De l'autre côté du lac, de nombreux animaux buvaient, dont les Cerfs-Chevaux qu'ils connaissaient bien.
Bien sûr, la cible de Moira et des autres n'était pas ces animaux venus s'abreuver.
« Tu vois là-bas ? » Moira désigna un marais à roseaux voisin où poussaient des choses ressemblant à des bougies. « C'est notre cible. »
Elles ressemblaient beaucoup aux massettes de Caelus, mais ici on les appelait des épis parfumés, aussi connus sous un autre nom : Répulsif Naturel contre les Insectes.
Tous trois s'engagèrent prudemment dans les roseaux, et furent bientôt engloutis par la végétation dense.
Les épis parfumés variaient considérablement en taille. Les gros dépassaient le mètre de long et étaient épais comme un seau, tandis que les petits avaient à peu près la taille de massettes ordinaires.
Le trio visait les plus petits épis parfumés, car l'espace dans leurs Boutons Spatiaux était limité.
Cependant, au fil de ses recherches, Moira abattit aussi les géants épis parfumés qu'elle croisait.
Les épis parfumés tombèrent dans l'eau, puis furent collectés dans son espace.
« Chef, Moira, vous ne trouvez pas que le niveau de l'eau baisse ? » demanda soudain Kai York, qui cueillait des épis parfumés, dans un ton teinté de panique.
« Y aurait-il une énorme bête vivant dans cette eau, qui vient de partir ? »
En entendant cela, Moira ajouta mentalement : 'Il n'y a rien dans l'eau. Le niveau baisse parce que je l'ai toute collectée dans mon espace.'
Shane Rhodes ne répondit pas, se contentant de se tourner vers Moira.
Moira comprit immédiatement. « L'espace est presque plein. »
Elle jeta un coup d'œil à l'insigne sur sa poitrine. « Il nous reste encore une heure. Allons récolter des Champignons Stockage d'Eau. J'en ai vu plein tout à l'heure pas loin. »
'D'ailleurs, je pourrai encore collecter de l'eau une fois sur la berge, ce n'est pas grave.'
Ainsi, tous trois gagnèrent la berge. Leurs vêtements étaient trempés, mais ils n'y prêtèrent pas attention et se mirent à ramasser des Champignons Stockage d'Eau avec urgence.
Forts de leur expérience précédente dans la Forêt Chimefin, Moira se dirigea vers la rive vaseuse et se mit à tâter la boue.
Un instant plus tard, ses mains rencontrèrent quelque chose de rond et de mou.
Moira ne dit rien. 'Après tout, dans sa situation actuelle, même si elle trouvait vraiment un si gros Champignon Stockage d'Eau, elle ne pourrait pas le ramener avec eux à moins de vider le contenu de son Bouton Spatial.'
'Donc, elle devrait juste prendre ce géant Champignon Stockage d'Eau pour elle.'
Elle déploya son Pouvoir Spirituel, explorant méticuleusement la berge centimètre par centimètre, bien décidée à ne manquer aucun Champignon Stockage d'Eau.
Plusieurs dizaines de minutes plus tard, Moira avait fini de ratisser tout le lac, et la partie prit fin.
À la dernière seconde, Shane Rhodes et Kai York fourrèrent les Champignons Stockage d'Eau qu'ils avaient trouvés dans les bras de Moira, qui rangea machinalement les objets dans son espace.
Immédiatement après, la voix du système de jeu résonna aux oreilles de chaque joueur.
[Temps écoulé. Tous les joueurs n'ayant pas récolté les smileys seront éliminés, privés de leurs qualifications de jeu et de leur statut de joueur. Dans trois secondes, tout le monde sera téléporté hors de l'instance de jeu.]
[Trois, deux, un.]
La vision de Moira s'obscurcit.
Quand elle rouvrit les yeux, elle était de retour chez elle. Elle vérifia l'heure — seulement cinq minutes s'étaient écoulées. Le riz et les plats sautés sur la table étaient encore chauds.
Mais Moira n'avait pas du tout envie de manger pour l'instant.
Après s'être habituée au temps frais de la Prairie Crino, revenir si brutalement la déstabilisait un peu.
De plus, non seulement elle était trempée de la tête aux pieds, mais elle empestait aussi la vase pourrie.
Elle se leva et alla à la salle de bain du deuxième étage, sortit le gel douche, le shampoing et l'après-shampoing qu'elle avait collectés plus tôt. Elle se lava à fond, ne s'arrêtant que lorsqu'elle fut sûre de ne plus avoir la moindre odeur suspecte.
Après sa douche, elle enfile des vêtements propres et jeta les sales dans la machine à laver.
Quand elle redescendit, elle entendit la sonnette. Elle n'eut même pas à deviner qui c'était.
En ouvrant la porte, elle vit Shane Rhodes et Kai York debout dehors, sous le soleil de plomb.
Voyant que la maison de Moira utilisait un climatiseur, Kai York ne put s'empêcher de demander : « Vous n'avez pas de Pierres de Refroidissement d'Eau chez vous ? »
Moira comprit immédiatement ce qu'il voulait dire. Elle écarta les mains. « Tout le monde ne sait pas reconnaître une Pierre de Refroidissement d'Eau au premier coup d'œil. »
« C'est vrai », acquiesça Kai York.
« Dans l'instance de la Forêt de Mocha, tout le monde était occupé à ramasser de la nourriture. Qui aurait eu rien de mieux à faire que de collectionner des cailloux pour le fun ? »
Moira — celle qui apparemment n'avait rien de mieux à faire — pensa : 'Très bien, très bien, si c'est comme ça que tu le présentes. Dorénavant, tout ce que vous m'achèterez aura une majoration de cinquante pour cent.'
Elle sortit tout du Bouton Spatial devant eux. « Il y a beaucoup de choses. Vous devrez probablement faire plusieurs allers-retours. »
Le Bouton Spatial de Moira ne faisait qu'une vingtaine de mètres carrés, mais la pile combinée de marchandises était définitivement plus grande.
Les deux hommes ne se mirent pas à déplacer les objets tout de suite. Ils regardèrent Moira à la place.
'À en juger par leurs expressions, ils ont soit la conscience coupable, soit quelque chose de sérieux à discuter.'
'Vu qu'ils sortent tout juste du jeu, il est peu probable qu'ils aient fait quelque chose pour se sentir coupables, donc...'
« Vous avez quelque chose en tête ? »
Les deux hésitèrent un moment avant que Shane Rhodes ne prenne la parole. « On prévoit de garder une partie de ces trucs pour nous et d'en vendre une autre à l'armée. On voulait savoir si tu veux te joindre à nous. »
« Si tu es d'accord, on le fait ensemble. Je peux certainement négocier un bon prix. Si tu refuses, tant pis. Kai York et moi cacherons ton implication, donc pas de souci pour ton exposition. »
Shane Rhodes parla avec sincérité, et Moira commença à y réfléchir sérieusement.
Désormais, l'existence de ces objets était officiellement connue.
Après avoir passé les derniers jours ensemble, elle savait que Shane Rhodes et Kai York n'étaient pas des gens ambitieux. Sinon, avec leur force, ils auraient pu facilement créer leur propre faction ou rejoindre l'armée.
Si la nouvelle de ces objets se répandait, leur résidence entière n'aurait probablement plus jamais un jour de tranquillité.
Après un long moment, Moira acquiesça. « D'accord, mais j'ai des conditions. »
« Énonce-les », dit Shane Rhodes.
« Premièrement, je n'aurai aucun contact avec ces gens. Deuxièmement, n'essayez même pas de cibler mon Bouton Spatial. Troisièmement, n'essayez pas de me faire culpabiliser. Ça ne marche pas sur moi. »
'Surtout ce troisième point. Bien que son cœur soit comme de la pierre, elle trouvait ce genre de chose absolument dégoûtant. Ce n'était pas qu'elle n'était pas patriote, mais elle n'était tout simplement pas prête à sacrifier ses propres intérêts pour le bien collectif.'
« Si tu ne veux pas être harcelée, ne vaudrait-il pas mieux simplement cacher l'existence de ton Bouton Spatial ? » demanda Kai York.
Moira pinça les lèvres. « Mieux vaut leur dire directement que de les laisser deviner à l'aveugle et enquêter sur tout ton entourage. »
'Et s'ils devenaient désespérés de percer le secret et se mettaient à les surveiller comme des fous ?'
'Bien que Moira fût confiante que quoi qu'ils fassent pour espionner, ils ne pourraient pas échapper à la détection de son pouvoir spirituel, cela resterait une corvée.'
Son pouvoir spirituel était désormais assez fort pour envelopper toute la résidence. Après chaque partie, son pouvoir spirituel connaissait une amélioration significative.
Elle ne savait pas si c'était à cause du jeu lui-même, ou parce qu'elle utilisait fréquemment son espace et son pouvoir spirituel dedans.
'Peut-être un peu des deux.'