À midi, Moira Lynch revit enfin la grille grise familière.
Poussant la grille et entrant, elle découvrit un environnement complètement différent de l'extérieur. De petites flaques peu profondes étaient partout, et en levant les yeux, elle vit des arbres luxuriants et verts tout autour.
« Patience, qu'est-ce que ces arbres ? »
[ Mûrier des Nuages. Goût légèrement amer et non comestible, mais c'est la nourriture favorite des Bestiaux Soie-de-Mûrier-des-Nuages. ]
Moira Lynch serra son cœur d'excitation en entendant cela. Mûriers des Nuages, Bestiaux Soie-de-Mûrier-des-Nuages.
' Ma chance est-elle vraiment aussi bonne ? '
Elle venait juste de dire qu'elle voulait un ensemble de literie quatre pièces confectionné par les Bestiaux Soie-de-Mûrier-des-Nuages.
Elle s'enfonça plus loin. Les Mûriers des Nuages qu'elle croisa sur le chemin étaient tous exceptionnellement bien entretenus. Chaque feuille était grande, vibrante, et si propre qu'on aurait dit qu'elle avait été méticuleusement essuyée.
Après avoir traversé la plantation de Mûriers des Nuages, elle vit enfin des rangées de maisons construites proprement.
Moira Lynch regarda autour d'elle mais ne vit aucune trace d'autres joueurs ni de Bestiaux.
' Sont-ils tous à l'intérieur de leurs maisons ? '
Avec cette pensée, Moira Lynch ne put s'empêcher d'accélérer le pas. En marchant, elle entendit soudain un bruit extrêmement fort.
Il était un peu strident et déchirant ; l'écouter trop longtemps lui donna mal à la tête et fit bourdonner ses oreilles.
Moira Lynch se boucha les oreilles, se demandant : ' N'est-ce pas le territoire des Bestiaux Soie-de-Mûrier-des-Nuages ? Même si vous voulez repousser les envahisseurs, vous installeriez ce genre d'arme sonore à l'extérieur. À quoi bon la mettre à l'intérieur de leur propre maison ? '
En s'approchant de l'un des bâtiments, elle découvrit une immense place à l'intérieur. La scène qui s'offrit à elle fit s'écarquiller les yeux de Moira Lynch d'incrédulité.
Sur la place massive se dressaient de nombreuses structures grillagées, en forme d'étagères carrées.
Chaque compartiment était assez grand pour accueillir aisément un adulte.
Moira Lynch leva les yeux. Les grilles étaient empilées les unes sur les autres, atteignant une hauteur d'une vingtaine d'étages.
Bien sûr, ce n'était pas la partie la plus importante. La plus importante, c'était que chaque compartiment contenait un cocon blanc, et les bruits stridents et déchirants qu'elle avait entendus plus tôt provenaient d'eux.
Sous ces rayonnages, des joueurs avec des réservoirs sanglés dans le dos s'affairaient, tenant des dispositifs ressemblant à des pommeaux de douche et vaporisant continuellement différents liquides sur les cocons blancs.
Lorsque les liquides touchaient les cocons blancs, leur couleur d'origine changeait, et les sons émanant de l'intérieur diminuaient également.
' C'est... '
' Ne me dites pas que les Bestiaux Soie-de-Mûrier-des-Nuages sont à l'intérieur de ces cocons. '
Une tempête de choc traversa l'esprit de Moira Lynch, mais son visage resta impassible. Elle fit de son mieux pour rester calme, scrutant les alentours à la recherche de tout signe des Bestiaux Soie-de-Mûrier-des-Nuages.
Juste à ce moment, le bruit d'ailes battantes vint du-dessus d'elle.
En levant les yeux, elle vit une minuscule créature d'une vingtaine de centimètres voler vers elle. Elle avait de grands yeux, une petite bouche, deux antennes sur la tête et deux paires d'ailes transparentes dans le dos.
À cette vue, Moira Lynch s'apprêtait à se présenter et à lister ses compétences et ses accomplissements. Après tout, elle ne voulait vraiment pas finir coincée ici comme les autres joueurs, à subir un baptême de bruits assourdissants.
Ils avaient tous des expressions hébétées, comme s'ils avaient perdu l'ouïe, leurs mains répétant machinalement les mêmes gestes.
La simple pensée était horrifiée.
Elle ne voulait pas devenir comme ça.
Cependant, avant qu'elle ne puisse parler, la minuscule personne face à elle l'interrompit.
« Tu es celle que Mme Panthère a présentée, n'est-ce pas ? Je sais pour toi. Au fait, qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? On t'attend depuis un moment. »
La bouche de la minuscule personne se pinça légèrement, comme pour se plaindre : « On a un peu d'arriéré ici. Mais Mme Panthère a dit que tu as une forte capacité de travail, comparable à un Recycleur de rang S. »
Moira Lynch suivit la minuscule personne. En l'entendant dire qu'il y avait beaucoup de choses entassées, son bonheur était facile à voir. Plus il y en a, mieux c'est ! Elle n'avait pas peur d'en avoir trop, seulement trop peu.
« Même beaucoup n'est pas un problème. Tu l'as dit toi-même, j'ai une forte capacité de travail. Je n'ai peur d'aucune quantité de choses », dit Moira Lynch avec une totale confiance.
« Vraiment ? C'est génial ! On a engagé des Recycleurs quelques fois avant, mais ils étaient soit trop inefficaces, soit trop chers. On espère que tu ne nous décevras pas. »
Quand les autres joueurs virent Moira Lynch arriver, ils pensèrent qu'un autre pigeon s'était pointé et ressentirent une secrète joie.
Mais il s'avéra que cette personne ne vint pas travailler avec eux. Au lieu de cela, elle fut emmenée par un minuscule Bestial.
De plus, l'attitude du minuscule Bestial envers elle semblait assez bonne — du moins pas aussi féroce que la façon dont ils étaient traités.
' C'est tellement injuste ! '
' Ces Bestiaux font vraiment du favoritisme ! On est tous humains, alors pourquoi y a-t-il une si énorme différence de traitement ! '
Si Moira Lynch avait été là, elle leur aurait dit que maîtriser une langue étrangère est très important.
La foule regarda Moira Lynch partir, et peu importe à quel point ils se sentaient rancuniers, ils ne pouvaient rien y faire. Après tout, ils avaient lutté si fort pour en arriver là et ne pouvaient pas laisser tous leurs efforts précédents aller au gaspillage.
Pendant ce temps, Moira Lynch suivit la minuscule personne, tournant et virant jusqu'à ce qu'elles arrivent devant un entrepôt.
« Tu peux entrer. Je t'attends dehors. »
« Puis-je demander ce qu'il y a à l'intérieur ? » demanda Moira Lynch curieusement.
La minuscule personne inclina la tête. « Quoi d'autre ? Des produits défectueux de notre chaîne de production, bien sûr, et quelques articles à écoulement lent qui ne se sont pas bien vendus. »
En entrant dans l'entrepôt, Moira Lynch constata que l'environnement à l'intérieur était bien pire qu'avant.
Ce n'était pas qu'il était sale, mais que tout était placé dans un désordre complet.
Dans les autres lieux Bestiaux qu'elle avait visités, les articles non désirés étaient au moins empilés proprement. Pas comme ici. Il n'y avait pas beaucoup de poussière, mais avec une pile ici et une autre là, le principe d'organisation était clairement « fais ce que tu veux ».
« C'est du carton ? »
Moira Lynch ramassa machinalement quelque chose à proximité. C'était une fine feuille, légère et aérée dans sa main, pas beaucoup plus lourde qu'un matelas de taille similaire.
[ Matelas Ultra-fin. Aussi fin que du papier, mais s'allonger dessus ne cause aucune gêne. Jadis la rage à travers la galaxie, maintenant obsolète. ]
' Ça devrait être plutôt utile pour survivre dans la nature. Je le prends. '
Outre cela, l'entrepôt était en effet rempli de toutes sortes de produits défectueux.
Mais même s'ils étaient vraiment défectueux, ils étaient toujours bons aux yeux de Moira Lynch. Après tout, c'était tout gratuit. Que demander de plus ?
En plus, les défauts de ces soi-disant produits « défectueux » étaient soit des motifs mal imprimés, soit des teintures ratées. En bref, ils n'affectaient pas leur utilisabilité du tout.
En fait, Moira Lynch trouva pas mal de trésors parmi ces articles. Par exemple, il y avait du tissu imperméable et ignifuge qui avait aussi jadis été la rage à travers la galaxie, mais était devenu obsolète après l'apparition de meilleurs produits.
Il y avait aussi des bouteilles de spray de différentes couleurs.
Au début, elle crut que c'était de la peinture en spray restante d'un projet de rénovation, mais après avoir lu les instructions, elle réalisa que les sprays servaient à changer la couleur des vêtements.
Fatigué de la couleur de vos vêtements ? Il suffit de vaporiser un coup de spray, de changer la couleur, et vos vieux vêtements deviennent instantanément neufs.