Cette saloperie changeait la donne pour les tenues.
Moira Lynch contempla la pile de bombes aérosols. Il y en avait une quantité — de quoi tenir très longtemps.
Il y avait même des vêtements tout faits !!
Moira Lynch en saisit un et le posa contre elle. C'était immensément trop grand. Au vu de la couleur, elle paria sur des vêtements d'homme.
Elle vérifia l'étiquette : imperméable, ignifugé, résistant aux basses comme aux hautes températures, d'une élasticité extrême, capable de s'étendre jusqu'à cinquante fois sa taille d'origine.
Ça rappela à Moira Lynch ces gens qui avaient éveillé un talent de renforcement corporel. Ils faisaient exploser leurs vêtements à chaque combat.
Elle avait vu un reportage sur un joueur ayant éveillé un tel talent. Au moment où il l'activait, tous ses vêtements se déchiraient instantanément, le laissant affronter l'ennemi nu comme un ver.
Même flouté à la télé, la scène restait un spectacle pénible.
Ces vêtements feraient un tabac chez elle. Après tout, l'élasticité extrême n'était qu'un de leurs atouts ; ils étaient aussi imperméables, ignifugés, résistants au froid comme à la canicule. Pratiquement l'équipement de survie indispensable par temps extrême.
Quelques heures plus tard, Moira Lynch ressortit de l'entrepôt désormais vide, avec l'impression de ne pas avoir eu sa dose.
La petite personne qui attendait devant la porte la regarda sortir, une expression de pure stupeur sur le visage. « Je n'en reviens pas de ton efficacité ! Je croyais que Mme Panther exagérait pour me pousser à t'engager. » 'Finalement, elle en avait dit trop peu.'
Après avoir inspecté l'entrepôt, la petite personne ressortit et adressa à Moira Lynch un hochement de tête satisfait. Puis, elle'ouvrit l'exquise petite poche à sa taille et en tira une pile d'objets des dizaines de fois plus volumineux que son propre corps.
« Vous n'aimeriez probablement pas le liquide nutritif qu'on consomme, alors voici nos derniers produits. Prenez-les comme paiement. »
Le badge smiley sur sa poitrine s'alluma à nouveau. Comme ça, elle en avait récolté sept. Il en restait trois et il lui restait plus de quatre jours : elle avait tout le temps.
Après avoir rangé les objets, elle demanda des renseignements. « Y a-t-il d'autres Bestiaux ou des boutiques tenues par des Bestiaux dans le coin ? »
La petite personne inclina la tête. « Tu cherches du boulot en plus ? »
Moira Lynch acquiesça. « J'ai pas mal de bouches à nourrir chez moi. »
La petite personne lui lança un regard apitoyé. « Pauvre fille. File juste vers l'est en partant d'ici. C'est tout ce que je peux faire, j'suis désolée. Je connais pas les détails parce que je sors pas souvent. »
Moira Lynch offrit un sourire modeste. « C'est déjà bien assez. Merci pour ton aide. »
En partant, elle repassa devant ces étagères. En à peine ce court laps de temps, ses oreilles se mirent déjà à bourdonner.
'Si je restais vraiment ici longtemps,' songea-t-elle, 'je finirais par faire une dépression.'
Les autres joueurs observèrent la silhouette de Moira Lynch s'éloigner après qu'elle eut accompli la tâche, les yeux emplis d'envie.
Voyant qu'il était encore tôt après son départ, Moira Lynch songea qu'elle pourrait peut-être réaliser un « double kill » aujourd'hui.
Depuis cette pluie, elle avait découvert que la Prairie de Crino, tout comme la Forêt de Mocha, regorgeait de trésors. Elle voulait se ménager du temps supplémentaire.
Pour ça, Moira Lynch devait boucler ses tâches le plus vite possible.
Elle jeta un coup d'œil au badge smiley sur sa poitrine et murmura : « Il m'en reste trois. »
Elle n'était pas sûre que ce soit son imagination, mais elle avait l'impression que le sourire sur le badge était devenu encore plus éclatant que le premier jour où elle l'avait vu.
Suivant les indications de la Bestiale au Soie de Mûrier-Nuage, Moira Lynch prit la direction de l'est. En chemin, il se remit à pleuvoir.
Heureusement, ce n'était cette fois qu'une bruine légère, sans tonnerre, donc ça ne la ralentit pas.
En avançant, son pouvoir spirituel détecta soudain des gens devant elle, alors Moira rangea son scooter électrique et continua à pied.
Elle n'avait pas l'intention de s'en préoccuper, mais il s'avéra que c'était des connaissances.
Shane Rhodes et Kai York.
Moira Lynch détailla les deux malheureux — ses voisins.
Tous deux restaient plantés sous la pluie, la bouche grande ouverte, à fixer le ciel.
« Chef, on a l'air vraiment cons à faire ça. »
« Ferme-la ! »
Shane Rhodes lança un regard noir à Kai York. 'Bien sûr que je sais que c'est con,' pensa-t-il. Mais à part ça, ils ne trouvaient aucune autre source d'eau.
Juste au moment où tous deux restaient là, la bouche ouverte sous la bruine pour essayer d'attraper de l'eau à boire, ils entendirent soudain une voix familière. « Qu'est-ce que vous fichez tous les deux ? »
Kai York se retourna d'un coup, les yeux brillants d'excitation comme s'il retrouvait un parent perdu de vue. Mais quand il vit les mains vides de Moira Lynch, la lumière dans ses yeux s'éteignit net.
« Le chef et moi, on essaie de choper de l'eau à boire. Tu en veux ? »
Moira Lynch secoua la tête, déclinant. 'Sous une bruine pareille, tu n'aurais même pas une gorgée après une heure planté là.'
« Vous n'avez pas de liquide nutritif ? » demanda Moira Lynch, curieuse.
'Ces deux-là ne sont pas faibles, surtout Shane Rhodes. Comment ont-ils pu en arriver à un état aussi misérable ?'
« Liquide nutritif ? Le stock qu'on a eu des Léonins est fini depuis longtemps. Depuis quelques jours, le chef et moi, on survit à base de racines d'arbre. »
Plus Kai York parlait, plus il avait l'air lésé, au point qu'on aurait dit qu'il allait se mettre à chanter une complainte tragique pour bien faire comprendre à Moira Lynch à quel point il était malheureux.
« Donc vous avez fini le liquide nutritif des Léonins... les autres Bestiaux ne vous en ont pas donné ? »
'Ou alors ces deux-là n'ont strictement rien eu ces derniers jours ?'
'C'est pas possible.'
Elle jeta un œil aux badges sur leur poitrine — six. Un seul de moins qu'elle.
« Les autres ? Les autres Bestiaux donnent du liquide nutritif ? »
Kai York poussa un cri de choc, et même Shane Rhodes perdit son sang-froid.
Devant leur réaction, Moira Lynch comprit qu'ils avaient bossé gratis tout ce temps.
« Dites pas que vous n'avez rien réclamé aux autres Bestiaux, à part les Léonins. »
Shane Rhodes et Kai York tombèrent dans le silence.
'Dans leur précipitation à boucler les tâches, ils étaient repartis illico vers la cible suivante dès qu'ils avaient eu un smiley. Du coup... à quoi bon bouffer des racines pendant tous ces jours ?'
'Pas étonnant que ces Bestiaux aient essayé de les retenir à chaque fois qu'ils s'apprêtaient à partir. Et eux qui croyaient qu'on les empêchait de s'en aller.'
Voyant ça, Moira Lynch s'avança et leur tendit deux flacons de Complément Nutritionnel.
Ni Shane Rhodes ni Kai York ne firent de façons. C'était pas le moment de faire les fiers. Après plusieurs jours d'affilée à bouffer de l'herbe, leur estomac protestait depuis longtemps.
Pendant que les deux buvaient le Complément Nutritionnel, Moira Lynch scruta les alentours et repéra deux Champignons-Réservoir d'Eau fraîchement sortis de terre dans une touffe d'herbe.
Après leur avoir montré comment les utiliser, elle se heurta à deux paires d'yeux emplis de stupeur et de regrets.
Une fois qu'ils eurent mangé et bu à satiété, Kai York se rapprocha de Moira Lynch avec un grand sourire. « Moira, comment t'as su que ces champignons contenaient de l'eau ? »
Moira Lynch regarda Kai York qui se penchait vers elle et dit, d'un air faussement hautain : « Une jolie fille a ses secrets. Je file. »
« Eh, eh, attends ! On vient avec toi ! Nous deux, on te protège. Tout ce que t'as à faire, c'est nous nourrir et nous abreuver. »
Kai York embarqua Shane Rhodes pour rattraper Moira Lynch, avec l'air bien décidé à lui coller aux basques quoi qu'il arrive.