« Ah, ne vous l'ai-je pas dit ? » demanda , le visage portant un masque de perplexité. Quiconque ne la connaissait pas aurait cru qu'elle l'avait vraiment oublié.
Cette fois, Hugh Finch y compris, ils la fixèrent tous. Leurs regards criaient distinctement : « Qu'est-ce que tu nous as dit ? »
Devant leurs réactions, rit, un peu gênée. « J'imagine que j'ai oublié de le mentionner. Lors d'une manche précédente, je me suis inscrite comme aventurière par hasard. Je peux accepter des quêtes pour toucher une commission supplémentaire. »
« Ça revient à peu près au même qu'être mercenaire, non ? » demanda Kai York.
acquiesça. « C'est assez proche, mais les aventuriers sont légaux dans la communauté interstellaire et protégés par la loi. »
« Du coup, combien de quêtes as-tu prises depuis ton inscription ? » s'enquit Shane Rhodes, curieux.
« Pour être honnête, depuis mon inscription, je n'en ai pris qu'une ou deux au tout début. Après ça, j'en accepte une de temps en temps juste pour éviter qu'on me retire mon statut d'aventurière », admit franchement.
Ce n'était pas qu'elle l'eût complètement oublié, mais ce statut n'était pas franchement utile dans le jeu, aussi n'y avait-elle pas beaucoup songé.
Si elle n'avait pas craint qu'on lui retire son titre d'aventurière, elle n'aurait probablement fait aucune quête du tout.
Sur les instructions de , les trois s'inscrivirent comme aventuriers.
L'inscription ne prit pas trop de temps, et ils revinrent vite au sujet qui les occupait.
Shane Rhodes prit la parole le premier. « C'est trop dangereux pour toi d'y aller seule. Je ne serai tranquille que si l'un de nous t'accompagne. »
savait que Shane Rhodes se souciait d'elle, aussi ne refusa-t-elle pas. « D'accord. Dans ce cas... »
Son regard balaya les trois hommes avant de se poser sur Kai York. « Kai York viendra avec moi. »
La raison de pour choisir Kai York était simple : il savait voler.
Les deux autres pouvaient aussi voler grâce à des objets, mais ils auraient fait trop de bruit.
Bien que Shane Rhodes et Hugh Finch fussent un peu déçus par le choix de , ils ne dirent rien.
'Mince. Pas la peine d'aller voir du pays. Tant pis.'
Kai York, lui, était aux anges. Il faillit sauter au plafond, impatient :
« , tu penses que le Gouvernement de la Fédération Interstellaire va envoyer un vaisseau ? »
« Je crois bien », répondit , sans certitude. « Les crimes de ces deux-là sont assez graves. Sinon, la prime ne serait pas si élevée. Il semble que le Gouvernement de la Fédération Interstellaire prenne cette affaire très au sérieux. »
Les paroles de rendirent Kai York encore plus excité.
Ils attendirent la nuit, moment où et Kai York montèrent sur le pont.
Pour éviter que leur cible ne renonce au plan en voyant deux personnes, le duo s'était arrangé pour se procurer de l'alcool.
n'aimait pas le goût de l'alcool. Et si Kai York tenait la boisson, il ne pouvait pas s'enivrer à un moment pareil — il était censé faire office de garde du corps, après tout.
Alors se contenta d'asperger sa peau découverte de boisson pour créer une illusion convaincante aux yeux de leur cible.
'C'est pas un peu trop voyant ?'
Les yeux de Kai York interrogeaient , pleins de doute.
, elle, lui renvoya un regard rassurant.
Car sa sonde mentale avait déjà détecté MoonlitTears s'approchant d'eux à la dérobée avec trois autres personnes.
On aurait dit qu'ils préparaient une embuscade.
Le plan de MoonlitTears était simple : faire en sorte que quelqu'un attire sa cible sur le pont, puis, quand elle ne faisait pas attention, la pousser à la mer.
À ses yeux, tous ses récents revers humiliants étaient la faute de . Elle prévoyait donc d'éliminer d'abord, puis de s'occuper de Joy Rhodes. Ensuite, elle éliminerait les autres un par un.
Elle refusait de croire qu'avec son charme, elle ne pourrait pas conquérir quelques jeunes hommes naïfs.
MoonlitTears était supremement confiante. Tant que et Joy Rhodes n'étaient pas là pour interférer, elle était certaine de pouvoir faire de Shane Rhodes et des autres ses admirateurs dévoués.
D'après les présentations d'avant, MoonlitTears connaissait déjà le talent de . Bien qu'il y eût une chance que ait menti, elle était convaincue qu'il ne s'agissait pas d'un talent offensif.
Quant au pourquoi ? Ne demandez pas. La réponse tenait simplement à l'intuition féminine.
Juste au moment où MoonlitTears se demandait comment attirer hors de sa chambre, apparut d'elle-même. Et à en juger par son air, elle avait bu. 'C'est comme si les cieux eux-mêmes me donnaient un coup de pouce.'
Le seul inconvénient, c'était qu'il y avait quelqu'un d'autre avec elle.
Le talent de cette personne était l'Attribut Vent.
MoonlitTears hésita. Le Talent Vent était assez puissant, mais elle ne supportait pas l'idée de laisser filer une si parfaite occasion d'éliminer sa plus grande menace.
Après un instant d'hésitation, elle décida de s'occuper de en premier.
'Comme on dit, la position d'une femme est instable si elle n'est pas impitoyable. Si tu dois accuser quelqu'un, accuse-toi d'être à ses côtés à cet instant.'
« Attaquez ! »
En un instant, trois silhouettes jaillirent de trois directions différentes, fonçant sur et Kai York.
Les trois brandissaient des armes, manifestement décidés à les tuer tous les deux.
Au moment où les agresseurs allaient les atteindre, une force invisible bloqua leurs attaques, et l'instant d'après, et Kai York furent projetés par-dessus bord.
Avec deux cris et un double « SPLOUF » retentissant, et Kai York disparurent dans la mer.
En vérité, avant de mettre le plan à exécution, les deux avaient débattu de savoir s'ils devaient opposer une résistance symbolique. Après tout, se faire pousser à l'eau sans rien faire les faisait passer pour un peu faibles.
Mais Hugh Finch avait mis son veto pour une raison simple : « Plus tu en fais, plus tu as de chances de te planter. »
Les cris attirèrent Shane Rhodes, Joy Rhodes, Hugh Finch, Caden York et plusieurs autres qui accoururent.
Plus tôt dans la journée, avait sorti une grosse pêche. Voyant cela, le capitaine du navire s'était montré inhabituellement généreux, sortant un tonneau d'alcool et déclarant que c'était pour animer le repas de tout le monde.
C'est pourquoi, quand tout le monde entendit le vacarme, ils purent se ruer sur les lieux si vite — juste à temps pour voir et Kai York tomber à la mer.
Ils furent pris sur le fait.
MoonlitTears n'eut à peine le temps de savourer comme il avait été facile de se débarrasser de qu'elle entendit des pas derrière elle.
Quand elle se retourna, elle vit une foule de gens plantés là, la fixant avec des expressions de choc et de fureur.
Elle se mit à expliquer presque instinctivement : « Non, ce n'est pas ce que vous croyez ! Je... »
Avant qu'elle ne finisse, un dragon d'eau fonça droit sur elle.
À cette vue, les pupilles de MoonlitTears se contractèrent. Elle ne parvint qu'à esquiver l'attaque du dragon d'eau de justesse, dans un état pitoyable.
Elle l'avait peut-être évité, mais les joueurs derrière elle n'eurent pas cette chance.
L'un d'eux, incapable d'esquiver à temps, fut percuté de plein fouet par le dragon d'eau et disparut de la vue.
Voyant cela, la foule tourna les yeux vers Caden York, qui avait lancé l'attaque, mais personne ne dit un mot.
Tous les joueurs savaient que l'une des deux personnes qui venaient de tomber à l'eau était le propre frère cadet de Caden York. Venger son frère était parfaitement justifié ; ils n'avaient aucune raison de l'en empêcher.
D'ailleurs, même s'ils avaient eu une raison de l'arrêter, ils n'en auraient pas eu envie. Après tout, personne ne voulait garder aux parages un Serpent Sirène venimeux capable de frapper à tout moment.
Ainsi, même sans qu'un mot ne fût prononcé, ils étaient tous parvenus à un accord unanime et silencieux.