Après avoir fait cela, Moira Lynch se prépara à partir en silence. Elle en avait vu assez pour savoir que ce groupe n'était pas seulement peu fiable — il était complètement inutile. 'Mieux vaut que je ne compte que sur moi-même.'
Alors que le crépuscule s'installait et que l'assaut des plantes faiblissait progressivement, Moira Lynch profita de la distraction de tous pour partir sans se retourner.
Elle atteignit la cachette qu'elle avait repérée plus tôt : un terrier extrêmement bien dissimulé. Son entrée était masquée sous les racines d'un arbre, juste assez large pour qu'elle puisse s'y faufiler librement.
Avec la tombée de la nuit, les autres furent également contraints de trouver un abri temporaire et d'attendre le nouveau jour.
Le groupe remarqua naturellement l'absence de Moira Lynch, mais n'y prêta aucune attention. Après tout, son talent n'avait aucun potentiel de combat. Si elle était restée, elle n'aururaient servi que de chair à canon.
La fille en robe blanche, suivant derrière Kong et les autres, jeta un coup d'œil en arrière vers le panier abandonné près des plantes avant de partir. Une lueur de détermination farouche passa dans ses yeux.
'Je ne peux absolument pas perdre mon droit de participer à cette partie.'
En pensant au responsable qui l'avait réduite à cet état, la fille en robe blanche eut l'impression de sentir à nouveau cette odeur nauséabonde et infecte.
'Je dois retrouver cette personne et la mettre en pièces. Ce n'est qu'alors que je serai satisfaite !'
Pendant ce temps, Moira Lynch, cachée dans son terrier, porta soudain la main à sa bouche et à son nez pour étouffer un éternuement.
Elle n'osa pas émettre le moindre son, non pas à cause d'un danger immédiat, mais à cause d'un bruissement provenant de la terre environnante.
Juste au moment où l'un d'entre eux émergea enfin du sol et s'apprêtait à grimper à un arbre, Moira Lynch l'attrapa.
C'était un gros insecte, presque de la taille d'un poing.
Heureusement, Moira Lynch avait prévu le coup et portait déjà des gants.
Bien que les larves de cigale de Caelus soient très nutritives, Moira Lynch avait toujours fait un point d'honneur à garder ses distances avec les insectes.
Alors...
Moira Lynch sortit son propre panier et y jeta la Cigale Immortelle qu'elle tenait en main.
'Avec ces Cigales Immortelles, je peux régler le compte de cet homme maigre et de cet homme gros, et je devrais pouvoir conserver tous les ingrédients que je rassemblerai demain également.'
Tout en utilisant son Pouvoir Spirituel pour attraper les Cigales Immortelles qui perçaient le sol, Moira Lynch maintint également sa communication avec la plante au loin dans la clairière.
La plante ne semblait pas s'opposer au désir de Moira Lynch pour le fruit au sommet de sa couronne. Ses seules conditions étaient qu'elle emporte tous ses enfants et qu'elle disperse des Pierres Eau-Bois tout autour d'elle.
Au début, Moira Lynch ne comprit pas. 'Des enfants ? Quels enfants ?'
Puis elle réalisa qu'elle communiquait probablement avec la plus grande des plantes, et que de nombreuses autres plantes identiques de tailles variées poussaient autour d'elle.
Autant de plantes identiques enracinées ensemble se feraient concurrence pour les nutriments.
Moira Lynch accepta sans hésiter, car ce n'était pas une tâche difficile pour elle. Cependant, elle fit une demande à son tour : elle voulait récupérer le Minerai d'Énergie sous leurs racines.
La planta hésita un instant, mais finit par accepter. Clairement, ses enfants étaient pour elle une source de souffrance bien plus grande que le Minerai d'Énergie.
Suivant ses instructions, Moira Lynch transféra à distance toutes les plantes, sauf la plus grande, dans son espace.
Ce processus consomma une quantité massive de Pouvoir Spirituel. Moira Lynch dut boire un Agent de Récupération de haut grade avant de pouvoir continuer.
Elle cueillit le fruit au sommet de la plante, récupéra le Minerai d'Énergie sous terre, et enfin, dispersa les Pierres Eau-Bois autour de la clairière.
Une fois tout cela terminé, Moira Lynch sentit son Pouvoir Spirituel complètement épuisé.
D'une main tremblante, elle sortit un autre Agent de Récupération de haut grade. Après l'avoir bu, elle retrouva instantanément la pleine forme.
'Ces Agents de Récupération de haut grade sont vraiment incroyables,' songea-t-elle. 'Domage qu'ils soient si chers.'
Moira Lynch secoua la tête avec une pointe de regret.
À l'intérieur de son terrier, elle continua d'utiliser son Pouvoir Spirituel pour attraper les Cigales Immortelles qui perçaient le sol, tout en envoyant sa conscience dans son espace pour faire l'inventaire de la récolte du jour.
Elle avait supposé qu'il pourrait y avoir beaucoup de Minerai d'Énergie caché sous la plante, mais elle ne s'attendait pas à une telle quantité — une centaine ou plus.
Il y avait aussi plus d'une centaine de fruits, qu'elle rangea soigneusement. Quant aux plantes qu'elle avait déplacées dans son espace, Moira Lynch décida de les y élever pour l'instant.
'Si je parviens à les apprivoiser, elles feront des gardiens de premier ordre. Et même si ça ne marche pas, elles donneront quand même des fruits en grandissant. Ce sera comme élever des arbres fruitiers. Certainement pas une perte.'
'Oh, au fait, je ne sais toujours pas comment s'appellent ces plantes.' Moira Lynch sortit sa Machine d'Apprentissage et en scanna une.
L'écran bleu clignota, et les informations sur la plante apparurent : Arbre Ling Pourpre. Aime la lumière du soleil, ne fructifie qu'à un moment précis. La période de floraison dure un jour, la maturation du fruit un jour. Si le fruit n'est pas cueilli avant cela, il tombera le troisième jour et prendra immédiatement racine.
En lisant cela, Moira Lynch songea : 'Pas étonnant que ce soit une exclusivité de saison.'
Selon la Machine d'Apprentissage, si elle avait été ne serait-ce qu'un peu plus lente, les fruits mûrs seraient tombés d'eux-mêmes et auraient commencé à germer.
'Heureusement que j'ai été rapide.'
Soudain, alors que Moira Lynch se délectait de la joie de sa récolte, son cœur manqua un battement. Une créature massive venait d'entrer dans sa zone de détection, ses pas lourds et traînant.
Le colosse se dirigea droit vers l'Arbre Ling Pourpre.
Un instant plus tard, un rugissement assourdissant éclata, si fort qu'il faillit lui faire éclater les tympans.
La Machine d'Apprentissage indiquait que le fruit de l'Arbre Ling Pourpre était la nourriture favorite du Seigneur de la Forêt.
'Ce colosse qui vient d'apparaître doit être le Seigneur du Domaine de Mocha.'
'N'importe qui serait furieux si sa nourriture favorite, qu'il a patiemment attendue pendant une année entière, disparaissait soudainement.'
Bien que terrifiée, Moira Lynch ne choisit pas de se cacher dans son espace. Elle aurait pu se cacher, mais le flux constant de Cigales Immortelles ne l'aurait pas attendue.
Ainsi, bercée par les rugissements qui résonnaient à ses oreilles toute la nuit, Moira Lynch passa ce temps entière, effrayée mais assidue, à collecter les Cigales Immortelles, poussant son score jusqu'à la première place.
Les Cigales Immortelles ne cessèrent d'émerger du sol qu'à l'aube du lendemain.
Moira Lynch retira le manteau de mauvaises herbes qu'elle avait utilisé pour boucher l'entrée du terrier, avide de respirer un peu d'air frais, mais la puanteur faillit l'assommer net.
Forçant elle-même à endurer, elle sortit la tête et aperçut un tas familier non loin de là. Et ce n'était pas le seul.
D'un geste de la main, Moira Lynch aida généreusement le Domaine à se débarrasser de ces choses malodorantes.
Elle avait découvert, quand elle l'avait jeté sur la fille en robe blanche, que ce truc était exceptionnellement utile. Ce n'était pas mortel, mais c'était incroyablement humiliant.
Même si un enfant de trois ans tenait un tas de merde, aucun adulte n'oserait s'en approcher.
D'ailleurs, tout ce qui restait pouvait servir d'engrais.