Moira Lynch observa le triste état du trio sans la moindre once de culpabilité. 'Ce sont eux qui ont essayé de m'attaquer les premiers. Croyaient-ils vraiment que je ne m'en apercevrais pas ?'
Voyant les trois hommes submergés par l'odeur, étendus par terre et pris de hauts-le-cœur sans la force de riposter, Moira Lynch leur arracha leurs sacs à dos sans cérémonie et prit la fuite.
'Si je reste plus longtemps, je finirai comme eux.'
Une fois assez loin, Moira Lynch s'arrêta enfin, se glissa dans une touffe d'herbes hautes et'ouvrit les sacs à dos un par un pour en inspecter le contenu.
Dès le premier sac ouvert, Moira Lynch sut qu'elle avait été trop clémente. À l'intérieur se trouvaient sept ou huit badges smiley, chacun avec un niveau de luminosité différent.
Elle avait vu de ses propres yeux que le trio portait déjà ses propres badges smiley épinglés sur la poitrine.
En d'autres termes, ces badges supplémentaires avaient forcément été volés à d'autres gens.
Mis à part les badges, les sacs étaient surtout bourrés de divers Compléments Nutritionnels et de Barres Énergétiques.
Inutile de dire que la plupart de ces choses avaient été volées elles aussi.
Elle vida complètement les sacs à dos, puis pendit les sacs vides à un arbre.
Après ce qui venait de se passer, les sacs étaient couverts de merde et puaient horriblement. 'Pas question que je traîne ces trucs-là.'
Récupérant au fil de sa route, Moira Lynch finit par sortir de la forêt avant midi.
Avant de partir, Moira Lynch jeta un dernier regard réticent vers les bois. Puis elle se retourna et courut sans se retourner, comme si elle craignait de le regretter si elle hésitait ne serait-ce qu'un instant.
'Terminer la mission est plus important pour l'instant. Je reviendrai plus tard si j'en ai l'occasion.'
Elle jeta un œil à la mousse purificatrice et au champignon réservoir d'eau dans sa dimension. La veille, Moira avait trouvé un endroit froid et humide pour les planter, mais il n'y avait eu aucun changement pour l'instant.
'Ça n'a pas été assez long ?'
Pourtant, la mousse purificatrice ne montrait aucun signe de flétrissement, ce qui était de bon augure.
Alors qu'elle roulait sur son scooter électrique, regardant la forêt s'éloigner jusqu'à disparaître complètement, Moira Lynch ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. 'Pour être honnête, j'ai eu la trouille qu'ils me rattrapent.'
Être une louve solitaire avait ses avantages — on n'a qu'à subvenir à ses propres besoins — mais les inconvénients étaient aussi criants, comme l'incident récent venait de le prouver.
Si elle n'avait pas été seule, ils n'auraient jamais osé la cibler aussi ouvertement, sans même parler de tenter de la tuer.
Comme le dit le proverbe, deux poings ne font pas le poids face à quatre. À moins qu'elle ne devienne assez forte pour écraser tout le monde.
Mais pour l'instant, c'était impossible. Les capacités de débutant d'un talent de pouvoir spirituel penchaient davantage vers le soutien.
'Peut-être que je devrais trouver un ou deux coéquipiers.'
Pour une raison quelconque, les noms de Shane Rhodes et Kai York lui vinrent immédiatement à l'esprit.
La façon dont ils s'étaient bravement portés volontaires chez le Léonin lui avait laissé une bonne impression.
En plus, elle sentait qu'ils n'avaient aucune arrière-pensée à son égard.
'D'un autre côté, peut-être pas.'
Moira Lynch secoua la tête, chassant la pensée. Être une louve solitaire avait ses inconvénients, mais former une équipe n'était pas une solution parfaite non plus. 'Je ne voudrais comme coéquipiers que Shane Rhodes et Kai York, mais si d'autres voulaient se joindre plus tard ? J'accepterais ou je refuserais ?'
'En plus, j'ai trop de secrets. Que ferais-je s'ils étaient découverts et que mes coéquipiers se retournaient contre moi ?'
'Oublie. Pour trouver des coéquipiers, je m'en remettrai au destin.'
'Après tout, il faut trouver des gens à qui confier ses arrières. Mieux vaut être prudente. La qualité avant la quantité.'
Alors qu'elle roulait, elle sentit soudain quelque chose se poser sur son nez. Une goutte d'eau.
Elle leva les yeux. Le ciel autrefois clair s'était couvert. Les quelques gouttes éparses devinrent vite une bruine, qui s'intensifia progressivement jusqu'à devenir une pluie torrentielle.
Imperturbable, Moira Lynch sortit le k-way qu'elle avait prévu et l'enfilta, prête à continuer sa route.
Mais la seconde d'après, avec un BOOM assourdissant, un éclair violet déchira le ciel, mettant un terme à son projet.
'Se faire foudroyer, c'est pas une blague. Je ferais mieux de trouver un endroit pour attendre que l'orage passe.'
Elle scruta les alentours. Il n'y avait que de la prairie à perte de vue dans toutes les directions. Trouver un abri allait poser problème ; nulle part ne semblait sûr.
'Peut-être que je devrais juste me cacher dans ma dimension.'
Moira Lynch n'avait pas peur des orages ; au contraire, elle aimait plutôt les jours de pluie. Un jour de pluie était l'excuse parfaite pour prendre un jour de congé, et le temps était idéal pour dormir.
Mais cet éclair vient de la terrifier pour de bon.
Tandis qu'elle hésitait, elle aperçut soudain ce qui ressemblait à une maison au loin. Son style ressemblait beaucoup à la maison du Léonin qu'elle avait vue auparavant.
Elle avait compris le schéma au fil des jours : les Bestiaux plus faibles avaient tendance à se regrouper, tandis que les plus puissants étaient enclins à vivre seuls.
Peu importe quel type de Bestiaux y vivait, Moira Lynch se mit à courir dans sa direction.
Juste avant d'arriver, elle rangea le scooter électrique dans sa dimension et continua à courir.
Après environ cinq minutes de course supplémentaires, elle atteignit enfin la porte d'entrée — une porte en bois gris qui semblait à la fois rustique et imposante.
Moira Lynch jaugea la taille de la porte. Elle était nettement plus petite que celle du Léonin. 'Celui-ci a l'air plus faible que lui.'
Alors qu'elle se demandait quel genre de Bestiaux vivait là, la porte grise s'ouvrit sans crier gare.
*Bienvenue, mon ami.*
Le pied de Moira, qui s'apprêtait à franchir le seuil, se figea en l'air. Elle leva les yeux vers l'embrasure ouverte, un drôle de sentiment la gagnant.
Juste à ce moment, un autre éclair violet zébra le ciel, et le coup de tonnerre assourdissant qui suivit fit rater un battement au cœur de Moira.
Devant la porte grande ouverte, elle chassa son malaise et se jeta à l'intérieur.
Une fois dedans, Moira Lynch réalisa que ce n'était pas la maison d'un Bestiaux. C'était un magasin de boissons. Pas étonnant qu'il y ait ce genre d'accueil à la porte.
Juste à ce moment, une femme à la peau cuivrée et à la carrure sauvage et puissante s'approcha. D'après les oreilles animales sur sa tête et la queue qui fouettait derrière elle, c'était une Bestiaux féline.
« Êtes-vous venue aider ? Vous avez l'air si jeune. Êtes-vous même majeure ? Nous n'employons pas d'enfants ici. »
La femme détailla Moira Lynch de la tête aux pieds, fronçant légèrement les sourcils.
« Je suis majeure, dit Moira, et je ne suis pas venue aider. Je cherche un emploi. »
Moira insista sur la distinction. 'Si on est juste "là pour aider", qu'on soit payée ou non dépend d'eux. Un emploi, c'est différent.'
« Un emploi ? Alors savez-vous préparer du Kakas ? Notre Kakas, ici, est entièrement moulu à la main, vous savez. »
'Kakas ?'
'C'est quoi, ça ?'
[Le Kakas est une boisson interstellaire populaire, réputée pour rafraîchir l'esprit, améliorer la concentration et booster l'efficacité au travail. Il est similaire au café de Caelus.]
'Du café moulu à la main !'
Moira Lynch se redressa. « Je ne sais pas préparer du Kakas, dit-elle, mais je peux sortir les poubelles. »
'Faire du café moulu à la main, c'est le genre de truc qui a l'air facile jusqu'à ce qu'on essaie. Mieux vaut même pas y toucher.'