Comme tuant l'ogre, ces ombres noires étaient trop rapides.
Saint Ao Cha avait déjà activé sa lignée — Torche Molten — transformant son corps en quelque chose qui rappelait une bête de lave. Sa peau se changea en pierre calcinée, sans os ni organes visibles à l'intérieur, seulement du magma rouge.
Sa tête était pareille, ne conservant que des yeux d'un noir d'encre.
Ses vêtements ne résistèrent pas à la température et virent en cendres, ce qui expliquait pourquoi Ao Cha ne se drapait que d'une cape noire de grade or.
La lignée Torche Molten était une lignée de type explosif. À l'origine, Ao Cha comptait faire durer l'affrontement avec aussi longtemps que sa lignée tiendrait, pendant que ses subordonnés chercheraient l'occasion de lui infliger de lourds dégâts.
À première vue, cette approche semblait à l'envers — n'aurait-il pas fallu que les autres fassent diversion pendant qu'Ao Cha attaquait ?
Mais Ao Cha Shengzuo n'avait pas le choix. Voyant avec quelle aisance le Roi du Pic Nuage avait tué un ogre de niveau sept, il était clair qu'à part lui-même, personne ici ne pouvait encaisser ne serait-ce qu'un seul coup de .
Son plan était solide, mais ces ombres noires lui administrèrent un rappel brutal à la réalité.
Un instant, Ao Cha crut sa fin venue.
La lignée Torche Molten était puissante, dotée d'un fort potentiel d'explosion et d'une défense correcte, mais Ao Cha ne croyait pas que serait démuni face à lui. Si ces ombres noires étaient le moyen de les contrer, alors…
Cependant, ni lui ni ses subordonnés ne ressentirent rien après avoir été frappés par les ombres, pas même la douleur.
Beaucoup baissèrent les yeux vers leur torse, où une petite sphère noire était fichée. Sans ses motifs étranges, elle n'aurait pas paru différente d'une bille de verre.
Mais quand ils tentèrent de l'ôter avec leurs mains ou leurs armes, l'attaque de arriva.
Des lames surgirent, fantomatiques et imprévisibles.
Ao Cha savait que les sphères noires ne présageaient rien de bon, mais il n'avait pas le temps de s'en occuper. D'un seul mouvement de l'arme de , deux de ses subordonnés furent tués. S'il n'intervenait pas, tous ses hommes seraient morts en quelques secondes.
La méthode du Marchand d'Âmes pour élever les Saints consistait à leur fournir toutes les ressources nécessaires, mais les Saints étaient eux-mêmes responsables de leurs subordonnés. Chaque Saint recevait toutefois des allocations différentes. À intervalles réguliers, les Dix Saints subissaient un classement complet — ceux du haut recevaient plus de ressources, ceux du bas moins.
Pourquoi Ao Cha avait-il été le premier à évoluer à huit étoiles ? Parce qu'il s'était classé deuxième à la dernière évaluation, lui assurant l'accès prioritaire à une potion d'évolution à huit étoiles.
Les hommes qu'il avait emmenés étaient ses subordonnés d'élite. Il avait déjà perdu son combattant le plus fort. Si les autres mouraient aussi, il chuterait probablement dans les trois derniers au prochain classement.
La lignée Torche Molten était excellente sous tous les rapports, sauf un — elle réduisait légèrement la vitesse de l'utilisateur. Ao Cha était déjà plus lent que , et maintenant il peinait à toucher ne serait-ce que son ombre.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était regarder éviter le combat direct avec lui pour égorger ses subordonnés un par un.
Ao Cha rugit de fureur, lança sans cesse des pics de terre sur , en vain — les esquiva sans effort.
Par-dessus cela, Ao Cha pouvait cracher des mares de magma de ses paumes et de sa bouche. Ces capacités étaient mortelles au corps-à-corps, prenant les adversaires au dépourvu, mais comme attaques à distance, elles étaient bien moins efficaces.
Il regarda, impuissant, ses hommes être presque tous exterminés.
Ao Cha était furieux, mais il n'avait pas perdu la tête. Voyant qu'il ne pouvait arrêter , il se tourna immédiatement et fonça vers le « bétail » en fuite.
Tu tues mes hommes ? Alors je tuerai les gens que tu protèges.
Cette tactique fonctionna. cessa son assaut et réduisit légèrement la distance.
Ao Cha fut satisfait de sa contre-mesure.
« Tu crois que je ne peux pas te tuer ? » fronça les sourcils, observant Ao Cha s'approcher des femmes.
La Lame de Lune de Sable Mort-Vivant disparut de sa main, remplacée par une arme à feu d'étrange facture.
Lorsque cette arme apparut, Ao Cha perçut un danger écrasant, tout son corps se figeant de terreur.
Son corps en mouvement s'abattit soudain au sol alors qu'une balle lui frôlait le cuir chevelu, lui infligeant une douleur brûlante à travers sa tête désormais pétrifiée.
Ao Cha sut qu'il venait de frôler la mort.
Il ne comprenait pas — quelle arme était-ce ? Comment un seul tir pouvait-il porter une puissance aussi terrifiante ?
Mais avant qu'il ne trouve une réponse, Ao Cha sentit une force écrasante s'abattre sur son dos, plongeant sa vision dans les ténèbres et stoppant net sa pensée.
Ses fonctions corporelles furent gravement endommagées, et sa lignée se désactiva, le ramenant à sa forme originale. Couvert de sang, le nez et la bouche saignant abondamment, il resta sans forces pour résister.
Le silence retomba sur les environs.
Depuis qu'ils avaient appris que cet homme était , que ce fussent les membres du Marchand d'Âmes ou les femmes et enfants en fuite, tous s'attendaient à ce que l'emporte et Ao Cha perde.
Mais personne n'imaginait qu'Ao Cha perdrait si décisivement, si misérablement.
Un coup de feu, une plongée, un seul coup de pied…
C'en était presque comique !
L'écart entre évolués à huit étoiles était-il donc si vaste ?
Ao Cha, désormais inconscient, pouvait répondre à cette question.
Ce tir n'était pas une balle ordinaire, et cette arme n'était pas une arme ordinaire.
Si Ao Cha n'avait pas esquivé, il aurait pu être tué sur le coup. Le fait qu'il l'ait évitée témoignait de sa force. Mais après avoir esquivé, il s'était exposé totalement — il n'avait rien pu faire.
Même un évolué à neuf étoiles à sa place, recevant un piétinement direct de sans défense, en aurait été gravement blessé.
posa le pied sur Ao Cha et se tourna vers les membres restants du Marchand d'Âmes, désignant le sol de son arme.
Aussitôt, ils lâchèrent leurs armes et se plaquèrent au sol, se rendant.
Si pouvait battre Ao Cha si facilement, les tuer reviendrait à égorger des poulets. Se rendre offrait au moins une mince chance de survie — la résistance signifiait la mort certaine.
jeta un œil à Ao Cha, qui commençait à reprendre conscience, puis lui asséna la crosse de son arme sur la tête, l'assommant à nouveau.
Il s'approcha ensuite des membres du Marchand d'Âmes rendus et appela Xiao Hua, qui était encore sous le choc.
« Emmène-les un par un pour les interroger. Recoupe leurs déclarations après. Tue quiconque ment. »
Après avoir énoncé les questions auxquelles il voulait des réponses, ne montra aucune inquiétude quant à une éventuelle révolte des prisonniers non entravés. Il s'éloigna et ramassa plusieurs sphères noires au sol.
………………………………………………………………