Après avoir entendu ce que l'homme disait, Moira Lynch ressentit une vague de soulagement de ne pas avoir utilisé son pouvoir spirituel pour simplement prendre les fruits.
Si cette plante avait soudain lancé une attaque à trois cent soixante degrés, même avec sa dimension pour s'y cacher, elle n'aurait pas été sûre d'esquiver chacune de ces pointes.
Juste à ce moment, un jeune homme de l'équipe de deux hommes et deux femmes s'avança et demanda : « Comment allons-nous partager les récompenses si nous réussissons ? Soyons clairs, je n'accepterai pas un partage égal. Je n'ai aucune intention de partager les fruits de mon travail avec n'importe qui. »
En parlant, son regard balaya l'homme mince exceptionnellement débraillé et l'homme gras, ainsi que la fille à la jupe blanche.
Quant à Moira Lynch et à l'autre fille aux cheveux courts.
'Peu importe les deux derniers tours. Quiconque ose jouer seul lors de ce tour doit avoir un as dans sa manche.'
'D'ailleurs, même si leurs vêtements étaient sales, leurs yeux étaient vifs et ne portaient aucune trace d'épuisement. On voyait d'un coup d'œil qu'elles s'en sortaient très bien ces derniers jours.'
L'homme qui avait parlé plus tôt acquiesça. « C'est tout naturel. Plus on contribue, plus on reçoit. Puisque nous avons tous décidé de coopérer, nous devrions présenter nos talents. Cela nous aidera à nous coordonner. »
L'instant où il dit cela, un silence s'abattit sur le groupe. Même l'homme qui venait de parler ferma la bouche.
Tout le monde savait que quelqu'un finirait par l'aborder, et ils savaient que c'était la bonne chose à faire — ils devaient comprendre les capacités de chacun pour travailler ensemble — mais personne ne voulait être le premier à dévoiler son jeu.
Après tout, le talent d'une personne était son atout maître.
L'homme fronça les sourcils et scruta le groupe. Juste au moment où il allait parler, le jeune homme à côté de lui lui donna une légère traction et coupa court : « Je sais ce qui vous inquiète tous. Alors, que diriez-vous de ceci ? Je commence. Je m'appelle Storm, et mon talent est la vitesse. »
Les trois autres membres de son groupe présentèrent également leurs talents. Sans exception, ils avaient tous des talents orientés combat axés sur l'amélioration physique.
Le premier homme à avoir parlé, en particulier, se démarquait. Son nom en jeu était Kong, et son talent allait de pair : lorsqu'il était activé, son corps se dilatait, sa peau devenait impénétrable, et sa force et sa vitesse augmentaient de façon spectaculaire.
« J'ai un Talent Eau ; je peux invoquer de l'eau. »
« Je peux escalader les murs et sauter par-dessus les toits comme un chat. »
« Je peux invoquer toutes sortes d'armes de mêlée. »
En parlant, une lame longue et aiguë se matérialisa dans sa main.
Moira Lynch observa l'homme qui venait de parler. 'Il ment', pensa-t-elle. 'Lorsqu'il présentait son talent, il ne laissa rien paraître sur son visage, mais son trouble intérieur était intense.'
Lorsque vint le tour de Moira Lynch, elle dit sans hésiter : « Je peux communiquer avec les animaux. »
'C'était ce qu'elle avait prévu de dire depuis le début. Elle *pouvait* vraiment communiquer avec les animaux, donc ce n'était pas exactement un mensonge.'
Tous les regards se portèrent sur Moira Lynch.
« Si tu peux communiquer avec les animaux, cela veut-il dire que tu peux leur ordonner de... »
« Non ! » Moira le coupa net avant qu'il ne finisse. Quoi qu'il s'apprêtait à demander, la réponse était non.
« Et soyons clairs », ajouta-t-elle. « Je peux seulement *communiquer* avec les animaux, pas les commander. »
'Cette partie était vraie aussi. Elle n'arrivait même pas à faire écouter ces trois idiots du monde des chiens de traîneau dans sa dimension.'
L'homme ne la croyait visiblement pas, mais vu son ton ferme, il ne pouvait rien faire.
« Très bien, la nuit tombe. Il faut se dépêcher. Je doute que l'un d'entre vous veuille passer la nuit ici. »
À ces mots, tous ceux qui s'apprêtaient à se quereller fermèrent silencieusement la bouche.
Tout le monde savait à quel point les nuits dans la Forêt Primitive Mocha étaient terrifiantes ; il suffisait de se rappeler les cris des joueurs précédents.
Moira Lynch resta à l'arrière du groupe, écoutant silencieusement leur discussion.
'Mais elle sentait qu'ils n'arriveraient à aucune vraie conclusion. Ils ne faisaient que perdre du temps. Personne ne faisait confiance à personne ; tout le monde retenait quelque chose.'
'Dans une situation comme celle-ci, tout le monde voulait que quelqu'un d'autre se lance le premier et serve de bouclier humain pendant qu'ils fondaient pour ramasser le butin.'
'Le problème, c'est que personne ici n'était un idiot.'
'« Plus on contribue, plus on reçoit », soit, mais il fallait être en vie pour collecter.'
Au final, après toutes leurs discussions, le grand consensus du groupe fut de simplement jouer à l'oreille.
Moira Lynch soupira intérieurement. 'Je m'en doutais.'
Elle jeta un coup d'œil au ciel. C'était déjà le crépuscule ; l'obscurité tomberait bientôt. Pendant que les autres étaient occupés à argumenter, elle avait déjà repéré un endroit pour s'abriter.
Moira Lynch suivit le groupe en silence. Elle avait le sentiment persistant que ces gens étaient complètement peu fiables.
Plus elle passait de temps avec eux, plus elle regrettait sa décision de faire équipe.
Le groupe se cacha dans l'herbe haute, les yeux fixés sur le fruit au sommet de la plante. Ils calmèrent même leur respiration, chacun échangeant des regards, essayant de signaler à quelqu'un d'autre de faire le premier pas.
Même Kong, celui à la peau impénétrable, n'osa pas agir à la légère, ce qui témoignait de la puissance terrifiante de la plante.
Pendant ce temps, Moira Lynch se cachait derrière un grand arbre, tentant d'utiliser son pouvoir spirituel pour communiquer avec la plante.
'Normalement, il est impossible de communiquer avec les plantes. Leurs actions sont purement instinctives ; elles ne pensent pas comme les animaux.'
'Mais bon, qu'est-ce que je risque à essayer ? Ce n'est pas comme si je perdais quelque chose si ça échoue.'
Comme elle s'y attendait, il n'y eut aucune réponse.
Juste au moment où Moira allait abandonner, elle perçut soudain un mince filet de message.
Un choc traversa Moira. 'C'est réellement possible de communiquer avec elle !'
Mais avant qu'elle ne puisse établir un contact plus approfondi, elle entendit un fort BOUM ! Une pointe blanc neige s'était enfoncée directement dans l'arbre derrière lequel elle se cachait.
D'après l'impact, Moira estima qu'il n'aurait aucun mal à transpercer deux ou trois personnes s'il avait touché quelqu'un directement.
'Ce n'est pas une arme, c'est une machine à tuer ultime !'
Ses oreilles furent remplies d'une tempête d'injures.
« Putain ! N'esquive pas par ici ! »
« AHHHHH ! Les pointes peuvent repousser aussi vite ?! Aidez-moi, je suis touché ! »
La foule, qui quelques instants plus tôt était si confiante que la coopération garantirait le succès, se dispersa en un instant, chacun pour soi.
Correction — certaines personnes faisaient attention aux autres, mais seulement parce que les utiliser comme boucliers humains venait si naturellement.
Surtout Kong. Il attrapa l'homme gras et l'homme mince, un dans chaque main, et les utilisa comme boucliers de chair.
Moira était déjà à quelque distance du groupe et cachée tout au fond. De son point de vue, elle avait une vue claire : c'était la fille à la jupe blanche qui avait poussé les deux hommes en premier.
Et Kong, qui était juste là, les avait promptement transformés en boucliers de chair.
Le mobile de la fille pour faire cela était simple : elle visait leur panier.
Mais au moment où l'homme mince sentit ses intentions, il commit un acte final et désespéré, jetant le panier droit vers la plante.
Voyant cela, Moira l'échangea instantanément avec un panier à zéro point qu'elle avait sous la main.
'Tout le monde courait pour sa vie, donc personne ne remarquerait de toute façon. D'ailleurs, tous les paniers se ressemblaient ; sans vérifier les points, on ne pouvait pas les distinguer.'