« L'épée finale… » Ye Qiu regarda les aînés PNJ face à lui et leva la main.
Sous les regards stupéfaits des aînés, il pointa vers le haut et déclara : « L'épée finale… c'est cette tour ! »
L'aînée Zhu Yanhong se leva brusquement, choquée.
Ye Qiu continua calmement : « Jadis, l'Empereur Humain livra une bataille décisive contre le Démon Céleste juste ici, maniant une antique épée divine d'un pouvoir sans limite.
« Ce combat dura des centaines d'années !
« Au bout du compte, l'Empereur Humain épuisa toutes ses forces, consumant sa chair, sa vie et son âme. Il fusionna avec l'épée et parvint enfin à sceller le Démon Céleste. Cette antique épée divine fut laissée pour garder le sceau.
« Et l'endroit qui scelle le Démon Céleste… est juste ici ! L'épée divine qui garde le sceau, c'est cette tour même ! »
Alors que Ye Qiu racontait, les expressions des aînés, menés par Zhu Yanhong, virèrent à la stupeur totale.
Ils se regardèrent, confus, manifestement étrangers à ce qu'il avançait.
En effet, c'était la première fois qu'ils entendaient une telle histoire !
Immédiatement, Zhu Yanhong se tourna vers l'aîné Huang Tai et l'aîné Han Wenqing — l'un le plus ancien, ayant vécu mille ans et beaucoup vu ; l'autre, un aîné honoraire puissant et haut placé de toutes les professions à Zhouxing City.
Tous deux affichaient un calme imperturbable, comme s'ils connaissaient tout cela depuis toujours.
Surtout l'aîné Huang Tai, son visage montra une profonde réminiscence avant qu'il ne soupire et ne dise : « Oui, cette tour… est la 52e épée. »
Huang Tai se leva et s'approcha de Ye Qiu. Ses yeux brillaient.
« Je n'aurais pas cru qu'un pan d'histoire oublié puisse être si clairement restitué par un outsider comme toi ! »
Ye Qiu joignit humblement les poings. « J'ai toujours admiré la Secte de l'Épée. Je voulais ardemment la rejoindre, alors j'ai lu d'innombrables ouvrages et questionné partout, avide d'apprendre tout ce que je pouvais. En réalité, il y a encore bien des erreurs et des lacunes dans ce que je viens de dire. »
Huang Tai ricana et secoua la tête. « Même moi, j'avais presque oublié. Tu t'en tires bien. Notre Secte de l'Épée fut glorieuse. Après tout, l'Empereur Humain en était issu !
« Mais hélas… après sa disparition et avec le temps, notre secte a progressivement décliné.
« Cette antique épée divine qui gardait le sceau fut plus tard utilisée par d'autres pour construire cette soi-disant tour, laissant n'importe qui aller et venir librement.
« Nous, de la Secte de l'Épée, fûmes impuissants à l'empêcher. Tout ce que nous pûmes faire, ce fut de sécuriser un étage de la tour pour garder l'épée et le sceau sous elle. »
Après ces mots, l'aîné Huang Tai parut quelque peu abattu. De tous les aînés, seul lui et l'aîné Han Wenqing se souvenaient de cette histoire ancienne.
Les autres la découvraient manifestement pour la première fois.
[Ding ! Faveur auprès de l'aîné Huang Tai de la Secte de l'Épée augmentée.]
[Ding ! Faveur auprès de tous les aînés de la Secte de l'Épée augmentée.]
[Ding ! Vous avez reçu la faveur de l'Antique Épée Divine.]
Trois notifications système retentirent dans l'esprit de Ye Qiu, le comblant de joie !
Pourtant, s'il comprenait la faveur, que signifiait « faveur de l'Antique Épée Divine » ? Pas d'onglet de données à consulter, pas de récompense visible…
Tandis que Ye Qiu méditait sur le message système, l'aînée Zhu Yanhong avait déjà récupéré de son choc.
Elle prit une grande inspiration et demanda : « Ye Qiu, comment as-tu su tout cela ? »
Pour la première fois, l'aînée PNJ l'appelait par son nom. Auparavant, il avait été ignoré ou éconduit, mais maintenant, après l'épreuve, il avait gagné leur reconnaissance.
Ye Qiu répondit sérieusement, resté modeste : « Parce que je l'aime ! Même avant d'atteindre les lieux de l'épreuve, avant de croiser la Secte de l'Épée, j'étais déjà fasciné par les épées. Chaque fois que j'en voyais une, je ressentais une familiarité, comme si chaque épée était vivante, pas un objet inanimé. »
À peine eut-il fini de parler…
[Ding ! Vous avez reçu la faveur de l'Antique Épée Divine.]
Ye Qiu resta sans voix. Est-ce qu'il pouvait avoir une vraie récompense au lieu d'une simple notification ?
Toujours est-il que les aînés furent visiblement émus par ses mots. En toutes ces années, aucun n'avait rencontré quelqu'un d'aussi passionné et pur à propos de l'épée, quelqu'un qui semblait né pour elle.
« Aîné Han, qu'en pensez-vous… » Zhu Yanhong se tourna vers Han Wenqing.
Elle avait accepté Ye Qiu en son cœur, mais s'inquiétait encore. Son niveau était trop bas.
Par le passé, chaque recrue de la Secte de l'Épée avait été au minimum niveau 50.
Ye Qiu, niveau 20, et de surcroît de la race étrangère, c'était inédit !
Tous les aînés se tournèrent vers Han Wenqing, car il détenait la plus haute autorité ici.
Le troisième œil de Han Wenqing bougea légèrement mais resta fermé.
Il parla : « Tu es prédestiné à l'épée et à la Secte de l'Épée, mais ton niveau est trop faible. Cependant… si tu parviens à laisser une marque d'épée sur la Pierre d'Épreuve de l'Épée, je ferai une exception et t'admettrai dans la secte ! »
Les expressions des aînés changèrent.
La Pierre d'Épreuve de l'Épée, sur la plateforme centrale, était une massive pierre noire, de la taille d'un éléphant.
Elle était couverte de marques d'épée de profondeurs variables.
La plus profonde, environ un mètre, avait été laissée par Han Wenqing lui-même quand il n'était encore que niveau 50. Sa maîtrise de l'escrime surpassait celle de bien des maîtres d'épée niveau 100.
La plus superficielle était une fine ligne blanche laissée par un disciple niveau 60.
Et Ye Qiu… n'était que niveau 20 !
« Aîné Han… » Huang Tai allait prendre la parole.
Il avait pris en affection ce jeune outsider. En mille ans, beaucoup étaient venus à la Secte de l'Épée, mais lui seul avait mentionné l'histoire ancienne de la secte, l'origine de la tour et la bataille de l'Empereur Humain.
Mais avant qu'il ne puisse parler, Han Wenqing leva la main.
« Pour entrer dans la Secte de l'Épée, il faut laisser une marque d'épée sur la Pierre d'Épreuve de l'Épée. C'est notre règle de fer depuis la fondation de la secte. Même l'Empereur Humain a dû s'y plier ! »
« …Compris. » À l'évocation de l'Empereur Humain, Huang Tai se tut.
« J'accepte ! » dit Ye Qiu avec assurance.
Il avait anticipé cette épreuve.
« Mais, » ajouta-t-il, « je n'ai pas d'arme adéquate. Je n'ai qu'une épée en acier raffiné ordinaire. »
Il la sortit pour la montrer aux aînés.
Immédiatement, Huang Tai lui lança la sienne.
C'était une épée au fourreau et à la garde d'un bleu profond, la lame forgée dans un métal inconnu. Elle brillait d'une lueur intense et dégageait une puissante aura d'épée.
Ye Qiu ne put s'empêcher d'en consulter les stats :
[Épée Millénaire Ancienne (Grade Légendaire Ultime)]
[Aucun prérequis d'équipement]
[Propriétaire : Aîné de la Secte de l'Épée Huang Tai de Zhouxing City]
[À l'origine une simple épée en fer. Au fil d'un millénaire, elle a absorbé l'énergie d'épée jour et nuit tandis que l'aîné Huang Tai se renforçait. Elle est désormais une arme légendaire ultime.]
[+500 à Toutes les Résistances]
[Puissance de Huang Tai (Actif) – Octroie temporairement les attributs de Huang Tai niveau 98. Durée : 3 minutes. Recharge : 1 mois.]
[Aura Protectrice d'Épée (Passif) – Trois auras d'épée protègent le porteur de toute attaque physique. Une aura se régénère par jour, jusqu'à trois.]
[Techniques d'Épée de Huang Tai (Passif) – Permet d'utiliser toutes les techniques d'épée maîtrisées par Huang Tai.]
« Putain ! C'est cheaté ! »
Ye Qiu avala sa salive, les yeux flamboyants.
Il faillit vouloir se déconnecter sur-le-champ rien que pour garder l'épée en sécurité !