Logiquement, un dysfonctionnement pareil ne devrait pas arriver.
Un excès de charge ?
« C'est impossible. »
À cause de la cargaison perdue, le poids actuel du cargo devrait être bien inférieur à son poids d'origine.
On pourrait dire qu'on voyage léger, à présent, alors comment pourrait-il être en surcharge ?
Pendant que tout le monde se creusait la tête, un autre marin parut se souvenir de quelque chose et dit : « Avant qu'on appareille, j'ai vu le capitaine remonter à la surface plusieurs fois. »
« D'habitude, c'est à nous de gratter les berniques et tout ce qui colle à la coque, et de refaire la peinture écaillée pour empêcher la corrosion de l'eau de mer. C'est notre boulot, mais cette fois le capitaine a refusé. Il a dit qu'il avait déjà confié ces tâches à quelqu'un d'autre et qu'on n'avait qu'à inspecter le navire lui-même. »
« Peut-être que je me fais des idées, mais j'ai toujours trouvé le capitaine bizarre avant le départ, genre il avait la conscience coupable ou un truc comme ça. »
L'assistant le dit sur le ton de la plaisanterie.
Mais si les paroles furent lancées à la légère, elles furent écoutées avec le plus grand intérêt.
, qui avait déjà scanné le navire entier, dedans et dehors, d'innombrables fois avec son pouvoir spirituel, savait qu'il n'y avait rien à bord qui pût expliquer le surpoids du cargo.
Même les conteneurs d'origine avaient disparu, sauf ceux qui contenaient de la nourriture. Les autres étaient tous vides.
Puis les joueurs avaient démonté ces conteneurs vides pour s'en servir comme matériaux de réparation du cargo.
Se remémorant ce que l'assistant venait de dire, pensa : « Peut-être que j'ai raté quelque chose. »
« La coque ? »
ferma les yeux et inspecta la coque une fois de plus avec minutie.
Après plusieurs mois en mer, la coque était maintenant couverte de nombreuses excroissances ressemblant à des berniques.
Mis à part cela, il n'y avait rien.
Les sourcils de se froncèrent.
Bien que les deux assistants aient décidé de contourner le territoire de la Pieuvre Géante, les joueurs n'avaient pas assez de temps.
Ils n'avaient plus que deux options devant eux.
Soit accélérer le cargo, soit couper à travers le territoire de la Pieuvre Géante.
Shane Rhodes et les autres, cependant, pensaient qu'il s'agissait forcément d'une erreur du système.
Ça avait été vérifié avant l'appareillage, mais et si ça s'était cassé après le départ ?
Alors ils se préparèrent à effectuer une inspection approfondie du cargo pour en trouver la cause.
Ils espéraient naturellement contourner le territoire de la Pieuvre Géante et finir la partie sans encombre. Si ce n'était vraiment pas possible, ils devraient choisir la deuxième option et risquer de traverser son domaine.
Après tout, ils ne voulaient pas perdre leur droit de participer à la partie.
Tout le monde était occupé à ses propres tâches, donc naturellement personne ne remarqua rien d'anormal dans la situation de — sauf une personne.
Hugh Finch vint se placer aux côtés de et demanda : « As-tu trouvé la source du problème ? »
lui raconta ce que l'assistant venait de dire.
« Je pense que le problème vient peut-être de la coque, mais je viens de la vérifier maintes fois avec mon pouvoir spirituel et je n'ai rien trouvé. »
À l'entendre, Hugh Finch réfléchit un instant et dit : « Puisque tu peux me parler directement en créant un Corridor de Communication, peux-tu partager ta vision ? Je veux dire, par ton pouvoir spirituel. Je veux voir par moi-même. »
Un soupçon s'était formé dans l'esprit de Hugh Finch, mais il ne pouvait être confirmé qu'en le voyant de ses propres yeux.
« Je n'ai jamais essayé, mais je peux tenter le coup. »
considéra la chose. « Partager mon pouvoir spirituel avec quelqu'un ne devrait pas être trop difficile... non ? »
Après avoir parlé, ferma les yeux, et le pouvoir spirituel autour d'elle afflua dans le cerveau de Hugh Finch comme d'innombrables tentacules.
Un instant, Hugh Finch eut l'impression que son cerveau allait exploser, mais la sensation était aussi magique.
Il se sentit comme un poisson, nageant librement dans un océan sans limites.
« C'est donc le monde vu à travers tes yeux ? »
Après avoir découvert la véritable capacité de , Hugh Finch s'était donné la peine de faire des recherches spéciales sur Spirituel. Il ne pouvait dire qu'une chose : quelle que soit la précision d'une description écrite, elle ne saurait égaler le choc de l'expérience vécue.
Mais malgré le choc, Hugh Finch n'avait pas oublié l'affaire importante en cours.
Après un examen attentif, il découvrit bientôt une couture à un endroit de la coque.
« Ici. La coque qu'on voit maintenant n'est pas la vraie. Elle a été artificiellement épaissie, probablement pour masquer quelque chose. »
En entendant Hugh Finch dire cela, regarda de plus près, et effectivement, il avait raison.
La couture était si fine qu'on ne la voyait pas sans regarder de très près.
Si Hugh Finch n'avait pas déjà eu un soupçon, il ne l'aurait probablement pas trouvée non plus.
Maintenant qu'ils avaient trouvé la cause du surpoids, le reste serait facile.
Elle sortit d'abord quelque chose qui ressemblait à un pointeur laser.
Nom de l'objet : Pointeur Laser Dissolvant
N° d'objet : 437
Capacité : Peut dissoudre n'importe quel adhésif. Même la colle la plus forte se transforme en flaque d'eau en sa présence.
« J'arrive pas à croire que ces petits gadgets bizarres aient vraiment servi. Heureusement que je ne les ai pas vendus. »
Tout en pensant cela, braqua le pointeur laser sur la couture.
Une dizaine de minutes plus tard, le panneau de fond du cargo se détacha tout net.
C'était vraiment juste collé. Ce qui apparut en dessous fut la vraie coque. « Un morceau aussi gros, pas étonnant qu'on était en surpoids. »
En regardant le faux panneau de coque couler rapidement dans la mer, réfléchit un instant et le rangea décisivement dans son espace personnel.
« Tout ce que le capitaine s'est donné tant de mal pour cacher doit avoir de la valeur. »
Délesté de son fardeau, le cargo retrouva enfin la normale. Il n'afficha plus de surpoids, et sa vitesse augmenta, ce qui provoqua ce brusque effet de rappel dans les sièges qu'avaient ressenti les autres joueurs.
Après avoir passé un certain temps ensemble, les deux assistants comprirent pourquoi et son groupe étaient là et pourquoi ils avaient assommé le capitaine. La peur dans leurs yeux s'estompa progressivement.
Une fois qu'ils connurent la vraie raison, ils jetèrent un coup d'œil au capitaine toujours inconscient avec des expressions complexes, et le dernier brin de sympathie dans leurs yeux s'évanouit.
« Même si le moment n'est pas parfait, c'est très proche de la saison des amours de la Pieuvre Géante. Logiquement, le capitaine n'aurait pas dû l'écarter si vite. Il aurait au moins dû envoyer quelqu'un en reconnaissance. On parle de la Pieuvre Géante, après tout. Même si c'était une fausse alerte, il aurait dû faire preuve de prudence au lieu de prendre obstinément une décision basée sur sa seule expérience. »
« C'est probablement parce que j'ai refusé de lui vendre la Chouette-Fantôme avant, alors il nous en voulait », dit .
Depuis qu'elle avait éveillé sa capacité du Système Spirituel, était exceptionnellement sensible aux émotions, surtout celles dirigées vers elle.
Dès la première fois que le capitaine l'avait abordée, elle avait su qu'il tramait quelque chose. Lors de leur rencontre plus récente, sa malice n'avait même pas été déguisée.
Comme dit le proverbe, œil pour œil. Face à la mauvaise volonté du capitaine, avait mis toute sa force quand elle l'avait assommé plus tôt.
Si la Batte de Base-Ball K.-O. Instantané ne se contentait pas d'assommer les gens sans leur faire de vrai mal, il est discutable que le capitaine respirerait encore à l'heure qu'il est.
En entendant dire cela, les deux assistants échangèrent un regard, une lueur de gêne dans les yeux.
Après tout, ils avaient été d'accord avec le capitaine à l'époque et avaient même proposé quelques idées vicieuses de leur cru.