Elle vérifia les racines. Elles étaient majoritairement intactes. Il devrait survivre si je le plante dans mon espace.
Elle se frotta les mains et transféra la plante devant elle dans son espace.
Dès que l'obstacle disparu, la brusque montée des eaux propulsa Moira Lynch à une bonne distance.
Les joueurs qui pêchaient en aval subirent le même sort. Les chanceux n'avalèrent que quelques gorgées d'eau, les malchanceux furent emportés bien plus loin.
« Qu'est-ce qui se passe ? Comment le courant a-t-il pu devenir si fort d'un coup ? Comment on est censés attraper des poissons maintenant ? »
Une volée de plaintes s'éleva instantanément.
Misty Cloud tenta de les calmer. « Allez, allez. Les poissons sont difficiles à attraper en journée de toute façon. On est nombreux, pourquoi on irait pas chercher des ingrédients ailleurs ? »
Les autres regardèrent le torrent maintenant tumultueux. Il était impossible de simplement tenir debout dans l'eau. Sans autre choix, ils acceptèrent tous la suggestion de Misty Cloud.
Pendant ce temps, Moira Lynch avait atteint l'extrémité du ruisseau, qui se jetait dans une cascade. Le rugissement de l'eau emplissait ses oreilles.
Elle leva les yeux. Pour continuer, il lui fallait gravir la montagne.
En baissant les yeux sur ses propres bras et jambes maigrichons, Moira Lynch y renonça.
Juste à cet instant, une masse noire sur un tronc d'arbre voisin attira son attention.
Elle s'approcha pour regarder — c'était des oreilles-de-Judas.
En écartant les herbes, elle découvrit que la zone couverte en était remplie, de ces oreilles-de-Judas noires.
Elle sorti sa Machine d'Apprentissage et la scanna.
[Oreille-de-Judas : Riche en nutriments.]
Les yeux de Moira Lynch s'illuminèrent instantanément. 'Super, c'est nutritif. J'adore la nourriture nutritive.'
Elle tendit la main et tenta de détacher l'oreille-de-Judas de l'arbre, mais c'était glissant comme de la gélatine. Non seulement elle n'arriva pas à l'agripper, mais elle s'aplatit le cul par terre.
[L'oreille-de-Judas sécrète un fluide visqueux à sa surface. Il est préférable de porter des gants et d'utiliser des outils pour la récolter.]
Moira Lynch resta silencieuse en lisant la note additionnelle sur sa Machine d'Apprentissage. 'Tu pouvais pas être un peu plus rapide ? Il ne daigne me prévenir qu'après que je me suis déjà vautrée,' pensa-t-elle.
Peut-être parce que l'oreille-de-Judas adhérait si étroitement à l'arbre, cette fois même son pouvoir spirituel fut inutile.
C'était la première fois que son pouvoir spirituel la laissait tomber, mais Moira Lynch ne se découragea pas.
Elle enfilça une paire de gants antidérapants. Elle n'avait pas d'outils de récolte, mais elle avait une pelle.
D'un seul coup de pelle, Moira Lynch arracha un morceau d'écorce avec l'oreille-de-Judas. 'C'est bien plus rapide qu'avec des outils de récolte,' pensa-t-elle.
Avec la pelle, le travail de Moira Lynch était deux fois plus efficace pour moitié d'effort.
Bien que l'oreille-de-Judas fût glissante, l'écorce était particulièrement friable. Il ne fallut qu'un peu de force pour qu'un gros morceau se détache.
'C'était facile.'
De plus, Moira Lynch découvrit que presque tous les arbres environnants portaient des oreilles-de-Judas.
Pelle en main, elle progressa depuis la lisière de la forêt vers l'intérieur, ratant complètement Misty Cloud et son groupe.
Quand ils arrivèrent, Moira Lynch avait depuis longtemps vidé le secteur de toutes ses oreilles-de-Judas.
Tout le long, Misty Cloud ne cessait de regarder autour d'elle, comme si elle cherchait quelque chose.
Le remarquant, un jeune homme à ses côtés demanda curieusement : « Cloud, tu cherches quelque chose ? Tu regardes partout depuis tout à l'heure. »
Misty Cloud afficha une expression légèrement inquiète. « Je cherche SesameDumpling. Elle est partie en amont avant nous, je pensais qu'on la croiserait. »
Au début, Misty Cloud n'avait pas accordé d'importance à la fille. C'était juste une joueuse vouée à l'élimination, pas la peine de gaspiller de l'attention sur elle. Lui donner un peu de nourriture avait été plus que généreux.
Mais après que la fille eut choisi de quitter le groupe de son propre chef, quelque chose commençait à lui sembler bizarre. Au début, Misty Cloud n'y avait pas trop réfléchi, mais plus elle y pensait, moins ça avait de sens. 'Une gamine qui a l'air à peine adolescente, qui ose survivre seule dans la Forêt Primitive ?'
En plus, à leur première rencontre, bien que les vêtements de la fille fussent crasseux, elle débordait d'énergie. Elle ne ressemblait pas à quelqu'un qui lutte pour survivre en forêt ; au contraire, elle avait l'air de s'en sortir plutôt bien.
Misty Cloud réalisa qu'elle s'était peut-être fait avoir. Les points de la fille n'avaient probablement jamais été volés.
Quant au panier qu'elle lui avait montré, il avait très probablement appartenu à quelqu'un d'autre.
Une fois ça compris, Misty Cloud ne put s'empêcher de serrer les dents de colère. 'Comment quelqu'un peut-il être aussi effronté dans ce monde ? J'ai été assez gentille pour l'aider, et elle n'a même pas été capable de dire la vérité !'
« Pourquoi tu la cherches ? Elle finira éliminée de toute façon. Cloud, t'es juste trop gentille, t'inquiètes pour tout le monde. »
Malgré les louanges du jeune homme, l'expression de Misty Cloud resta acide.
Elle jeta un coup d'œil au jeune homme à côté d'elle, le cœur plein de dégoût. 'Idiot,' maudit-elle intérieurement, tandis qu'un sourire parfaitement mesuré apparaissait sur son visage.
« Merci. »
À ses mots, le jeune homme rougit et dit timidement : « De rien. »
Un éclat vif brilla dans les yeux de Misty Cloud. 'Merci à tous de m'avoir aidée à finir la partie.'
Pendant ce temps, Moira Lynch continuait de pelleter l'écorce. Elle perdit la notion du temps, jusqu'à ce qu'une notification de jeu familière résonne à son oreille.
[BUVEURDESAUCESOJA, félicitations. Vous avez réussi le troisième tour du jeu et êtes devenue une joueuse officielle.]
Une lumière bleue flasha. Moira Lynch s'attendait à être téléportée chez elle, mais quand elle rouvrit les yeux, elle se trouva dans l'espace du jeu.
[En tant que classée dans le top dix de ce tour, vous recevrez une récompense spéciale du système de jeu en plus des gains.]
Immédiatement après, une immense roue apparut devant Moira Lynch, affichant toutes sortes d'objets. Certains étaient déjà apparus au Magasin du Système, d'autres étaient nouveaux.
Tous ces objets avaient un point commun : ils étaient chers. Prohibitivement — un seul coup d'œil au prix suffisait à faire reculer n'importe qui.
C'était une récompense réservée aux dix premiers.
[En tant que première, BUVEURDESAUCESOJA, vous pouvez choisir n'importe quelle récompense. Cependant, cette récompense nécessite le paiement d'un nombre correspondant de Minerais d'Énergie.]
À l'annonce du système, Moira Lynch devint hautement suspicieuse. 'Il vient d'inventer cette règle sur le coup ?' se demanda-t-elle.
'Après tout, quel joueur serait assez ennuyé pour perdre un temps fou à ramasser des cailloux inconnus ? C'est pas comme s'ils n'avaient rien d'autre à faire.'
« Système, je peux prendre n'importe quoi ? Dans ce cas, je veux un vaisseau spatial. »
Un instant plus tard, la voix du système retentit à nouveau.
[Chère Joueuse BUVEURDESAUCESOJA, selon une vérification du système, vous n'êtes pas encore qualifiée pour acheter un vaisseau spatial. Veuillez sélectionner un autre objet qui soit à la fois autorisé par le système et à votre portée.]
Moira Lynch : '...Ce système se moque de moi parce que je suis trop pauvre pour me l'offrir ?!'
Elle inspira profondément. C'était vrai, mais se l'entendre dire ne faisait pas du bien du tout.
« Dans ce cas, je veux un Cerveau Intelligent. Ça devrait être dans votre gamme autorisée, non ? »
En vérité, le Cerveau Intelligent était ce que Moira Lynch voulait depuis le début. Elle n'avait mentionné la demande en apparence démesurée d'un vaisseau spatial en premier que parce qu'elle craignait que le système ne refuse son vrai choix.
Elle avait appris avant que sa Machine d'Apprentissage actuelle était un précurseur du Cerveau Intelligent. Appareil électronique indispensable pour tout Voyageur des Étoiles, le Cerveau Intelligent était une sorte de combinaison de téléphone, tablette et ordinateur, mais bien plus avancé et intelligent.