« Accepté ! » Les yeux de Ye Qiu s'illuminèrent de joie.
Les quêtes système étaient rares, surtout dans la version 1.0 actuelle du jeu.
La plupart des quêtes devaient être déclenchées en parlant directement aux PNJ, et ce n'est que dans de très rares cas qu'une quête système apparaissait automatiquement.
Cependant, une fois la mise à jour 2.0 déployée et le Continent Central accessible, les quêtes système devinrent bien plus fréquentes.
Contrairement aux Continents de l'Est et de l'Ouest, où les PNJ étaient conscients de l'existence des joueurs, ceux du Continent Central ignoraient qu'ils existaient.
De ce fait, la situation s'inversait totalement.
« Tu as une langue bien pendue, gamin ! » L'aînée Zhu Yanhong reprit enfin ses esprits, serrant les dents.
En tant qu'aînée respectée de la secte, comment pouvait-on lui parler sur un tel ton avec une telle attitude !
Ye Qiu adopta un air lésé. « Je ne faisais qu'énoncer un fait. J'ai longtemps entendu dire que la Secte de l'Épée porte le monde dans son cœur et que l'aîné Han est un véritable cultivateur de la Voie, répandant le Dao loin et large. La Secte de l'Épée est vénérée comme la première organisation professionnelle de toutes ! C'est précisément par admiration pour la Secte de l'Épée et par respect pour l'aîné Han que j'ai réuni le courage d'être le premier Humain Extérieur à tenter d'y entrer ! « Mais à être ignoré de tous... et même sommé de partir... mon cœur souffre ! Ce n'est pas la Secte de l'Épée que j'imaginais ! » »
Son ton monta et descendit dramatiquement, remuant l'émotion comme un poème tragique.
Tous les aînés présents restèrent sans voix. Même l'aînée Zhu Yanhong fut stupéfaite, incapable de répondre un instant.
D'une manière ou d'une autre... on avait l'impression que c'était peut-être leur faute.
Après une longue pause, l'aîné Han Wenqing parla enfin d'un ton calme : « Poursuivez le test. »
Pour la première fois, son regard montra une lueur d'intérêt tandis qu'il se tournait vers Ye Qiu.
« Oui ! » répondirent immédiatement les six autres aînés.
Ici, à la Secte de l'Épée, l'aîné Han Wenqing détenait l'autorité suprême. Même le maître de secte devait lui témoigner le plus grand respect.
Telle était la puissance et l'influence qui découlent de la force véritable et de l'ancienneté.
Zhu Yanhong se tourna vers Ye Qiu et dit froidement : « Puisque l'aîné Han a accepté votre évaluation, soit clair : si vous répondez mal ou ne remplissez pas les conditions lors du test, vous devrez partir. Et il vous est interdit de continuer à porter des accusations infondées selon lesquelles nous vous harcelerions ou vous traiterions injustement ! »
Ye Qiu secoua la tête comme un tambourin et répondit solennellement : « Avec le grand aîné Han qui veille sur tout, je suis certain qu'aucun de vous ne s'abaisserait à me harceler ou à me mettre des bâtons dans les roues ~ ! »
Les yeux de tous les aînés s'écarquillèrent.
Ce gamin ! Utilisait-il l'aîné Han pour les menacer ?
Zhu Yanhong renifla, réprimant son irritation, et déclara : « La première partie du test consiste à évaluer votre affinité avec l'épée ! « Nous, disciples de la Secte de l'Épée, dès l'instant où nous posons le pied au cinquième étage de la tour, sommes entourés d'innombrables épées — plantées, incrustées ou suspendues aux murs et au sol. Un épéiste qualifié, qui aime véritablement la voie de l'épée, les remarquerait naturellement. « Alors, dites-nous. Du tout premier pas que vous avez fait dans la Secte de l'Épée jusqu'à cette salle principale, combien d'épées y a-t-il le long du chemin ? » »
Avec un sourire, Zhu Yanhong fixa son regard sur Ye Qiu, attendant sa réponse.
Les autres aînés affichèrent tous des sourires entendus.
Après tout, dans la longue histoire de la Secte de l'Épée, aucun Humain Extérieur n'avait jamais été admis. Cette fois ne serait pas différente. Ils saisiraient cette occasion parfaite pour le renvoyer poliment mais fermement.
Même l'aîné Han ne montra aucun changement d'expression.
Après tout, la question était valide et centrée sur l'« épée ». Tant que cela restait le cœur du sujet, peu importe la ruse du test, il n'interviendrait pas.
D'ailleurs, cet étranger n'était que niveau 20 et n'avait même pas encore changé de classe.
Quel que soit l'esprit d'ouverture de l'aîné Han, il ne serait pas assez fou pour admettre une telle personne dans la secte.
Ye Qiu fut un instant stupéfait, puis un sourire détendu s'étendit sur son visage.
Effectivement, les méthodes des PNJ pour faire barrage n'avaient pas changé d'un iota par rapport à sa vie antérieure. C'était exactement la même question qui avait bloqué les joueurs ayant échoué à rejoindre la Secte de l'Épée dans la ligne temporelle précédente.
Voyant l'air calme de Ye Qiu, Zhu Yanhong ressentit une vague inquiétude, sans pouvoir en identifier la cause. Cette question était censée être incroyablement difficile. Même les membres actuels de la secte ou certains aînés pourraient ne pas pouvoir y répondre.
« Arrête de tergiverser ! Réponds déjà ! » aboya-t-elle avec impatience.
Ye Qiu ferma les yeux et se remémora tout soigneusement. Depuis l'instant où il avait mis le pied au cinquième étage de la Secte de l'Épée, ses yeux avaient balayé toute la zone, comptant mentalement chaque épée qu'il voyait.
Il revérifia son décompte mental contre sa mémoire de sa vie antérieure.
Finalement, il rouvrit les yeux et parla couramment : « Sur le mur droit près de l'entrée, il y a 11 épées plantées. Sur le mur gauche, 3 plantées et 5 suspendues. Au centre de la salle principale, une épée géante est plantée verticalement. À l'entrée du passage gauche, il y a 7 épées. À l'entrée du passage droit, aussi 7 épées. « Je n'ai pas emprunté le passage gauche, seulement le droit. À l'intérieur, des épées pendent tous les 7 mètres sur les deux murs, soit 8 épées au total. Finalement, ici dans la salle principale, la plateforme circulaire en compte 9. « Cela fait un total de 51 épées ! » »
Toute la salle tomba dans le silence.
Tous les aînés parurent visiblement secoués. Ils échangèrent des regards, stupéfaits. Le sourire de Zhu Yanhong se figea, et même l'aîné Han Wenqing rouvrit les yeux, révélant une rare expression de surprise.
Mais Ye Qiu continua : « Cependant... le vrai total est en fait de 52 épées. Car il y a une épée très particulière. »
Quelques aînés clignèrent des yeux, confus.
Alors Zhu Yanhong intervint vivement : « Tu étais si proche ! Mais en vérité, il n'y a que 51 épées. Pourquoi dis-tu 52 ? Quel dommage ! »
Bien qu'elle dise que c'était dommage, son visage était plein de soulagement et de joie.
Trois ou quatre autres aînés acquiescèrent en signe d'accord et reprirent ses paroles.
« Oui, certainement 51. Le couloir gauche a été nouvellement construit pour les Humains Extérieurs et ne correspond pas au passage droit. »
« Il est assez perspicace pour compter les 51, mais en ajouter une de plus à la fin... Quel dommage ! »
« Il a probablement confondu avec l'épée perdue par quelque disciple. »
« Le destin joue des tours. Un faux pas ! »
Seuls deux aînés restèrent silencieux — le plus âgé, l'aîné Huang Tai, et, naturellement, l'aîné Han Wenqing.
Soudain, la voix calme de l'aîné Han retentit : « Continuez. »
Son ton était serein, mais ses mots firent taire la salle en un instant.
Tous les autres aînés le fixèrent, stupéfaits.
Que voulait-il dire par « continuer » ?
Le test n'était-il pas déjà terminé ?
La bonne réponse était clairement 51 épées. Ye Qiu avait fait une erreur. Pourquoi le laisser continuer à parler ?