sourit en retirant sa main de la poigne de l'autre femme. « Désolée, dit-elle, je ne suis pas fan des gens si enthousiastes. Quant à ma ville natale, j'habite un endroit reculé, et je suis la seule de ma famille, donc on n'est probablement pas de la même région. »
En entendant la distance dans le ton de , une expression gênée traversa le visage d'Eri.
Mais c'était une aventurière de rang B, après tout, et elle avait vu plein de situations comme celle-ci. Les aventuriers étaient constamment en train d'accomplir toutes sortes de missions. C'était encore plus vrai pour les aventuriers de haut rang, dont les missions étaient de plus en plus dangereuses.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas accepter des missions plus sûres ; la Guilde des Aventuriers avait simplement des règlements pour l'acceptation des quêtes. Sauf besoin particulier, les aventuriers de haut rang étaient interdits d'accepter des missions de deux rangs ou plus en dessous du leur.
Bien sûr, certains aventuriers méprisaient de toute façon cette pratique.
C'était pour cette même raison que beaucoup d'aventuriers de haut niveau avaient des personnalités aussi distantes et arrogantes.
Cela avait même donné naissance à un groupe d'opérateurs solitaires qui préféraient travailler seuls, accomplissant des missions par eux-mêmes. En conséquence, leurs capacités étaient souvent plus puissantes et complètes.
Dans le métier, on avait un nom pour ce genre de gens : « Loups Solitaires ».
Pour ce qui concernait Eri, la qui se tenait devant elle était probablement l'une d'entre eux.
Ce qu'elle ne savait pas, c'est que n'était pas une Louve Solitaire ; elle trouvait juste l'enthousiasme excessif d'Eri inconfortable.
« Puisque tout le monde est là, commençons par assigner les tâches. »
En tant que seul aventurier de rang A présent, les autres le considérèrent automatiquement comme le chef.
n'avait aucune objection. Tant que la mission était accomplie, elle s'en fichait.
'D'ailleurs, c'est un aventurier de rang A. Quel droit aurais-je de le contester ?'
Voyant que personne d'autre n'avait d'objection, Aiden Hayes continua : « Cette mission est divisée en deux parties : collecte et escorte. Je serai responsable de l'escorte, et je sélectionnerai deux aventuriers de rang B pour agir comme mes assistants. L'aventurier de rang B restant et le reste de l'équipe s'occuperont de la tâche de collecte. »
Personne ne s'opposa.
À cela, Aiden Hayes regarda . « Avant que tu n'arrives, j'avais déjà décidé qu'ils seraient mes assistants. »
En parlant, Aiden Hayes désigna Eri et Kent, son ton allant de soi. « Les Talents de ces deux pourraient m'aider. Sinon, tu pourrais me dire quel est ton Talent. S'il est plus adapté, je peux remplacer l'un d'eux par toi. »
Quand les deux autres entendirent Aiden Hayes dire cela, ils lancèrent immédiatement des regards hostiles à . Leurs expressions féroces laissaient entendre que si elle acquiesçait ne serait-ce qu'une fois, ils fonceraient sur elle pour lui donner une leçon.
« Je passe, » dit en secouant la tête. « Mon Talent est orienté combat. »
Alors qu'elle parlait, un froid glacial émana soudain de . Même sur le monde brûlant de Pyralia, l'air frigorifique fit frissonner involontairement tous ceux qui étaient dans le salon.
« C'est donc un Talent de Glace. Pas étonnant que tu aies réussi à capturer deux criminels recherchés de rang A. Je pensais à l'origine que tu avais juste eu de la chance. Il semble que je t'aie sous-estimée. »
put clairement sentir qu'après qu'elle eut révélé son Talent, le ton d'Aiden Hayes avait changé, et son attitude s'était considérablement adoucie.
Une fois les tâches assignées, ils partirent immédiatement.
La mission était simple : escorter un chargement de marchandises à travers le Canyon de Roche-Rouge. La route elle-même était plate et ne présentait aucun vrai danger. Cependant, le client craignait que son concurrent commercial n'ait appris l'existence du chargement et ne cherche à causer des ennuis. C'est pourquoi il avait engagé une protection, en demandant spécifiquement des aventuriers de rang B ou supérieur.
La tâche de collecte, en revanche, devait être réalisée dans le Canyon de Roche-Rouge. Elle concernait une pierre ressemblant trait pour trait à un Rubis, appelée Cristal de Roche Rouge.
Sur Pyralia, le Cristal de Roche Rouge était considéré comme un substitut bon marché au Rubis, mais un spécimen de haute qualité pouvait être tout aussi précieux.
Le client était un créateur de bijoux qui avait demandé la collecte de deux cents Cristaux de Roche Rouge de grade B ou supérieur.
En plus de cette quête de collecte, il y en avait une autre : ramasser de l'Herbe Brûlante.
Cette herbe poussait aussi dans le canyon et était considérée comme une spécialité locale de Pyralia.
L'Herbe Brûlante était entièrement rouge, ses feuilles couvertes d'un réseau de veines noires. La plante était ceinte de flammes rouges, et quiconque la cueillait devait porter des gants spéciaux pour éviter le risque de se brûler.
Une fois que tout le monde fut clair sur ses tâches respectives, le groupe partit.
Ils devaient traverser le Canyon de Roche-Rouge, livrer le chargement, et laisser assez de temps pour la collecte en chemin. L'aller-retour prendrait une vingtaine de jours — le timing était parfait.
Peu après leur départ, ils étaient hors de la ville. Les alentours devinrent arides. Les quelques arbres qui existaient étaient complètement nus, créant un paysage désolé vu de loin.
Juste à ce moment, Hugh Finch poussa et chuchota : « , regarde. C'est quoi, là-bas ? »
regarda dans la direction que montrait Hugh Finch et vit une tache blanche. En y regardant de plus près, les objets lui parurent étrangement familiers.
« Ce sont des Champignons Très Piquants, » dit un aventurier près de et Hugh Finch. « Ils pullulent pratiquement sur Pyralia à cause de la température. Le hic, c'est qu'on ne peut pas utiliser de machines pour les récolter — ça doit se faire à la main. Si on le fait, les spores volent partout. Pyralia doit dépenser une fortune en main-d'œuvre et en ressources pour ça chaque année. »
C'était un Pyralien d'origine, donc il connaissait la situation locale mieux que quiconque. En fait, c'était pour ça qu'il était dans l'équipe — sa familiarité avec le Canyon de Roche-Rouge en faisait un guide précieux.
« Les Champignons Très Piquants récoltés sont juste entassés là sans personne pour les gérer ? » demanda .
« Qui les gérerait ? Et comment ? » l'homme soupira. « Juste les récolter, c'est déjà un énorme casse-tête. Les transformer davantage ne serait que gaspiller encore plus d'argent et de main-d'œuvre. »
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas résoudre le problème ; le coût était simplement trop grand.
« Si vous ne pouvez pas le résoudre ici, pourquoi ne pas les expédier vers d'autres planètes ? Comme celles avec des climats plus froids, » suggéra Hugh Finch.
L'homme secoua la tête en souriant. « Vous êtes tous les deux trop naïfs. Les dirigeants n'approuveraient jamais un accord qui est clairement perdant. Plutôt que de les envoyer vers d'autres planètes, ils sont plus enclins à regarder les Champignons Très Piquants s'entasser en un seul endroit jusqu'à ce qu'ils soient complètement séchés à l'air libre. »
Avec le climat chaud et aride de Pyralia, le sort ultime de ces Champignons Très Piquants était d'être séchés à l'air libre et éventuellement enterrés.
En entendant cela, pensa : 'Quel gâchis absolu.'
'Après tout, sur Caelus, ces Champignons Très Piquants sont un produit très recherché.'
À ce moment, Hugh Finch lança un regard significatif à . Elle comprit immédiatement et hocha la tête, une lueur déterminée apparaissant dans ses yeux.
Une fois le convoi à une distance de sécurité, libéra immédiatement son pouvoir spirituel, aspirant toute la parcelle de Champignons Très Piquants qu'elle venait de voir dans son espace de stockage.
À la agréable surprise de , les champignons n'étaient pas seulement en surface. Il y en avait une énorme quantité sous terre aussi — environ la moitié étaient frais, et l'autre moitié déjà séchés à l'air libre.
'Ceux séchés à l'air vont bien aussi.' Elle n'était pas difficile. Puisque ça n'affectait pas leur utilisabilité, elle les balaya tous dans son espace.