule amélioration ne leur permettrait pas de produire une armée de bêtes de combat capable de nous menacer de sitôt. Et la Zone de Résistance s'alliant avec Pic Nuage ? Plus probable qu'ils s'allient avec nous. Leur rancune contre Pic Nuage n'est pas plus petite que la nôtre. Nos éclaireurs confirment qu'aucun mouvement de troupes majeur n'a eu lieu de leur côté non plus. »
Wen Yan hocha la tête. « L'accès aux royaumes secrets de ne diffère pas du nôtre — par les clés de royaume secret. Il peut ouvrir un portail pour lui-même, mais nous y fourrer tous est impossible. Cette possibilité est éliminée. Quant aux ADM, c'est peu probable. S'il en avait, il n'aurait pas besoin de simuler une retraite. Il nous attendrait et nous bombarderait jusqu'à l'oubli. »
Avec l'analyse des trois dirigeants, ne restait qu'une possibilité : prévoyait de téléporter la force principale de Pic Nuage.
Ayant déduit son stratagème, les visages des dirigeants s'illuminèrent d'excitation. Une occasion en or leur tombait dans les mains !