Le feu de camp illuminait l'ensemble du campement, projetant une lueur rouge sur les visages excités des femmes.
Après avoir pris un cristal de soin donné par , les blessures de Wang Xiaorui s'étaient considérablement améliorées. Bien qu'elle ne puisse toujours pas combattre, elle pouvait désormais se mouvoir librement.
Cela tenait à la constitution robuste d'une évoluée à sept étoiles, et aux puissantes propriétés curatives des cristaux laissées par les compétences de la professeure Park.
Les membres du Marchand d'Âmes avaient déjà révélé tout ce que voulait savoir. Aucun n'osa mentir — bien que la méthode des interrogatoires séparés ne fût pas nouvelle, elle était efficace. Pour survivre, ils fournirent même des récits détaillés.
Cependant, aucun ne vécut assez pour voir le lever du soleil suivant. Après l'interrogatoire, les remit aux femmes pour qu'elles s'en chargent.
Jusqu'où allait la haine que le « bétail » vouait au Marchand d'Âmes ? Les exécutions brutales le firent comprendre.
Près de gisait Ao Cha, toujours inconscient. En tant qu'évolué à huit étoiles, il se réveillerait dans la demi-heure, à moins d'être mortellement blessé. l'assomma à plusieurs reprises, ne le laissant conscient que le temps nécessaire pour qu'il assiste au massacre de ses hommes.
Comme beaucoup de ses sœurs, Xiao Hua sortit progressivement de la cruauté alimentée par la soif de sang. Après s'être lavée le sang dans un étang proche, elle revint et s'assit près de .
Bien qu'elles lui dussent leur salut, aucune des femmes n'osa troubler le solennel Roi du Pic Nuage — sauf Xiao Hua, qui avait le plus interagi avec lui.
Elles idolâtraient le Pic Nuage, et dans une certaine mesure lui-même, mais elles avaient trop peur de l'approcher, inquiètes de provoquer sa colère.
Des années de tourments avaient dépouillé ces femmes de leur assurance, ne laissant que de l'hésitation et de la timidité.
« Tiens. »
Après avoir tué les membres du Marchand d'Âmes, les sphères noires se détachèrent de leurs corps. Ayant vu les ramasser plus tôt, Xiao Hua rassembla celles des cadavres et les lui apporta.
les prit sans un mot et les rangea.
Xiao Hua ouvrit la bouche mais hésita, avant de lâcher enfin : « C'est quoi, ça ? »
Voyant son expression maladroite, presque flagorneuse, pensa aux gardes du corps féminines à leurs débuts — Xiao Min et les autres avaient porté le même air.
Mais sous la direction impitoyable de Xia Bai, elles avaient canalisé cette férocité dans leur style collectif.
« Des Sphères d'Origine. Elles… ont de multiples usages », répondit brièvement .
Il avait forgé sept pièces d'équipement de grade violet avec des matériaux provenant de deux formes de vie de niveau neuf. Après en avoir laissé trois au Diacre Eau, à Li Daqian et au Commandant Mu, il lui en restait encore quatre. Hormis le gantelet utilisé pour tuer le Vétérinaire Meng plus tôt, il en avait utilisé deux autres aujourd'hui : le Bracelet de Cupidité à son poignet gauche et le Fusil du Faucheur — une fusion du Pistolet à Énergie Cristalline et du Fusil de Précision de Terre.
Les sphères noires libérées avant le combat étaient une capacité du Bracelet de Cupidité — le Râle d'Essence. Une fois activé, le bracelet tirait des Sphères de Râle qui s'attachaient aux cibles. À la mort, les sphères absorbaient 10 % de l'énergie totale de la cible avant de se détacher sous forme de Sphères d'Origine.
La quantité d'énergie dérobée dépendait du niveau d'évolution de l'utilisateur, augmentant de 5 % par étoile.
C'était un équipement utilisable seulement par les évolués à sept étoiles ou plus. À sept étoiles, le taux de râle était de 5 %.
Les Sphères de Râle pouvaient être esquivées au tir, mais ne pouvaient plus être retirées une fois attachées.
La compétence Râle d'Essence n'avait pas de temps de recharge, mais les sphères mettaient du temps à se générer — une toutes les cinq heures. Le Bracelet de Cupidité pouvait en stocker jusqu'à cent.
Une fois dérobées et transformées en Sphères d'Origine, elles pouvaient servir à l'absorption par les évolués, à la fabrication d'équipement, à l'élevage de bêtes, au réapprovisionnement de dispositifs énergétiques, et bien plus.
Telle était la puissance de l'équipement de grade violet — imprévisible et immensément puissante.
Les sphères pouvaient cibler aussi bien les humains que les formes de vie mutantes.
Aux yeux de , cette capacité à elle seule rendait le Bracelet de Cupidité digne de son rang violet.
« Sphères d'Origine », répéta Xiao Hua, acquiesçant avant de retomber dans le silence.
« Vous pouvez garder l'équipement de ces membres du Marchand d'Âmes. Hormis les deux cristaux magiques de niveau sept des ogres, le reste est à vous aussi. »
mangea distraitement, l'esprit occupé à planifier. Il prononça ces mots sans y réfléchir outre mesure.
Le meilleur équipement parmi ces membres du Marchand d'Âmes n'était que de grade vert, ce qui n'intéressait pas . Quant aux cristaux magiques des ogres, hormis les deux de niveau sept, les autres étaient de trop bas niveau et trop peu nombreux pour valoir la peine d'être gardés. Autant les laisser aux femmes.
Au lieu de se réjouir, le visage de Xiao Hua s'assombrit de déception.
« Vous… vous allez à la base du Marchand d'Âmes ? »
se tourna vers elle, le regard aigu.
Savoir une chose était une chose — la dire en était une autre.
Les questions qu'il avait posées aux membres du Marchand d'Âmes et à Wang Xiaorui plus tôt pointaient toutes vers une seule chose : il cherchait leur base.
« Nous… nous pouvons aider. » Xiao Hua rassembla son courage et formula enfin ce qu'elle et les autres avaient discuté.
Elles voulaient rejoindre le Pic Nuage.
Mais elles savaient — quel était le statut du Pic Nuage à présent ? Quel niveau avaient ses membres ? Comment un groupe d'inconnues qui ne savaient même pas se battre pouvait-il être à la hauteur, problèmes de confiance mis à part ?
Mais l'apocalypse était dure. Ayant enfin vu l'espoir, comment pouvaient-elles le laisser filer ?
Pour rejoindre le Pic Nuage, elles devaient prouver leur valeur.
Et la recherche par de la base du Marchand d'Âmes ? Même la plus lente d'entre elles pouvait deviner ses intentions. Une opportunité s'était présentée.
Une opportunité dangereuse — beaucoup d'entre elles pourraient y mourir — mais elles ne pouvaient pas la laisser passer.
Après en avoir discuté, elles envoyèrent Xiao Hua persuader .
« Nous avons dessiné une carte d'après ce que nous savons. Nous… nous avons élaboré un plan. Peut-être… qu'il pourrait fonctionner. »