Avec l'aide d'Asha, les Bestiaux à Nageoires Chantantes formèrent une longue file ordonnée.
Bien sûr, une grande partie de cette discipline tenait à la promesse de Moira Lynch qu'il y en aurait pour tout le monde.
Sinon, vu l'état de panique des Bestiaux à Nageoires Chantantes, une bagarre aurait sans doute déjà éclaté.
En tête de file se trouvaient Asha et sa meilleure amie.
Chacune sortit un coquillage blanc de la taille d'une paume, muni d'une lanière de perles enfilées.
À l'intérieur, des billes semblables à des perles.
« C'est une crème solaire à base d'Essence de Perle. Une seule bille bloque la chaleur extrême et dure plusieurs jours. »
Les températures estivales de la Prairie Crino sont mortelles pour les Bestiaux à Nageoires Chantantes, d'où le développement de cette protection solaire.
Un seul sac-coquillage contenait environ deux cents billes.
Deux cents billes de Crème Solaire Perle, plus le sac-coquillage en bonus. Moira Lynch laissa généreusement Asha et son amie choisir leurs propres articles.
Asha choisit un poisson-clown, tandis que son amie opta pour une anémone de mer.
La plupart des autres Bestiaux à Nageoires Chantantes apportaient de la Crème Solaire Perle à échanger, certains offrant cependant des Comprimés de Purification Végétale.
Selon les Bestiaux à Nageoires Chantantes, seuls eux appréciaient de manger les légumes qu'ils cultivaient car ils étaient trop fibreux et impossibles à mâcher. En revanche, les Comprimés de Purification Végétale fabriqués à partir de ces mêmes légumes étaient extrêmement prisés.
Moira Lynch accepta toutes les offres, et d'ailleurs ces comprimés d'essence végétale étaient de bonne came.
Les prix alimentaires chez elle grimpait en flèche. Les légumes, en particulier, avaient quasi disparu.
Bien qu'elle ait vendu un bon nombre de Pierres Bois-Eau à Redlight, c'était une goutte d'eau pour le pays tout entier.
Certains gens ordinaires avaient même commencé à souffrir de constipation faute de légumes dans leur alimentation.
Moira Lynch accueillit les Comprimés de Purification Végétale avec un grand sourire. Une fois que tous les Bestiaux à Nageoires Chantantes eurent échangé contre ce qu'ils voulaient, elle leur fit un signe d'adieu.
Elle avait déjà nettoyé le secteur de sa mousse purifiante et de ses Champignons-Réservoirs, il était temps de trouver un nouvel endroit.
En vérifiant l'heure, elle vit qu'il était déjà 17 heures. Elle n'avait guère de chances de croiser d'autres Bestiaux ou de trouver un village si elle partait maintenant. Mieux valait se reposer ici pour la nuit et partir le matin.
Moira Lynch passa la nuit entière à dépouiller on ne sait combien d'arbres. Ce n'est que lorsque Patience lui rappela l'heure du petit-déjeuner qu'elle reprit ses esprits, réalisant que le matin était venu sans qu'elle s'en aperçoive.
'Récolter de la mousse purifiante et des Champignons-Réservoirs est diablement addictif,' songea-t-elle. 'Le temps file sans qu'on s'en rende compte.'
Moira Lynch trouva un arbre, grimpa et se cacha dans le feuillage avant de se mettre à manger.
Trois boîtes-repas, deux gros pains fourrés aubergine-viande, et une dernière tasse de thé au lait pour combler les vides. Ce n'est qu'alors que Moira Lynch lâcha un rot satisfait.
Elle tapa sur son ventre parfaitement plat, se demandant où tout ce nourriture était bien passée.
Juste à cet instant, Moira Lynch perçut soudain quelqu'un pénétrer dans le rayon de son Pouvoir Spirituel.
Pour éviter tout ennui inutile, Moira Lynch jugea préférable de filer discrètement.
Cependant, avant qu'elle n'ait fait quelques pas, les gens derrière elle accélérèrent à leur tour, réduisant rapidement la distance.
Soudain, une volée de pas précipités retentit derrière elle. Feignant la surprise, Moira Lynch se retourna, une expression confuse sur le visage.
Derrière elle se tenaient deux hommes et une femme.
Les deux hommes semblaient d'origine asiatique, tandis que la femme était caucasienne — une blonde superbe au nez droit et aux yeux bleu profond.
Le trio parut surpris de voir Moira Lynch également.
La femme blonde, vêtue d'une tenue propre et pratique, sourit et salua Moira Lynch d'un ton fluide et poli. « Bonjour ! Quel hasard. Vous venez aussi de ce village d'Avatar Bestial ? On fait route ensemble ? »
Moira Lynch les observa en silence, l'esprit en ébullition. 'Comment me débarrasser de ces trois ? Je devrais juste utiliser Invisibilité et déguerpir ?'
La femme ne semblait pas s'offusquer de son silence et se présenta avec grâce. « Je m'appelle Alice. »
Désignant les deux hommes derrière elle, elle ajouta : « Celui-ci, c'est "J'Adore Les Grillades", et lui c'est "Patate Loup-Dent". »
Les deux hommes hochèrent la tête vers Moira Lynch avec des sourires amicaux.
Alice renouvela son invitation. « C'est dangereux de voyager seule. Pourquoi ne pas nous rejoindre ? On pourra veiller les uns sur les autres. »
Les deux autres approuvèrent. « Ouais, c'est ça ! On peut te protéger. »
Moira Lynch regarda les trois, chaque parole prétendument dite pour son bien.
'Y a pas de repas gratis, surtout pas dans ce jeu.'
'Chaque personne soi-disant serviable que j'ai croisée jusqu'ici était un piège doux mais mortel. Alors cette fois...'
'Je suis quasi certaine que ces trois trament quelque chose. Mais si je refuse, c'est trois contre un. À moins de me planquer dans ma dimension, je n'ai aucune chance.'
'Même avec l'Invisibilité, le sol est humide. Mes empreintes me trahiraient完全ement. Donc pas d'option non plus.'
Comme Moira Lynch ne bougeait toujours pas, un éclair d'agacement traversa les yeux bleus d'Alice, disparu en un instant. Son doux sourire revint tandis qu'elle disait avec prévenance : « Si vous ne nous faites pas confiance, vous pouvez marcher devant. Nous fermerons la marche. »
'Fermer la marche ? Comme ça c'est plus facile de me planter un couteau dans le dos ?'
Ils restèrent dans l'impasse plusieurs minutes. Patate Loup-Dent, voyant que Moira Lynch n'avait toujours pas pipé mot, commença à perdre patience. Il fit un pas en avant. « J'ai dit viens ici. Qu'est-ce que tu crois, qu'on va te faire du mal ? »
'Et si c'est le cas ? C'est pas comme si vous alliez vraiment me protéger.'
Moira Lynch roula des yeux intérieurement, mais son visage afficha une terreur pure. Elle recula d'un pas, agitant frénétiquement les mains pour lui signaler de rester loin.
Mais à ce stade, Patate Loup-Dent n'écoutait manifestement plus.
La seconde d'après, une boule nauséabonde s'écrasa sur son visage.
Moira Lynch prit une mine à pleurer, agita les bras en tous sens et lâcha une série de « Ah ! Ah ! Ah ! » paniqués.
Elle avait l'air de dire : 'Je t'avais dit de pas t'approcher !'
À ce moment, Alice comprit qu'il y avait un problème. Elle demanda à Moira Lynch : « Vous... vous ne pouvez pas parler ? »
Moira Lynch acquiesça.
« C'était votre capacité spéciale tout à l'heure ? »
Elle acquiesça de nouveau.
« On veut juste vous protéger. Pourquoi nous attaquer ? »
Cette fois, Moira Lynch secoua la tête si fort que c'en était flou. Elle désigna Patate Loup-Dent, puis recula de quelques pas supplémentaires, comme pour dire que ce n'était pas intentionnel — c'est lui qui allait passer à l'acte.
Face à cela, Alice inspira profondément, une lueur meurtrière envers Moira Lynch traversant son regard.
Elle jeta un coup d'œil à "J'Adore Les Grillades", qui comprit instantanément l'ordre muet.
Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à agir contre Moira Lynch, son visage reçut une boule de la même substance. Un instant plus tard, Alice subit le même sort que les deux autres.
Les trois tentèrent de gratter la crasse de leurs visages, mais de plus en plus de projectiles nauséabonds s'abattirent sur leurs corps.
Le visage couvert, ils ne parvinrent même plus à esquiver.