Entre-temps, au moment où et Kai York tombèrent à l'eau, ils mirent les Perles de Mer dans leur bouche.
Hormis l'inconfort initial de l'impact, tous deux s'adaptèrent rapidement.
Pour éviter d'être repérés par quiconque sur le navire — ou de les voir sauter à l'eau pour les « secourir », si peu probable que ce fût —, ils attendirent d'être à bonne distance du cargo avant de faire surface.
« SPLUTCH ! Les gens de la Fédération sont-ils arrivés ? » demanda Kai York, s'essuyant le visage trempé.
secoua la tête. « Pas de nouvelles pour l'instant, mais ça ne saurait tarder. Ils doivent confirmer notre position exacte. »
Le cargo n'était pas exactement immobile, après tout.
Puisqu'ils n'avaient qu'à patienter, décida d'étendre son Pouvoir Spirituel pour voir si elle pouvait dénicher quelque chose d'intéressant sous eux, dans cette zone de la mer.
Elle ne s'attendait pas vraiment à trouver quoi que ce soit, mais à sa surprise, il y avait quelque chose. Pourtant, ce n'était pas elle qui l'avait repéré.
« , c'est quoi ça, là-bas ? » demanda Kai York, lui tapotant l'épaule.
En suivant son regard, elle vit un point à la surface lointaine de la mer qui émettait des pulsations de lumière bleu-vert.
observa de plus près et dit : « C'est probablement une sorte d'algue. Allons voir. »
Son Pouvoir Spirituel n'avait détecté aucune trace de vie ; cela ressemblait davantage à une plante.
Et, comme elle le pressentait, elle avait raison.
« Ce sont des Algues cyan-vert. »
regarda la chose qu'elle venait de sortir de l'eau. C'était un amas visqueux, luminescent, bleu-vert, un peu dégoûtant à l'œil.
Mais elle apprit de Patience qu'il s'agissait d'une algue comestible. Qui plus est, elle poussait vite, était facile à cultiver et très nutritive.
Pour les marins en voyage au long cours qui ne pouvaient pas se procurer de légumes frais, tomber sur un banc d'Algues cyan-vert était une aubaine qu'ils n'auraient pas échangée contre une montagne d'or.
Cependant, si les Algues cyan-vert poussaient vite et n'étaient pas difficiles sur la qualité de l'eau, elles étaient aussi extrêmement fragiles.
C'est pourquoi, malgré leur croissance phénoménale, elles ne devinrent jamais une menace invasive — leur constitution n'était tout simplement pas assez robuste.
« Tu veux dire que ce truc se mange ? » Kai York fixa la boule dans sa main, le visage hurlant : « Tu te fous de moi ? »
Le corps des Algues cyan-vert était incroyablement délicat, comme une pomme de terre bouillie ; la plus légère pression le transformait en purée.
Kai York ne pouvait même pas imaginer la texture en bouche.
« Apparemment, si on les plonge dans l'eau bouillante, elles se raffermissent. Après, on peut les servir froides ou les sauter, comme un légume ordinaire. »
Une fois la réponse de obtenue, Kai York se plaignit de ce que c'était dégoûtant, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas pour autant.
Bientôt, tous deux avaient ramassé le banc entier d'Algues cyan-vert.
Juste au moment où les dernières Algues cyan-vert disparaissaient de vue, un bruit violent résonna soudain au-dessus d'eux.
Au même instant, la voix de Patience retentit :
[Maître, ils sont arrivés. Ils sont juste au-dessus de vous. Ils demandent s'ils doivent envoyer quelqu'un vous sortir de l'eau.]
« Inutile. »
refusa net. Ils avaient leur fierté, après tout.
Sur ce, elle adressa un regard à Kai York. Il comprit immédiatement. Une paire d'ailes cyan se déploya dans son dos, et sous une douce bourrasque, son corps commença à s'élever lentement dans les airs.
Pour ne pas être en reste, dévoila à son tour une paire d'Ailes Blanches dans le dos.
Mais contrairement aux ailes cyan de Kai York, qui semblaient pousser directement de son dos, la base des Ailes Blanches de flottait à une courte distance de son corps.
Kai York regarda les Ailes Blanches derrière , un éclair de choc sur le visage, mais il se remit vite. Tous deux battirent des ailes et s'envolèrent vers le ciel.
Quelques minutes plus tard, à mille mètres au-dessus de la mer, ils aperçurent enfin leur cible.
C'était un vaisseau spatial massif, magnifique. En fait, ce qu'ils voyaient n'en était qu'une fraction, ce qui donnait une idée de son échelle réelle, immense.
À mesure qu'ils s'approchaient, une écoutille sur le vaisseau s'ouvrit lentement. Une silhouette entièrement couverte d'une armure argentée, tenant une arme et pilotant un Dispositif de Vol, s'envola vers eux.
Une fois à leur hauteur, la silhouette demanda d'une voix froide : « Lequel de vous deux est ? »
« C'est moi », répondit .
La personne était couverte de la tête aux pieds d'une armure argentée, si bien que et Kai York ne pouvaient voir son expression. Néanmoins, sentait son regard scrutateur.
Au bout d'un moment, la silhouette demanda : « Où sont Theodoric Graham et Laina Carlton maintenant ? »
regarda la silhouette blindée. « Êtes-vous sûr de vouloir que je les libère ici ? »
À ses mots, il comprit qu'elle avait raison — ce n'était pas l'endroit. « Suivez-moi. »
Sur ce, il fit demi-tour et vola vers le vaisseau.
et Kai York échangèrent un regard et le suivirent de près.
Une fois à l'intérieur du vaisseau, tous deux restèrent saisis par la vue. Ce n'était pas exagéré de dire que c'était comme une base militaire mobile, une forteresse volante.
Quelques personnes jetèrent un coup d'œil curieux aux deux étrangers, et Kai York, avant de revenir à leurs occupations.
« Ah, au fait, je ne me suis pas présenté. Je m'appelle Keith », dit l'homme en armure. « J'ai entendu dire que vous aviez capturé deux criminels de rang A recherchés. Je pensais que vous seriez au moins une aventurière de rang S, mais je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si jeune. »
À ces mots, sourit modestement. « Un aventurier de rang S doit accomplir des missions de rang A ou plus pour la Fédération. Ils ne seraient pas aussi oisive que moi. J'ai juste eu de la chance. Ils ont baissé leur garde avec moi, et c'est comme ça que j'ai réussi à les capturer. »
« Même comme ça, c'est incroyablement impressionnant. Ces deux-là nous ont filé entre les doigts plus de fois que je ne peux compter. »
À cela, une idée traversa l'esprit de . « Euh, il y a quelque chose que je devrais vous dire. Ma méthode d'attaque est un peu... particulière. Du coup, ces deux-là ne pourront peut-être pas répondre à vos questions pour l'instant. »
En l'entendant, Keith parut indifférent et ricana. « Pas de problème. Tant qu'ils sont capturés, c'est tout ce qui compte. »
Il les mena ensuite dans une cellule de haute sécurité.
À l'intérieur se trouvaient deux cages faites d'un matériau inconnu.
« Mettez juste ces deux-là dans les cages. »
Au début, il avait supposé que avait dit ça parce qu'elle avait été un peu brutale avec eux, donc il n'y avait pas prêté attention.
D'un geste de la main, lança les deux corps inconscients dans les cages. Ils ne bougèrent pas d'un millimètre pendant l'opération.
Après avoir confirmé leurs identités, Keith ne put cacher l'excitation dans ses yeux. Mais il se demandait encore pourquoi les deux étaient inconscients.
Il regarda . « Les avez-vous empoisonnés ? »