n'était pas le seul à être épuisé ; Li Daqian l'était tout autant.
Ce dernier s'était affairé à organiser le récent événement tout en gérant les opérations quotidiennes de la Villa aux Mille Bêtes. Même en tant qu'évolué, la tension mentale le minait.
Aujourd'hui, il avait connu trahison, combats et négociations, pendant que son fils gisait grièvement blessé, inconscient. Le tribut physique et moral était immense.
Après avoir quitté , Li Daqian passa un moment au chevet de son fils avant de se retirer dans une pièce voisine pour dormir.
Demain, il lui faudrait congédier les invités et traiter d'affaires importantes. Il se forçait à garder l'esprit clair.
Quant à son fils, Li Daqian pensait qu'il y avait de l'espoir tant qu'il vivait. Trouver comment le réveiller était une autre affaire.
Mais Li Daqian n'avait pas dormi longtemps avant que ses subordonnés ne le réveillent. Jettant un coup d'œil dehors, il vit que le ciel commençait à peine à s'éclaircir.
Agacé, il demanda ce qui se passait, mais ses hommes hésitaient, incapables de s'expliquer clairement. Ils se contentaient de l'inciter à venir voir par lui-même.
Maudissant leur incompétence, Li Daqian les suivit jusqu'au lieu signalé. À son arrivée, il resta coi.
La zone pullulait de toutes sortes de morts-vivants.
Guerriers squelettes, chiens squelettes, zombies, esprits des ténèbres, fantômes, oiseaux d'os, tigres cadavres...
D'un coup d'œil, pas moins de trois mille !
Un nécromancien avait-il utilisé ses capacités pour invoquer une armée de morts-vivants ?
Mais c'était censé être... le camp temporaire du Pic Nuage, non ?
Pas un bruit de combat. Avec la force de , il ne pouvait pas avoir été submergé en silence par une armée de morts-vivants !
Pendant que Li Daqian réfléchissait à la marche à suivre, il aperçut un groupe émerger de la horde : et ses gardes du corps féminines.
Les deux hommes s'échangèrent des politesses, et Li Daqian, perplexe, interrogea sur les créatures.
se gratta le nez, gêné.
Il n'avait pas prévu que la faille massive qu'il avait laissée sans surveillance engendrerait autant de morts-vivants.
Quand s'était réveillé, lui aussi avait été stupéfait. Mais en y repensant, il avait compris.
La vitesse d'invocation et le nombre de morts-vivants de la capacité Faille Spectrale étaient liés au niveau d'évolution de l'utilisateur, à sa force mentale et à la puissance de l'attaque ayant créé la faille. Vu l'immense énergie mentale de , il était logique que des milliers de morts-vivants aient surgi.
Après une brève explication, exprima son intention de partir.
Li Daqian jeta un regard aux milliers de morts-vivants derrière eux, supposant que testait probablement un nouvel équipement, ce qui avait causé ce vacarme. Pourtant, il ne put s'empêcher de trouver cet équipement d'invocation trop puissant. Bien que ces morts-vivants ne portent pas de cristaux démoniaques indiquant leur niveau, ils semblaient posséder la force d'au moins des formes de vie mutées de niveau quatre ou cinq.
Une fois de plus, tout en s'émerveillant de la force de , Li Daqian le mena aux écuries de la Villa aux Mille Bêtes pour choisir les bêtes de combat promises.
fit le tour des écuries, sachant que ce n'était pas là que le Manoir aux Mille Bêtes élevait ses bêtes de haut niveau. Le niveau d'évolution maximal ici n'était que le niveau quatre.
Il choisit plusieurs bêtes de combat,mostly pour le laboratoire du Pic Nuage, dont des dizaines de types volants. Le reste étaient des bêtes de trait, destinées à servir de main-d'œuvre pour le voyage de retour. Ces bêtes constituaient un gain modeste mais précieux de sa visite à la Villa aux Mille Bêtes.
Au moment où s'apprêtait à partir, Li Daqian proposa de l'emmener ailleurs. Curieux, le suivit au cœur de la Villa, par un passage caché, jusqu'à une vallée isolée.
En y entrant, resta bouche bée.
La vallée était un paradis vibrant, empli de fleurs épanouies, de chants d'oiseaux, d'herbe drue, d'un ruisseau babillant, de montagnes lointaines, et même d'animaux domestiques communs.
Un beau bâtiment de quatre étages se dressait en son centre. Avant d'y entrer, entendit des voix d'enfants récitant leurs leçons.
Les voix étaient jeunes, certaines bégayaient encore, mais cette scène, rappelant les temps paisibles, émut profondément .
Plusieurs femmes s'activaient à de menus ouvrages sur la petite place devant le bâtiment. La plupart étaient jeunes, parlant bas pour ne pas déranger les enfants à l'intérieur.
À l'approche de et Li Daqian, remarqua le ventre des femmes.
Elles étaient toutes enceintes.
« Frère Ye, as-tu remarqué le taux de fécondité chez les évolués depuis le début de l'apocalypse ? » demanda Li Daqian.
acquiesça.
Il ne pouvait pas ne pas l'avoir remarqué.
Dans sa vie précédente, il avait entendu parler de ce problème, mais à l'époque, il vivait constamment au bord de la mort. De telles préoccupations lui étaient étrangères, et il n'y prêtait pas attention. D'ailleurs, les gens n'avaient pas cessé de faire des enfants après l'apocalypse ; le taux de fécondité avait simplement chuté.
Mais dans cette vie, la question était devenue de plus en plus importante pour lui.
Il avait été intime avec Xia Lei, Liang Chuyin et Miya depuis un moment déjà, sans aucune protection, et aucune n'était tombée enceinte.
Au début, ne s'en était pas inquiété, mais les femmes, elles, l'étaient, et même leur entourage commençait à s'alarmer.
L'apocalypse avait fait régresser la société en une structure rappelant les clans féodaux, et le Pic Nuage n'y échappait pas. en était le chef absolu, tant par la force que par l'esprit, toute la faction tournant autour de lui.
Bien que Xia Lei puisse le remplacer en son absence — en partie grâce à ses capacités, mais surtout parce qu'elle était la femme de —, si un événement extrême survenait, comme la mort de , il était incertain que Xia Lei puisse maintenir le contrôle sur le Pic Nuage. La faction risquait fort de s'effondrer.
Si un tel scénario semblait improbable pour l'instant, beaucoup y avaient pensé, y compris les chefs des différentes équipes de combat du Pic Nuage. Beaucoup restaient à cause de .
Il était leur patron, ami, idole, sauveur... Tous ces sentiments mêlés faisaient de lui l'objet de leur loyauté.
Mais Xia Lei, Liang Chuyin et Miya ne pouvaient pas combler son absence. Elles avaient chacune leurs faiblesses et ne pourraient jamais devenir des figures comme .
Ainsi, nombreux étaient ceux qui envisageaient la question de la succession.
Hormis , aucun membre du noyau du Pic Nuage n'avait le prestige pour commander une loyauté universelle.
Mais il y en avait un qui le pouvait — le descendant de !
Ce serait le successeur le plus légitime et le plus largement accepté !
Dès qu'une telle personne apparaîtrait, Xia Lei et les autres femmes de la protégeraient naturellement. Xia Bai et les gardes du corps féminines, absolument loyales à , la garderaient. Ceux qui avaient combattu aux côtés de depuis le début, le voyant comme un frère et un camarade, la soutiendraient. Cela incluait des gens comme Petit Tigre, Mo Ye, Park Xiuying, Tonghu, Shengyuan, Jeune Maître Yun, Sœur Rong, Lu Yi, Ah Yang et Le Dayuan. Leur loyauté entraînerait inévitablement ceux qui leur étaient proches, comme Candy, Tang Tian, Petite Li, Ah Tao et Liu Zhenghong.
Le Pic Nuage resterait stable avec ces personnes en place, ainsi qu'avec des entités spéciales comme Cheveux Rouges, les sœurs jumelles, Boule Jaune, l'Éléphant à Trois Trompes et Jiu Bao.
Ainsi, le désir que ait un descendant, un héritier légitime pour le Pic Nuage, était devenu un vœu commun.
Une telle personne rendrait le Pic Nuage encore plus stable, car elle signifierait l'héritage et la continuité de en ce monde.
La question de savoir quand aurait un enfant était devenue une blague fréquente parmi beaucoup.
Comme aucune de Xia Lei, Liang Chuyin ou Miya ne montrait de signe de grossesse, était démuni. Avec Liu Zhenghong, il avait même enquêté sur les taux de grossesse et de survie des nouveau-nés au sein de la faction.
Les résultats étaient décourageants.
Les chiffres étaient choquants de faiblesse.