La culpabilité aidant, les deux assistants tinrent leurs distances avec pendant un moment.
, pour sa part, ne s'en formalisa pas.
Le cargo avait accéléré, ce qui signifiait qu'ils pourraient même achever leur mission avant l'échéance.
C'était une bonne nouvelle.
Elle savait, d'après un message antérieur de Patience, que c'était une excellente nouvelle en réalité. Parce que des joueurs comme eux étaient absents depuis si longtemps, Caelus était devenu une poudrière, prête à exploser à la moindre étincelle.
Heureusement, la suite du voyage se passa sans encombre.
À l'approche du territoire de la Pieuvre Géante, le cargo trembla soudain. Heureusement, les deux assistants étaient expérimentés. Sous leur commandement, le navire franchit le danger sans incident.
Poussée par la curiosité, monta sur le pont.
Pas mal de joueurs s'y étaient déjà rassemblés, tous sur le qui-vive, le visage fermé.
Un jeune homme se tenait au premier rang, les mains jointes en guise de jumelles, immobile, fixant une direction précise.
le reconnut. Il s'appelait Monsieur Révél.
Son talent était un type soutien, lui permettant de transformer ses mains en jumelles — une variante de la capacité Œil Céleste.
À cet instant, une nouvelle vague gigantesque s'abattit sur le navire.
À cette vue, chacun se rua à l'abri.
se plaqua derrière un pilier, s'y cramponnant des deux bras.
Lorsque la vague passa, tous les joueurs sur le pont étaient trempés jusqu'aux os. Quelques-uns, qui ne s'étaient pas abrités à temps, furent emportés par-dessus bord.
» Qu'est-ce qui se passe, au juste ? «
Sa curiosité l'emportant, une paire d'ailes blanc neige se déploya dans le dos de . D'un unique battement, elle s'envola.
Une fois haut dans le ciel, elle ne vit toujours pas la source des vagues. En revanche, elle en repéra une, plus massive encore, qui fonçait sur eux.
« Attention ! Une autre vague arrive ! »
lança l'avertissement aux joueurs en contrebas, tout en battant des ailes pour gagner encore de l'altitude.
» C'était sûrement parce que je n'étais pas assez haute. «
Cette fois, non seulement monta plus haut, mais elle sortit aussi une paire de jumelles de son inventaire.
C'est exact — encore un objet.
Objet n° 438 : une paire de jumelles.
C'était un objet de niveau débutant. Hormis sa fonction de jumelles, il possédait une option enregistrement. C'était tout.
en avait une tonne de ces objets inutiles ; elle ne pouvait même pas les vendre, alors elle les gardait.
Grâce aux jumelles, distingua enfin nettement ce qui se produisait.
À la surface de la mer, d'innombrables tentacules massifs s'emmêlaient, tandis que plusieurs têtes colossales apparaissaient et disparaissaient tour à tour.
Les vagues avaient été créées involontairement par ces tentacules qui s'ébattaient les uns avec les autres.
» Ce ne serait pas la Pieuvre Géante, par hasard ? «
La question de trouva vite sa réponse par l'intermédiaire de Patience.
[C'est exact, Maître. Ce sont des Pieuvres Géantes. Elles sont en plein accouplement, moment où elles sont les plus sensibles et irritables. Il ne faut surtout pas les déranger.]
» … « Songea . » Évidemment que je sais qu'il ne faut pas les déranger dans un moment pareil. «
À cet instant, décida de regagner le navire. » C'est vraiment pas pour les gosses, et je suis encore jeune, après tout « , pensa-t-elle, ironique. » Regarder ça trop longtemps, ça va me faire un orgelet. «
Juste à ce moment, la voix enjouée de Patience retentit.
[Maître, une quête est disponible, voulez-vous l'accepter ? Les points sont élevés et les récompenses généreuses ! Ce pourrait être un peu dangereux pour les autres, mais pour vous ce sera une partie de plaisir.]
Entendant cela, l'intérêt de fut piqué. « Quelle quête ? »
[Quête émise par le Chercheur Ellers : enregistrer l'intégralité du processus d'accouplement des Pieuvres Géantes. Récompense : un Médicament Verasi.]
» Une quête d'Ellers, en plus. «
À l'entente de ce nom familier, l'expression de se fit nostalgique. » Ce type nous doit toujours, à Black Wolf et à moi, une armure. «
et Ellers étaient restés en contact intermittent depuis la fin de leur dernière mission commune.
Ellers se plaignait à elle de ses soucis, et répondait brièvement de temps à autre, veillant toujours à demander des nouvelles de la progression de son armure.
Mais depuis le début de cette manche, elle n'avait pas contacté Ellers du tout.
» Je devrais vérifier mes messages privés. « Effectivement, elle avait 99+ notifications d'Ellers.
« Au fait, c'est quoi exactement, un Médicament Verasi ? »
Revenant à elle, porta son attention sur la récompense.
Médicament Verasi.
Un terme qu'elle n'avait jamais entendu, révélant une lacune dans ses connaissances.
[Le Médicament Verasi est un remède fabriqué à partir de ce qu'on appelle une Étoile Verasi. Une personne ne peut en prendre qu'une fois dans sa vie. Il peut élever le niveau d'un talent et même l'aider à évoluer.]
Les yeux de s'écarquillèrent. » Le Médicament Verasi est aussi puissant ? Même si on ne peut l'utiliser qu'une fois, c'est déjà énorme. Il élève le niveau du talent et l'aide à évoluer… S'il était possible d'en produire en masse, ça ne rendrait pas quelqu'un d'invincible ? «
Son propre talent était bloqué au niveau 3 depuis longtemps, incapable de percer au niveau 4. Pas plus tard que la dernière fois, en combattant cette pieuvre rusée, elle avait vaguement senti le seuil du niveau 4, mais il lui manquait toujours quelque chose.
Cette sensation d'impuissance totale, comme se tenir devant une beauté époustouflante — peau diaphane, visage magnifique, jambes interminables — et, juste au moment de passer à l'acte, réaliser qu'on est eunuque.
, qui s'apprêtait à partir l'instant d'avant, changea immédiatement d'avis. Elle dégaina ses jumelles et activa l'enregistrement.
« Au fait, Patience, le Médicament Verasi est très rare ? »
[Extrêmement rare. Les Étoiles Verasi sont uniques au Système Verasi. Elles flottent simplement dans l'espace, et chacune est aussi minuscule qu'une motte de poussière. Il faut un kilogramme d'Étoiles Verasi pour raffiner un seul flacon de Médicament Verasi. Actuellement, la totalité du stock restant de Médicaments Verasi est aux mains de la Cour Royale.]
« Le stock restant ? »
sauta sur le mot-clé.
» Même si les Étoiles Verasi sont si rares, "restant" me semble un choix de terme étrange « , songea-t-elle. » Ça voudrait dire que les médicaments ne sont plus produits ? «
[ Verasi a été détruit il y a dix ans. Après sa destruction, les Étoiles Verasi ont cessé d'exister, donc naturellement personne ne peut plus produire de Médicaments Verasi.]
Un système entier, détruit ?
resta stupéfaite. Pour être honnête, le concept dépassait un peu son entendement.
Prenez Caelus, par exemple. Dans son état actuel, elle avait envisagé l'extinction de l'humanité, mais elle n'avait jamais imaginé que Caelus lui-même puisse purement et simplement disparaître, sans parler de tout Hélios.
Malheureusement, puisque Verasi avait été détruit dix ans plus tôt, n'avait aucun moyen de dénicher la moindre information sur la vraie histoire, même si elle l'avait voulu.